ウィリアム3世は1650年11月4日に生まれた。 オランダ生まれのオレンジ家の一員で、後にイングランド、スコットランド、アイルランドの王として1702年に亡くなるまで君臨した。

ウィリアムの治世は、宗教的分裂が国際関係を支配していたヨーロッパの不安定な時期にあった。 ウィリアムはプロテスタントの重要な指導者として台頭し、北アイルランドのオレンジ騎士団はウィリアムにちなんで命名されている。 7月12日のボインの戦いでの勝利は、北アイルランド、カナダ、スコットランドの一部で今でも多くの人々に祝われている。

ボインの戦い』ヤン・ファン・フッテンブルク著

ウィリアムの物語はオランダ共和国から始まる。 11月にハーグで生まれた彼は、オレンジ公ウィリアム2世と、イングランド、スコットランド、アイルランド王チャールズ1世の長女でもあった妻メアリーの間の一人っ子だった。 残念ながら、ウィリアムの父王子は彼が生まれる2週間前に亡くなったため、彼は生まれたときからオレンジ公の称号を持つことになった。

ウィリアムは王族に生まれ、果たすべき役割があった。

ウィリアムがわずか10歳のとき、母親はイギリスの兄を訪ねている最中に天然痘で亡くなった。 メアリーは遺言で、ウィリアムの世話を兄のチャールズ2世に託すことを希望した。 このことは、ウィリアムの一般的な教育や養育について、王朝を支持する人々や、より共和主義的な体制を支持するオランダの人々から問題視され、論争の的となった。

その後の数年間、イギリスとオランダは若い王室に対する影響力をめぐってせめぎ合い、第二次英蘭戦争の際には、イギリスの叔父チャールズ2世が要求したウィリアムの地位向上が講和条件のひとつに盛り込まれたほどだった。

オレンジ家の指導者であり、オランダ語でオランダ共和国の国家元首を意味するシュタットホルダーでもあった。

第一次英蘭戦争を終結させたウェストミンスター条約により、当初は困難であった。 この条約でオリバー・クロムウェルは、オランダがオレンジ王家の一員を州知事に任命することを禁じた「鎖国法」の成立を要求した。 しかし、イギリスの大政奉還の影響により、この法律は無効となり、ウィリアムは再び州知事に就任することを試みることができるようになった。しかし、最初の試みは徒労に終わった。

オレンジ公ウィリアム』ヨハネス・ヴォールハウト著

彼が18歳になるころには、オランジスト党はウィリアムの州知事兼大将の地位を確保しようと総力を挙げていたが、一方、州党党首のデ・ウィットは、この2つの役割をどの州でも同一人物が兼任することはできないとする勅令を許可した。 それでも、デ・ウィットはウィリアムの台頭を抑えることができず、特に彼が国家評議会のメンバーである。

一方、海の向こうでは国際紛争が勃発しており、シャルルは同盟国フランスと、共和国への攻撃が間近に迫っているとの協定を結んでいた。 この脅威により、ウィリアムの権力に抵抗していたオランダの人々は譲歩せざるを得なくなり、ウィリアムは夏の間、国家元帥に就任することになった。

オランダ共和国の多くの人々にとって、1672年は「災厄の年」と呼ばれるほど壊滅的な年であった。 その主な原因は、仏蘭西戦争と第3次英蘭戦争で、オランダはフランスとその同盟国（当時はイギリス、ケルン、ミュンスターなど）に侵攻されたことであった。 続く侵攻は、オランダ国民に大きな衝撃を与え、オランダ国民は愕然とした。フランス軍が自分たちの愛する共和国の中心部に進駐してきたのだ。

その結果、多くの人々はデ・ウィットに背を向け、同年7月9日にウィリアムを州都に迎えた。 その1ヵ月後、ウィリアムはチャールズからの書簡を発表し、デ・ウィットとその部下たちの攻撃によってイギリス王が戦争を引き起こしたことを明らかにした。 デ・ウィットとその弟のコルネリスは、チャールズに忠誠を誓う民兵に襲撃され、殺害された。このため、ウィリアムは自らの支持者を摂政に迎えることができた。 彼のリンチへの関与は完全には立証されなかったが、その日の暴力と蛮行によって、彼の名声はいくらか傷つけられた。

1677年、ウィリアムは外交手段によって、後にジェームズ2世となるヨーク公の娘メアリーと結婚し、自分の地位を向上させようとした。 これは、将来的にチャールズ2世の王国を獲得することを見越した戦術的な動きであり、ウィリアムとジェームズ2世はともに、チャールズ2世の王国を獲得することを目指した。フランス主導のイギリス王政に影響を与え、オランダに有利な政策に転換させた。

1年後、フランスとの和平が宣言されたが、ウィリアムはフランスに対する不信感を抱き続け、反フランス同盟、特にアソシエーション・リーグに参加した。

一方、イングランドでは、結婚の直接的な結果として、ウィリアムがイングランド王位継承の有力候補に浮上しつつあった。 その可能性は、ジェームズのカトリック信仰に強く基づいていた。 ウィリアムは、チャールズ国王にカトリックの後継者を阻止するよう、密かに嘆願書を出した。 これはうまくいかなかった。

ジェームズ2世

1685年にはジェームズ2世が即位しており、ウィリアムはジェームズを弱体化させる方法を必死に模索していた。 彼は、ジェームズが当時反フランス協会に参加しなかったことを諌め、イギリス国民に宛てた公開書簡の中で、ジェームズの宗教的寛容政策を批判した。 このため、1685年以降、特に政界では、ジェームズ王の政策に反対する者が続出した。彼の信仰だけでなく、フランスとの密接な結びつきも懸念される。

ジェームズ2世はカトリックに改宗し、イタリアから来たカトリックの王女とも結婚していた。 プロテスタントが多数を占めるイングランドでは、王位を継ぐ息子はカトリックの王として統治するのではないかという懸念がすぐに広まった。 1688年までに歯車は動き出し、6月30日、「不滅の7人」と呼ばれる政治家グループがウィリアムに侵攻の招待状を送った。 これはまもなく1688年11月5日、ウィリアムはイングランド南西部のブリックスハムに上陸した。 同行した艦隊は堂々たるもので、イングランドがスペイン艦隊に遭遇したときよりもはるかに大きかった。

ウィリアム3世とメアリー2世、1703年

栄光の革命 "として知られるようになったこの革命は、ジェームズ2世を退位させることに成功し、ウィリアムはカトリックの大義のための殉教者として利用されるのを避けるため、国からの逃亡を許した。

1689年1月2日、ウィリアムは議会を招集し、ホイッグ党の多数決により、王位は空位であり、プロテスタントにその役割を担わせた方が安全であると決定した。 ウィリアムは妻メアリー2世とともにイングランド王ウィリアム3世として即位に成功し、1694年12月にメアリーが死去するまで共同君主として君臨した。 メアリーの死後、ウィリアムは単独統治者となった。そして君主。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。