彼の治世は宗教改革によって支配され、彼の波乱に満ちた私生活はよく記録されている。

ジェーン・シーモアの息子である若きエドワードは、父からバラバラで分裂した遺産を受け継ぐことになりそうだった。 ヘンリー8世は、エドワードの遺産が彼の治世を支配していたような内紛や派閥争いが続くことのないよう、権力争いに明け暮れていたさまざまな派閥をまとめる必要があることを生前に知っていた。

ヘンリー8世

残念ながら、彼の団結への嘆願は遅すぎ、1547年1月28日、彼はこの世を去った。

ヘンリー8世の悪名高い治世が終わり、9歳のエドワードが新しい王となった。

ヘンリー8世がウィンザーでエドワードの母ジェーン・シーモアとともに永眠した4日後、エドワードはウェストミンスター寺院での戴冠式でエドワード6世となった。

トーマス・クランマー大司教の司式により、エドワードがイングランド国教会の指導者となり、困難で複雑な宗教改革のプロセスを継続することが宣言された。

しかし、エドワードが正式に国王となった今、彼の若さは、彼が成人するまでの間、決定権を持つ評議会に権力があることを意味する。

エドワード6世

そのわずか数ヶ月前、ヘンリー8世が死の床にあったとき、新しい遺言書が作成されたが、ヘンリーの署名が彼自身のものではなく、書記によるものであったため、このような文書は論争と憶測を呼ぶことになった。

ヘンリーの周囲に集まった男たちが、若い新君主エドワードをコントロールするのに適していると考えたからだ。

エドワードの叔父で自称サマセット公爵のエドワード・シーモアは、エドワードが成人するまで護民官を務めることになる。

とはいえ、ヘンリーの死後わずか数日でエドワード・シーモアは権力を掌握し、16人の遺言執行者のうち13人がエドワード6世のための護民官としての役割に同意した。

エドワード・シーモアの権力掌握は成功し、彼の人気とそれまでの軍事的成功が彼を有利に導き、1547年3月までにエドワード6世から枢密院のメンバーを任命する権利を与えるレター・パテントを取得した。

エドワード・シーモアが王座の実権を握っていたのだから、9歳のエドワードはどうなのだろう？

ヘンリー8世、ジェーン・シーモア（死後）、エドワード

1537年10月12日に生まれた彼は、ヘンリー8世の唯一の嫡男で、3番目の妻ジェーン・シーモアとの間に生まれたが、悲しいことに彼の誕生からわずか数日後に亡くなった。

母親のいない彼はレディ・マーガレット・ブライアンに預けられ、ヘンリーは息子と相続人の将来を守るために溺愛し、投資した。

エドワードは、快適な生活と十分な教育、そして贅沢を与えられ、乗馬や剣術といった中世の王としての典型的な技術を訓練された。 また、5歳までにラテン語とギリシア語の両方を学ぶなど、充実した教育を受けた。

個人的な関係では、エドワードはヘンリー8世の妻キャサリン・パーと親しくなり、彼女のプロテスタントの理想に影響を受けた。 一方、エリザベス、メアリーの両姉妹とも親しくなったが、メアリーはカトリックに傾倒していたため、後に二人の関係は距離を置くことになる。

ヘンリー8世、その子供たちエドワード、メアリー、エリザベス、そして彼の道化師ウィル・ソマーズ。

エドワードの6年間という短い治世の間に、カトリックとプロテスタントの宗教的分裂が生じたのである。父親がローマと決別したにもかかわらず、プロテスタントの新しい教義が導入される一方で、カトリックの礼拝の要素はまだ残っていた。

とはいえ、エドワードは敬虔なプロテスタントであり、心からそれを受け入れていた。

宗教改革以外にも、エドワードの治世はスコットランドやフランスとの対立が続き、経済問題にも見舞われた。

護民官の下で、ヘンリー8世の治世に蔓延していた戦争は継続されることになる。1543年に締結されたグリニッジ条約を履行することが主な目的であり、スコットランドとイングランドの平和を確立することと、エドワード6世とスコットランド女王メアリーの結婚を確保することの2つが主な目的だった。

1547年9月、エスク川のほとりで行われたピンキーの戦いで、イングランド軍はスコットランド軍に目の覚めるような勝利を収めた。 この戦いは、連合前の両軍の最後の激戦となり、目撃証言が出版されたおかげでよく知られるようになった。

