Vilhelm III syntyi 4. marraskuuta 1650. Hän oli syntyperältään hollantilainen ja kuului Oranian sukuun, mutta hallitsi myöhemmin Englannin, Skotlannin ja Irlannin kuninkaana kuolemaansa asti vuonna 1702.

Vilhelmin valtakausi osui Euroopassa epävarmaan aikaan, jolloin uskonnolliset erimielisyydet hallitsivat kansainvälisiä suhteita. Vilhelmistä tuli tärkeä protestanttinen hahmo; Pohjois-Irlannin oranssijärjestö on nimetty hänen mukaansa. Hänen voittoaan Boynen taistelussa 12. heinäkuuta juhlitaan edelleen monissa Pohjois-Irlannissa, Kanadassa ja osassa Skotlantia.

Boynen taistelu, kirjoittanut Jan van Huchtenburg

Williamin tarina alkaa Alankomaiden tasavallasta. Hän syntyi marraskuussa Haagissa ja oli Oranian prinssin Vilhelm II:n ja hänen vaimonsa Marian ainoa lapsi, joka sattui olemaan myös Englannin, Skotlannin ja Irlannin kuningas Kaarle I:n vanhin tytär. Valitettavasti Williamin isä, prinssi, kuoli kaksi viikkoa ennen hänen syntymäänsä, minkä vuoksi hän sai Oranian prinssin arvonimen syntymästään lähtien.

Nuorena miehenä hän sai opastusta useilta kotiopettajattarilta ja myöhemmin päivittäin oppitunteja kalvinistiselta saarnamieheltä nimeltä Cornelis Trigland. Nämä oppitunnit opastivat häntä kohtalosta, joka hänen oli täytettävä osana jumalallista kaitselmusta. William oli syntynyt kuninkaalliseen perheeseen, ja hänellä oli tehtävä, joka hänen oli täytettävä.

Kun William oli vain kymmenenvuotias, hänen äitinsä kuoli isorokkoon vieraillessaan veljensä luona Englannissa. Testamentissaan Maria toivoi veljensä Kaarle II:n huolehtivan Williamin eduista. Tämä osoittautui kiistanalaiseksi kysymykseksi, sillä hänen yleissivistyksensä ja kasvatuksensa kyseenalaistettiin dynastian kannattajien ja tasavaltalaisemman järjestelmän kannattajien keskuudessa Alankomaissa.

Seuraavina vuosina englantilaiset ja hollantilaiset pyrkivät edelleen kilpailemaan vaikutusvallasta nuoreen kuninkaalliseen, kunnes toisen englantilais-hollantilaisen sodan aikana yksi rauhanehdoista oli Vilhelmin aseman parantaminen, kuten hänen setänsä Kaarle II Englannissa pyysi.

Alankomaissa nuori Vilhelm opetteli olevansa oivaltava itsevaltias, jolla oli oikeus hallita. Hänen roolinsa oli kaksijakoinen: Oranialaishuoneen johtaja ja stadtholder, hollantilainen sana, jolla viitattiin Alankomaiden tasavallan valtionpäämieheen.

Tämä osoittautui aluksi vaikeaksi ensimmäisen Englannin ja Alankomaiden sodan päättäneen Westminsterin sopimuksen vuoksi. Tässä sopimuksessa Oliver Cromwell vaati eristäytymislain hyväksymistä, joka kielsi Hollantia nimittämästä Oranian kuningashuoneen jäsentä stadtholderin tehtävään. Englannin restauraation vaikutuksesta laki kuitenkin kumottiin, ja Vilhelm saattoi yrittää jälleen kerran ottaa vastaanHänen ensimmäiset yrityksensä osoittautuivat kuitenkin tuloksettomiksi.

William of Orange, kirjoittanut Johannes Voorhout

Kun hän täytti kahdeksantoista vuotta, orangistipuolue pyrki yhdessä varmistamaan Williamin aseman stadtholderina ja kenraalikapteenina, kun taas valtiopuolueen johtaja De Witt salli ediktin, jossa julistettiin, että sama henkilö ei voisi koskaan olla samassa roolissa missään maakunnassa. De Witt ei kuitenkaan pystynyt tukahduttamaan Williamin nousua valtaan, varsinkaan kun hänestä tulivaltioneuvoston jäsen.

Samaan aikaan kansainvälinen konflikti hautui veden takana, kun Kaarle sopi ranskalaisten liittolaistensa kanssa tulevasta hyökkäyksestä tasavaltaa vastaan. Uhka pakotti ne Alankomaissa, jotka olivat vastustaneet Vilhelmin valtaa, myöntymään ja sallimaan Vilhelmin ryhtyä kesäksi kenraalivaltioksi.

Vuosi 1672 osoittautui monille Alankomaiden tasavallassa tuhoisaksi, niin että se tunnettiin nimellä "katastrofivuosi". Tämä johtui suurelta osin Ranskan ja Alankomaiden välisestä sodasta ja kolmannesta englantilais-hollantilaisesta sodasta, jossa Ranska ja sen liittolaiset, joihin tuolloin kuuluivat Englanti, Köln ja Münster, hyökkäsivät maahan. Sitä seuranneella hyökkäyksellä oli suuri vaikutus Alankomaiden kansaan, joka kauhistuiranskalaisen armeijan läsnäolo heidän rakastamansa tasavallan sydämessä.

