Falkirkissa Skotlannissa sijaitsee The Kelpies, maailman suurin hevosveistos. Huhtikuussa 2014 paljastetut, 30 metriä korkeat hevosenpäiden veistokset sijaitsevat Helix Parkissa lähellä moottoritietä M9, ja ne ovat muistomerkki Skotlannin hevosvoimalla toimivasta teollisesta perinnöstä.

Mutta mitä ovat "kelpiet"?

Kelpie on skotlantilaiseen legendaan kuuluva, muotoaan muuttava vesihenki. Sen nimi saattaa juontua skotlannin gaelin kielen sanoista "cailpeach" tai "colpach", jotka tarkoittavat hiehoa tai varsaa. Kelpien sanotaan kummittelevan joissa ja puroissa yleensä hevosen muodossa.

Kelpies Falkirkissa (kuva © Beninjam200, WikiCommons)

Mutta varokaa... nämä ovat pahansuopia henkiä! Kelpie voi ilmestyä kesyponina joen rantaan. Se on erityisen houkutteleva lapsille - mutta heidän on syytä olla varovaisia, sillä kun he ovat sen selässä, sen tahmea maaginen nahka ei anna heidän laskeutua selästä! Kun kelpie on jäänyt ansaan, se raahaa lapsen jokeen ja syö hänet sitten.

Nämä vesihevoset voivat esiintyä myös ihmisen muodossa. Ne voivat ilmestyä kauniina nuorena naisena, joka toivoo houkuttelevansa nuoria miehiä kuolemaan. Tai ne voivat ottaa joen rannalla väijyvän karvaisen ihmisen muodon, joka on valmis hyppäämään pahaa-aavistamattomien matkustajien kimppuun ja murskaamaan heidät kuoliaaksi ruuvipuristimen kaltaisella otteellaan.

Kelpiet voivat myös käyttää maagisia voimiaan kutsuakseen esiin tulvan, joka pyyhkäisee matkustajan vesihautaan.

Kelpien hännän ääni vedessä muistuttaa kuulemma ukkosen ääntä, ja jos kuulet joen varrella maankaltaista ulvontaa tai ulvontaa, ole varovainen: se voi olla kelpie, joka varoittaa lähestyvästä myrskystä.

Mutta on myös hyviä uutisia: kelpien heikko kohta on sen suitset. Kuka tahansa, joka saa kelpien suitset haltuunsa, voi hallita sitä ja kaikkia muita kelpieitä. Vangittuna pidettävällä kelpillä sanotaan olevan vähintään 10 hevosen voimat ja monen muun hevosen kestävyys, ja se on erittäin arvostettu. Huhutaan, että MacGregorin klaanilla on kelpien suitset, jotka ovat kulkeneet sukupolvelta toiselle, ja niiden sanotaan tulleen...esi-isältään, joka otti sen kelpiestä Loch Slochdin lähellä.

Kelpie mainitaan jopa Robert Burnsin runossa "Address to the Deil":

"...Kun hevoset liu'uttavat räkäisen huudon

Ja kellua jinglinin jäisellä laivalla...

Sitten vesikielet kummittelevat vuonossa...

Sinun ohjeistuksestasi

Ja yölliset matkustajat ovat allur'd.

Heidän tuhoonsa..."

Yleinen skotlantilainen kansantarina on tarina kelpiestä ja kymmenestä lapsesta. Kun se on houkutellut yhdeksän lasta selkäänsä, se jahtaa kymmenettä. Lapsi silittää sen nenää, ja hänen sormensa jää kiinni. Hän onnistuu leikkaamaan sormensa irti ja pakenee. Muut yhdeksän lasta vedetään veteen, eikä heitä enää koskaan nähdä.

Mytologiassa on monia samankaltaisia tarinoita vesihevosista. Orkneysaarella on nuggle, Shetlannissa shoopiltee ja Mansaarella "Cabbyl-ushtey". Walesin kansanperinteessä on tarinoita "Ceffyl Dŵr" -hevosesta. Skotlannissa on myös toinen vesihevonen, "Each-uisge", joka vaanii järvissä ja jonka sanotaan olevan jopa kelpietä pahempi.

Kun seuraavan kerran kuljeskelet kauniin joen tai puron varrella, ole valppaana, sillä pahansuopa kelpie saattaa tarkkailla sinua vedestä...