エドワード・シーモア、護民官

スコットランドの敗北は「黒い土曜日」として知られるようになり、その結果、若きメアリー王妃は密かに国外に追放された。 彼女はフランスの王太子と婚約することになる。 エドワード・シーモアはスコットランドの大部分を占領することを決定した。

さらに、このような勝利はスコットランドをイングランドのもうひとつの敵であるフランスに近づけ、翌年の夏、フランス王はスコットランドを支援するために約6000人の軍隊を送り込み、イングランドに宣戦布告した。

シーモアの外交政策は崩壊寸前で、イングランドの敵に団結と目的意識をもたらし、財務省を疲弊させた。

一方、エドワード6世が君主であった時期のもう一つの中心的な目標は、プロテスタント教会の設立と実施であった。 これは、カンタベリー大主教トマス・クランマーによって厳格かつ執拗に追求された。

クランマーのプロテスタントへの野望は本当に具体化し始め、1547年7月までに、カトリックの既成の礼拝形式は禁止された。

イコノクラスム（聖像破壊主義）が強制された結果、鐘の音、ステンドグラス、絵画、装飾といった典型的なカトリックの偶像崇拝が全面的に禁止された。 統一法の下、これらの措置は法的強制力を持ち、プロテスタントへの迅速かつ決定的な移行を意味した。

トーマス・クランマー

イングランドが宗教的な過渡期にある一方で、社会的な不安が生まれ始め、特にクランマーの『共通祈祷書』が出版されると、西カントリーで反乱が起こった。 カトリックの防衛はエクセター市を包囲する事態にまで発展し、国中のイースト・アングリアでは、土地の囲い込みという形でさらなる社会的ドラマが展開された。

これがエドワード・シーモアの終わりの始まりとなり、農民が地主に反抗して蜂起し、1549年のケットの乱が起こった。

その年の暮れ、サマセットは評議会からの支持を目に見えて失っていた。 宗教論争、経済的弱体化、社会的不満は、最終的にエドワード・シーモアの独裁的統治に終止符を打つことになる。

1549年10月、第2代ウォリック伯爵ジョン・ダドリーがクーデターを起こし、シーモアの追放に成功した。

シーモアが去ったことで、ダドリーは自らを公会議議長と宣言し、1550年初頭には新たな中央権力者となった。 ダドリーはノーサンバーランド公爵という新たな称号を得て、シーモア時代から波及する不平不満に対処し、スコットランドやフランスとの対立に対処した。

エドワード6世

一方、若きエドワード6世はどうだっただろうか？

跡継ぎもなく、跡継ぎを生む見込みもないため、後継者は妹のメアリーとなる運命だった。

彼女は敬虔なカトリック教徒だったからだ。

突然、改革されたばかりのイングランドが、カトリックの女王によってすべての政策が覆されるという、混沌とした光景が目の前に現れたのだ。

ノーサンバーランド公爵ダドリーは、単に非嫡出であることを理由に彼女を勘当すれば、エリザベスもプロテスタントでありながら同じ運命をたどることになると考えた。

その代わりにダドリーは、ヘンリー7世の娘メアリーの15歳の孫娘であるレディ・ジェーン・グレイを斡旋した。 政治的野心をますます高めるダドリーは、息子のギルドフォード・ダドリーに有利な結婚を斡旋し、レディ・ジェーンと結婚させた。

レディ・ジェーン・グレイ

エドワード6世は、この新しい計画について相談を受け、「私の後継者計画」と呼ばれる文書の中で、レディ・ジェーン・グレイを後継者として指名し、これに同意した。

当初は賛否両論があったが、この文書は数人のメンバーによって署名され、国会に提出された。

その間にエドワードは急速に病状を悪化させ、死ぬ前に妹のメアリーを呼び寄せた。 それでもメアリーは、これが罠であることを察知し、イースト・アングリアにある自分の領地へ向かうことを選んだ。

1553年7月6日、15歳でエドワード6世が死去し、レディ・ジェーンがその後継者となった。

エドワード6世は、有名で堂々とした父を持つ少年王であったが、王として実権を握ることはできなかった。 彼の治世は、宮廷を支配していた権力争いや内紛を示すように、他者に支配されていた。 エドワード6世は、大きな変革の時代にあっては、図体だけの存在であった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。