Lontoon sodanjälkeisen jälleenrakentamisen aikana raunioista ja romusta löytyi arkeologinen aarre: roomalainen Mithrasin temppeli.

Mithras oli alun perin persialainen jumala, mutta Rooma otti sen omakseen jo ensimmäisellä vuosisadalla jKr. Legendan mukaan Mithras syntyi luolassa olevasta kalliosta, hänellä oli luonnotonta voimaa ja rohkeutta ja kerran hän tappoi jumalallisen härän, jotta hän voisi ruokkia ja juottaa ihmiskunnan ikuisesti.

Mithrasin tarina resonoi erityisen voimakkaasti roomalaisten sotilaiden ja Pohjois-Euroopassa sijaitsevien joukkojen keskuudessa, joista monet harjoittivat aktiivisesti uskontoa nimeltä Mithras. Mithrasin mysteerit Tämän uskonnon kasvu 2. vuosisadalla jKr. johti temppelin rakentamiseen Lontooseen, joka oli tuolloin roomalaisen Englannin pääkaupunki, ja se pysyi tärkeänä uskonnollisena keskuksena aina 4. vuosisadan lopulle asti.

Itse temppeli rakennettiin suhteellisen syvälle maan sisään, jotta se tuntuisi "luolamaiselta", mikä epäilemättä viittaa itse Mithrasin alkuperään. Vaikka temppeli oli monia kristillisiä kirkkoja vanhempi, sen pohjapiirustus oli melko tavanomainen nykypäivän tapaan: keskilaiva, käytävät ja pylväät.

Temppeli rakennettiin nykyään maanalaisen Walbrook-joen rannalle, joka oli suosittu makean veden lähde Londiniumissa. Valitettavasti tämä sijainti johti lopulta temppelin tuhoon, sillä 4. vuosisadalla jKr. rakennelma kärsi niin kauheasta vajoamisesta, ettei paikallisella seurakunnalla ollut enää varaa ylläpitoon. Temppeli rappeutui ja rakennettiin sen päälle.

Siirrymme 1500 vuotta eteenpäin vuoteen 1954...

Kuva temppelistä sellaisena kuin se oli. Copyright Oxyman, lisensoitu Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 -lisenssillä.

Toisen maailmansodan hirvittävien pommitusten jälkeen Lontoon saneeraus oli kansallinen prioriteetti. Kun saneeraus ulottui Queen Victoria Streetille Lontoon Cityssä, se keskeytettiin välittömästi, kun löydettiin jäänteet, joiden uskottiin olevan varhaiskristillisen kirkon jäänteitä. Lontoon museo kutsuttiin tutkimaan asiaa.

Museon ryhmä tajusi pian, että temppeli oli roomalaista alkuperää, ja tätä teoriaa tukivat lukuisat löydetyt artefaktit, joihin kuului myös itse Mithrasin pää. Löydön arkeologisen merkityksen vuoksi (mutta myös siksi, että paikalle aiottiin rakentaa) museon johtaja määräsi, että temppeli puretaan alkuperäiseltä paikaltaan ja siirretään 90 metriä kauemmas.jotta ne voidaan säilyttää.

Valitettavasti sekä valittu paikka että jälleenrakennuksen laatu olivat melko huonoja, ja viimeiset 50 vuotta temppeli on ollut kiilattuna päätien ja melko ruman toimistorakennuksen väliin!

Tähän on kuitenkin tulossa muutos, sillä Bloomberg on hiljattain ostanut temppelin alkuperäisen paikan ja luvannut sijoittaa sen uudelleen kaikessa entisessä loistossaan. Yhteistyössä Lontoon museon kanssa se lupaa myös tarjota temppelin jäännöksille tarkoitusta varten rakennetun ja julkisesti saatavilla olevan tilan, joka tosin avataan vasta noin vuonna 2015.

Kuva saneeraustöistä (otettu 24. elokuuta 2012). Temppeliä ollaan nyt siirtämässä täältä takaisin alkuperäiselle paikalleen.

Etsitkö vierailua Mithraksen temppeliin? Suosittelemme tätä yksityistä kävelykierrosta, joka sisältää myös pysähdyksiä useissa muissa roomalaisissa kohteissa Lontoon keskustassa.