V-ați întrebat vreodată de ce britanicii conduc pe stânga?

Există un motiv istoric pentru acest lucru; totul are legătură cu păstrarea mâinii libere pentru sabie!

În Evul Mediu nu știai niciodată pe cine vei întâlni atunci când călătoreai călare. Majoritatea oamenilor sunt dreptaci, așa că dacă un străin trecea prin dreapta ta, mâna ta dreaptă ar fi fost liberă să îți folosești sabia dacă era nevoie. (În mod similar, majoritatea scărilor castelelor normande se întorceau în spirală în sensul acelor de ceasornic, mergând în sus, așa că soldații care se apărau ar fi putut să înjunghie în jos în jurul răsucirii, dar aceiaatacând (urcând scările) nu ar face-o.)

Într-adevăr, regula "țineți stânga" datează chiar mai demult; arheologii au descoperit dovezi care sugerează că romanii conduceau căruțele și căruțele pe partea stângă și se știe că soldații romani mărșăluiau întotdeauna pe partea stângă.

Această "regulă a drumului" a fost sancționată oficial în anul 1300 d.Hr., când Papa Bonifaciu al VIII-lea a declarat că toți pelerinii care călătoresc spre Roma trebuie să păstreze stânga.

Acest lucru a continuat până la sfârșitul anilor 1700, când căruțele mari au devenit populare pentru transportul de mărfuri. Aceste căruțe erau trase de mai multe perechi de cai și nu aveau scaunul șoferului. În schimb, pentru a controla caii, șoferul stătea pe calul din stânga spate, lăsându-și astfel mâna de bici liberă. Așezarea pe stânga făcea însă dificilă judecarea traficului care venea din sens opus, așa cum a observat oricine care aa condus o mașină cu volan pe stânga pe străzile sinuoase ale Marii Britanii va fi de acord!

Aceste căruțe uriașe se potriveau cel mai bine spațiilor deschise și distanțelor mari din Canada și SUA, iar prima lege privind păstrarea distanței la dreapta a fost adoptată în Pennsylvania în 1792, iar multe state canadiene și americane au urmat ulterior acest exemplu.

În Franța, un decret din 1792 a ordonat ca traficul să respecte dreptul "comun", iar Napoleon a aplicat ulterior această regulă în toate teritoriile franceze.

În Marea Britanie nu prea era nevoie de aceste căruțe masive, iar vehiculele britanice mai mici aveau scaune pentru șoferul care stătea în spatele cailor. Întrucât majoritatea oamenilor sunt dreptaci, șoferul stătea în dreapta scaunului, astfel încât mâna cu care ținea biciul să fie liberă.

Congestia traficului în Londra secolului al XVIII-lea a dus la adoptarea unei legi care prevedea ca tot traficul de pe London Bridge să se mențină la stânga pentru a reduce numărul de coliziuni. Această regulă a fost încorporată în Legea autostrăzilor din 1835 și a fost adoptată în tot Imperiul Britanic.

În secolul al XX-lea a existat o mișcare de armonizare a legislației rutiere în Europa și a început o trecere treptată de la circulația pe stânga la cea pe dreapta. Ultimii europeni care au trecut de la stânga la dreapta au fost suedezii, care au făcut curajos această schimbare peste noapte, în ziua de Dagen H (Ziua H), 3 septembrie 1967. La ora 4.50, tot traficul din Suedia s-a oprit timp de zece minute înainte de a reîncepe, de data aceasta circulând pedreapta.

În prezent, doar 35% dintre țări circulă pe partea stângă, printre care India, Indonezia, Irlanda, Malta, Cipru, Japonia, Noua Zeelandă, Australia și, cel mai recent, Samoa în 2009. Majoritatea acestor țări sunt insule, dar acolo unde frontierele terestre necesită trecerea de la stânga la dreapta, acest lucru se realizează de obicei cu ajutorul semafoarelor, al podurilor de trecere, al sistemelor cu sens unic sau similar.