Monien mielestä tuloksena oli, että he käänsivät selkänsä De Wittin kaltaisille ja toivottivat Vilhelmin tervetulleeksi stadtholderiksi 9. heinäkuuta samana vuonna. Kuukautta myöhemmin Vilhelm julkaisi Kaarlen kirjeen, joka osoitti, että Englannin kuningas oli sytyttänyt sodan De Wittin ja hänen miehiensä aggression vuoksi. De Witt ja hänen veljensä Cornelis joutuivat kuolettavan hyökkäyksen kohteeksi, ja De Wittin ja hänen veljensä Cornelis tapettiin ja murhattiin.Hänen osallisuuttaan lynkkaukseen ei koskaan täysin selvitetty, mutta hänen maineensa kärsi jonkin verran tuona päivänä käytetyn väkivallan ja julmuuden vuoksi.

Nyt vahvassa asemassa oleva Vilhelm otti ohjat käsiinsä ja jatkoi englantilaisten ja ranskalaisten aiheuttaman uhan torjumista. Vuonna 1677 hän yritti diplomaattisin keinoin parantaa asemaansa menemällä naimisiin Marian kanssa, Yorkin herttuan tyttären kanssa, josta myöhemmin tulisi kuningas Jaakko II. Tämä oli taktinen liike, jonka hän odotti mahdollistavan sen, että hän saisi tulevaisuudessa haltuunsa Kaarlen kuningaskuntia ja sekävaikuttaa ja ohjata Englannin monarkian ranskalaisvaltaista politiikkaa Alankomaiden kannalta suotuisampaan suuntaan.

Vuotta myöhemmin julistettiin rauha Ranskan kanssa, mutta Vilhelm suhtautui edelleen epäluuloisesti ranskalaisiin ja liittyi muihin Ranskan vastaisiin liittoihin, erityisesti Assosiaatioliittoon.

Samaan aikaan Englannissa oli vielä kiireellisempi asia. Avioliittonsa välittömänä seurauksena Vilhelm oli nousemassa todennäköiseksi ehdokkaaksi Englannin valtaistuimelle. Tämän todennäköisyys perustui vahvasti Jaakobin katoliseen uskoon. Vilhelm esitti Kaarlelle salaisen vetoomuksen, jossa hän pyysi kuningasta estämään katolilaisen seuraajaksi nousemisen. Tämä ei mennyt läpi.

Jaakko II

Vuoteen 1685 mennessä Jaakko II oli valtaistuimella, ja Vilhelm etsi epätoivoisesti keinoja hänen horjuttamisekseen. Hän moitti Jaakon päätöstä olla liittymättä Ranskan vastaisiin yhdistyksiin tuolloin, ja englantilaiselle yleisölle osoittamassaan avoimessa kirjeessä hän kritisoi Jaakon uskonnollisen suvaitsevaisuuden politiikkaa. Tämä johti siihen, että monet vastustivat myöhemmin vuoden 1685 jälkeen kuningas Jaakon politiikkaa, erityisesti poliittisissa piireissä, koska aitojenhuolenaiheita, jotka liittyvät paitsi hänen uskoonsa myös hänen läheisiin siteisiinsä Ranskaan.

Jaakko II oli kääntynyt katoliseen uskontoon ja mennyt naimisiin Italiasta kotoisin olevan katolisen prinsessan kanssa. Protestanttisenemmistöisessä Englannissa levisi pian huoli siitä, että kruununperijäksi tuleva poika hallitsisi katolisena kuninkaana. Vuoteen 1688 mennessä pyörät olivat lähteneet liikkeelle, ja kesäkuun 30. päivänä ryhmä poliitikkoja, jotka tunnettiin nimellä "Kuolemattomat seitsemän", lähetti Vilhelmille kutsun hyökkäykseen. Tästä tuli pianja 5. marraskuuta 1688 William nousi maihin Lounais-Englannissa Brixhamissa. Hänen mukanaan oli laivasto, joka oli sekä vaikuttava että huomattavasti suurempi kuin mitä englantilaiset olivat kohdanneet Espanjan armadan aikana.

Vilhelm III ja Maria II, 1703

"Loistavassa vallankumouksessa", kuten se tuli tunnetuksi, kuningas Jaakko II syrjäytettiin menestyksekkäästi asemastaan, ja Vilhelm antoi hänen paeta maasta, koska hän halusi välttää sen, että häntä käytettäisiin marttyyrina katolisen aatteen puolesta.

Tammikuun 2. päivänä 1689 Vilhelm kutsui koolle konventin, joka päätti whigien enemmistöllä, että kruunu oli vapaana ja että olisi turvallisempaa antaa protestantin astua tehtävään. Vilhelm nousi menestyksekkäästi valtaistuimelle Englannin Vilhelm III:na vaimonsa Maria II:n kanssa, jotka hallitsivat yhteisinä hallitsijoina Maria II:n kuolemaan asti joulukuussa 1694. Marian kuoleman jälkeen Vilhelmistä tuli yksinvaltias.ja monarkki.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.