Jedným z najznámejších anglických kráľov, ktorý azda najviac vystihuje tudorovské obdobie, bol Henrich VIII. Jeho vláde dominovala reformácia, ktorá sa delila o pozornosť s jeho búrlivým a dobre zdokumentovaným súkromným životom.

Zdalo sa, že jeho syn a dedič, mladý Eduard, syn Jany Seymourovej, zdedí po svojom otcovi nejednotné a rozdelené dedičstvo. Kráľ Henrich VIII. vedel, že pred svojou smrťou musí zjednotiť rôzne frakcie, ktoré sa bili o moc, aby Eduardovým dedičstvom neboli pokračujúce boje a frakcionárstvo, ktoré dominovali jeho vláde.

Kráľ Henrich VIII.

Žiaľ, jeho prosby o jednotu boli príliš neskoro a 28. januára 1547 zomrel.

Po skončení neslávnej vlády Henricha VIII. sa novým kráľom stal deväťročný Eduard.

Zatiaľ čo Henrich VIII. bol uložený na odpočinok vo Windsore spolu s Eduardovou dávno zosnulou matkou Jane Seymourovou, o štyri dni neskôr sa Eduard stal Eduardom VI. počas korunovačného obradu vo Westminsterskom opátstve.

Arcibiskup Thomas Cranmer predsedal ceremónii, na ktorej Eduarda vyhlásili za vodcu anglikánskej cirkvi, určeného na pokračovanie náročného a zložitého procesu reformácie.

Keďže Eduard bol teraz formálne kráľom, jeho mladosť znamenala, že moc bude mať rada, ktorá bude rozhodovať, kým Eduard nedosiahne plnoletosť.

Eduard VI.

Len niekoľko mesiacov predtým, keď Henrich VIII. ležal na smrteľnej posteli, bol vyhotovený nový závet, ktorý však vyvolal spory a špekulácie, keďže Henrichov podpis bol skôr dielom pisára než jeho vlastným.

V tomto kontexte by sa závet dal ľahko spochybniť a zostal by pod drobnohľadom, keďže muži zhromaždení okolo Henricha považovali za vhodné kontrolovať nového mladého panovníka Eduarda.

Jednou z hlavných postáv, ktoré sa mali postaviť na nohy, bol Eduardov vlastný strýko Eduard Seymour, samozvaný vojvoda zo Somersetu, ktorý mal do Eduardovho veku zastávať aj funkciu lorda protektora.

S takýmto usporiadaním však nesúhlasil Henrich, ktorý sa domnieval, že protektor má príliš veľkú moc, a namiesto toho zariadil, aby bola vymenovaná "regentská rada". Napriek tomu sa len niekoľko dní po Henrichovej smrti podarilo Eduardovi Seymourovi prevziať moc, pričom trinásť zo šestnástich exekútorov súhlasilo s jeho úlohou protektora Eduarda VI.

Eduard Seymour sa úspešne chopil moci, jeho popularita a predchádzajúce vojenské úspechy mu pomohli a v marci 1547 získal od Eduarda VI. patent, ktorý mu dával právo menovať členov Tajnej rady, čo bolo panovnícke právo, ktoré mu v podstate dávalo moc.

Čo by sa dalo povedať o figúrke deväťročného Eduarda Seymoura, ktorý mal v rukách moc na tróne?

Henrich VIII, Jane Seymourová (posmrtne) a Eduard

Narodil sa 12. októbra 1537 a bol jediným legitímnym synom Henricha VIII., ktorý sa narodil jeho tretej manželke Jane Seymourovej, ktorá bohužiaľ zomrela len niekoľko dní po jeho narodení.

Bez matky bol zverený do starostlivosti lady Margaret Bryanovej, zatiaľ čo Henrich sa staral o svojho syna a dediča a investoval do jeho budúcnosti.

Eduardovi sa dostalo pohodlia, dobrého vzdelania a luxusu, bol vycvičený v typických stredovekých kráľovských zručnostiach, ako je jazda na koni a šerm. Dostalo sa mu aj všestranného vzdelania, do piatich rokov sa naučil latinsky aj grécky.

Pokiaľ ide o osobné vzťahy, Eduard sa zblížil s manželkou Henricha VIII. Katarínou Parrovou a bol ovplyvnený jej protestantskými ideálmi. Medzitým sa zblížil so svojimi sestrami, Alžbetou aj Máriou, hoci Máriin katolicizmus neskôr ich vzťah oddiali.

Kráľ Henrich VIII., jeho deti Eduard, Mária a Alžbeta a jeho šašo Will Somers

Náboženský rozkol medzi katolicizmom a protestantizmom sa prelína Eduardovou krátkou šesťročnou vládou, pretože napriek tomu, že sa jeho otec odklonil od Ríma, stále existovali zvyšky katolíckeho kultu, zatiaľ čo sa zavádzala nová protestantská doktrína.

Napriek tomu bol Eduard oddaný protestant a prijal ho celým srdcom.

Okrem reformácie Eduardovu vládu poznačili pretrvávajúce konflikty so Škótskom a Francúzskom, ako aj hospodárske problémy.

Zdá sa, že za vlády lorda protektora bude pokračovať vojna, ktorá sprevádzala vládu Henricha VIII. a ktorej hlavným cieľom bolo realizovať Greenwichskú zmluvu podpísanú v roku 1543 s dvoma hlavnými cieľmi: nastolenie mieru medzi Škótskom a Anglickom a zabezpečenie manželstva Eduarda VI. a Márie, škótskej kráľovnej.

V bitke pri Pinkie v septembri 1547, ktorá sa odohrala na brehu rieky Esk, anglické sily dosiahli oslnivé víťazstvo nad Škótmi. Bola to posledná bitka medzi nimi pred uzavretím Únie a stala sa známou vďaka publikovanej správe očitého svedka.

