Har du nogensinde undret dig over, hvorfor briterne kører i venstre side?

Det er der en historisk grund til; det handler om at holde sværdhånden fri!

I middelalderen vidste man aldrig, hvem man ville møde, når man rejste til hest. De fleste mennesker er højrehåndede, så hvis en fremmed gik forbi til højre for dig, ville din højre hånd være fri til at bruge dit sværd, hvis det var nødvendigt. (På samme måde snor de fleste normanniske borgtrapper sig opad i urets retning, så de forsvarende soldater ville være i stand til at stikke ned omkring drejningen, men deat angribe (gå op ad trappen) ville ikke).

Faktisk går reglen om at holde til venstre endnu længere tilbage i tiden; arkæologer har fundet beviser på, at romerne kørte med vogne til venstre, og man ved, at romerske soldater altid marcherede til venstre.

Denne "vejregel" blev officielt sanktioneret i 1300 e.Kr., da pave Boniface VIII erklærede, at alle pilgrimme, der rejste til Rom, skulle holde til venstre.

Dette fortsatte indtil slutningen af 1700-tallet, hvor store vogne blev populære til transport af varer. Disse vogne blev trukket af flere par heste og havde ikke noget førersæde. For at kontrollere hestene sad føreren i stedet på hesten bagest til venstre og holdt dermed sin pisk fri. At sidde til venstre gjorde det imidlertid vanskeligt at bedømme trafikken, der kom den anden vej, som enhver, der harder har kørt i en venstrestyret bil på Storbritanniens snoede veje, vil være enig!

Disse enorme vogne var bedst egnet til de åbne vidder og store afstande i Canada og USA, og den første "keep-to-the-right"-lov blev vedtaget i Pennsylvania i 1792, og mange canadiske og amerikanske stater fulgte senere trop.

I Frankrig beordrede et dekret fra 1792 trafikken til at holde sig til den "almindelige" ret, og Napoleon håndhævede senere reglen i alle franske territorier.

I Storbritannien var der ikke meget brug for disse massive vogne, og de mindre britiske køretøjer havde sæder, som kusken kunne sidde på bag hestene. Da de fleste mennesker er højrehåndede, sad kusken til højre for sædet, så hans piskende hånd var fri.

Trafikpropper i 1700-tallets London førte til en lov om, at al trafik på London Bridge skulle holde til venstre for at reducere antallet af kollisioner. Denne regel blev indarbejdet i Highway Act fra 1835 og blev vedtaget i hele det britiske imperium.

I det 20. århundrede var der en bevægelse i retning af harmonisering af færdselsloven i Europa, og man begyndte gradvist at skifte fra venstre- til højrekørsel. De sidste europæere, der skiftede fra venstre- til højrekørsel, var svenskerne, der modigt foretog skiftet natten over på Dagen H (H-dag), den 3. september 1967. Klokken 4.50 stoppede al trafik i Sverige i ti minutter, før den startede igen, denne gang kørte man i venstre side af vejen.Ja.

I dag kører kun 35 % af alle lande i venstre side, herunder Indien, Indonesien, Irland, Malta, Cypern, Japan, New Zealand, Australien og senest Samoa i 2009. De fleste af disse lande er øer, men hvor landegrænser kræver en ændring fra venstre til højre side, sker det normalt ved hjælp af trafiklys, broer, ensretningssystemer eller lignende.