Během poválečné rekonstrukce Londýna byl mezi sutinami a sutinami nalezen archeologický poklad - římský Mithrův chrám.

Mithras byl původně perský bůh, ale Řím ho přijal za svého už v prvním století n. l. Podle legendy se Mithras zrodil ze skály v jeskyni, měl nepřirozenou sílu a odvahu a jednou zabil božského býka, aby mohl lidstvo navždy živit a napájet.

Příběh o Mithrovi měl obzvláště silný ohlas u římských vojáků a vojsk sídlících v severní Evropě, z nichž mnozí aktivně vyznávali náboženství zvané "mithraismus". Mithrova mystéria Rozmach tohoto náboženství ve 2. století n. l. podnítil stavbu chrámu v Londýně, tehdejším hlavním městě římské Anglie, který zůstal významným náboženským centrem až do konce 4. století.

Samotný chrám byl postaven poměrně hluboko v zemi, aby působil "jeskynním" dojmem, což nepochybně odkazovalo na původ samotného Mithry. Ačkoli chrám vznikl ještě před mnoha křesťanskými chrámy, jeho uspořádání bylo zcela standardní, jak ho známe dnes; centrální loď, lodě a sloupy.

Chrám byl postaven na břehu dnes již podzemní řeky Walbrook, která byla v Londiniu oblíbeným zdrojem sladké vody. Bohužel toto umístění nakonec vedlo k pádu chrámu, protože ve 4. století n. l. stavba trpěla tak strašnými poklesy, že si místní kongregace již nemohla dovolit údržbu. Chrám následně zchátral a byl přestavěn.

Posuňte se o 1500 let dopředu, do roku 1954...

Fotografie chrámu v jeho původní podobě. Copyright Oxyman, pod licencí Creative Commons Uveďte autora-ShareAlike 2.0.

Po strašlivém bombardování za 2. světové války byla přestavba Londýna národní prioritou. Když se přestavba dostala až k ulici královny Viktorie v londýnské City, byla okamžitě zastavena, když byly nalezeny pozůstatky něčeho, co bylo považováno za raně křesťanský kostel. K vyšetřování bylo povoláno Londýnské muzeum.

Tým z muzea brzy zjistil, že chrám je římského původu, a tuto teorii podpořilo množství nalezených artefaktů včetně hlavy samotného Mithry. Vzhledem k archeologickému významu nálezu (ale také vzhledem k tomu, že místo mělo být zastavěno) nařídil ředitel muzea, aby byl chrám z původního místa vytržen a přemístěn o 90 metrů dál.aby byla zachována.

Bohužel jak vybrané místo, tak kvalita rekonstrukce byly dosti špatné a posledních 50 let je chrám vklíněn mezi hlavní silnici a nevzhlednou kancelářskou budovu!

To se však změní, protože společnost Bloomberg nedávno zakoupila původní pozemek chrámu a slíbila, že jej znovu postaví v celé jeho dřívější kráse. Ve spolupráci s Londýnským muzeem také slibuje, že pro pozůstatky chrámu vytvoří účelové a veřejně přístupné prostory, které však budou otevřeny až kolem roku 2015.

Fotografie sanačních prací (pořízená 24. srpna 2012). Chrám je nyní v procesu stěhování odsud zpět na původní místo.

Chcete navštívit Mithrův chrám? Doporučujeme tuto soukromou pěší prohlídku, která zahrnuje také zastávky na řadě dalších římských památek v centru Londýna.