Edward Seymour, lord protektor

Porážka Škótov sa stala známou ako "čierna sobota" a mala za následok, že mladú kráľovnú Máriu prepašovali z krajiny. Zasnúbili ju s francúzskym dauphinom. Eduard Seymour považoval za vhodné obsadiť veľkú časť Škótska.

Jeho rozhodnutie sa však ukázalo ako škodlivé pre vec, keďže takáto okupácia výrazne zaťažila financie ministerstva financií. Navyše takéto víťazstvo nakoniec priblížilo Škótov k ďalšiemu nepriateľovi Anglicka, Francúzsku, a nasledujúce leto francúzsky kráľ na podporu Škótska vyslal približne 6 000 vojakov a vyhlásil Anglicku vojnu.

Seymourova zahraničná politika bola blízko kolapsu, prinášala jednotu a zmysel pre nepriateľov Anglicka a zároveň vyčerpávala štátnu pokladnicu.

Ďalším hlavným cieľom Eduarda VI. v čase jeho panovníckeho pôsobenia bolo zriadenie a zavedenie protestantskej cirkvi, o čo sa usiloval canterburský arcibiskup Thomas Cranmer.

Cranmerove protestantské ambície sa skutočne začali prejavovať a do júla 1547 boli zakázané zavedené formy katolíckej bohoslužby.

Vynútené ikonoklazmu v tomto období vyústilo do rozsiahleho zákazu typických katolíckych modloslužieb, ako je zvonenie, vitráže, maľovanie a výzdoba. Podľa zákona o jednote boli tieto opatrenia právne vynútiteľné a znamenali rýchly a rozhodný posun smerom k protestantizmu.

Thomas Cranmer

Zatiaľ čo Anglicko zostávalo v stave náboženskej transformácie, začali sa rozmáhať sociálne nepokoje, najmä po vydaní Cranmerovej "Knihy spoločných modlitieb", ktorá vyústila do povstania v Západnej krajine. Katolícka obrana viedla dokonca k obliehaniu mesta Exeter, zatiaľ čo na druhej strane krajiny vo Východnom Anglicku sa odohrávala ďalšia sociálna dráma v podobe zaberania pôdy.

To bol začiatok konca Edwarda Seymoura, keď roľníci povstali na odpor proti svojim zemepánom, čo vyústilo do Kettovho povstania v roku 1549, keď takmer 20-tisícová skupina povstalcov vtrhla do mesta Norwich.

Neskôr v tom istom roku Somerset viditeľne strácal podporu rady. Náboženské rozpory, ekonomická slabosť a sociálna nespokojnosť nakoniec spôsobili koniec autokratickej vlády Eduarda Seymoura.

V októbri 1549 inicioval John Dudley, druhý gróf z Warwicku, prevrat, ktorý viedol k úspešnému vyhnaniu Seymoura z úradu.

Keď bol Seymour z cesty, Dudley sa teraz vyhlásil za lorda predsedu Rady a začiatkom roka 1550 bol novým mužom ústrednej moci. Dudley s novým titulom vojvoda z Northumberlandu riešil sťažnosti, ktoré sa prelievali zo Seymourových čias, zaoberal sa konfliktami so Škótskom a Francúzskom.

Eduard VI.

Čo by sa dalo povedať o mladom kráľovi Eduardovi VI.?

V tom čase mal už štrnásť rokov a vykazoval jasné známky rýchlo sa zhoršujúceho zdravotného stavu. Keďže nemal dedičov a ani vyhliadky na to, že by mohol splodiť dedičov, jeho nástupkyňou sa mala stať jeho sestra Mária.

Samozrejme, s takouto vyhliadkou bol len jeden malý problém: bola veriaca katolíčka.

Zrazu sa objavila chaotická scéna s vyhliadkou na to, že katolícka kráľovná zvráti celú politiku novo reformovaného Anglicka.

Dudley, vojvoda z Northumberlandu, si uvedomoval, že jej jednoduché vydedenie z dôvodu nemanželskosti by malo za následok, že rovnaký osud by postihol aj Alžbetu, hoci bola protestantka.

Namiesto toho Dudley urobil náhradné opatrenia v podobe lady Jane Greyovej, 15-ročnej vnučky dcéry Henricha VII. márie. v rámci stále rastúcich politických ambícií sa postaral o výhodné manželstvo pre svojho syna Guildforda Dudleyho, ktorý sa mal oženiť s lady Jane, budúcou kráľovnou.

Lady Jane Grey

Eduard VI. preto konzultoval tento nový plán, s ktorým súhlasil a v dokumente nazvanom "My devise for the Succession" vymenoval lady Jane Grey za svoju nástupkyňu.

Po počiatočných sporoch dokument podpísali viacerí členovia a postúpili ho parlamentu.

Eduardovi sa medzitým rapídne zhoršila zdravotná situácia a pred smrťou si zavolal svoju sestru Máriu. Napriek tomu sa Mária, ktorá tušila, že ide o pascu, rozhodla odcestovať na svoje majetky vo východnom Anglicku.

6. júla 1553 vo veku pätnásť rokov zomrel kráľ Eduard VI. a za svoju nástupkyňu zanechal lady Jane, ktorej vláda trvala len deväť dní.

Eduard VI., chlapčenský kráľ, panovník so slávnym a impozantným otcom, nikdy nedokázal získať skutočnú moc ako kráľ. Jeho vládu ovládali iní, čo bolo príznačné pre mocenské hry a boje, ktoré ovládali dvor. Eduard VI. bol figúrkou, ničím viac, v čase veľkých zmien.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.