London háború utáni újjáépítése során a romok és törmelékek között egy régészeti kincsre bukkantak: a római Mithrász templomára.

Mithrász eredetileg perzsa isten volt, de Róma a Kr. u. I. században a sajátjává fogadta. A legenda szerint Mithrász egy barlangban lévő sziklából született, természetellenes erővel és bátorsággal rendelkezett, és egyszer megölt egy isteni bikát, hogy örökké táplálja és itassa az emberiséget.

Mithrász története különösen nagy visszhangra talált az Észak-Európában állomásozó római katonák és csapatok körében, akik közül sokan aktívan gyakorolták az ún. Mithrász misztériumai E vallás elterjedése a Kr. u. 2. században arra késztette, hogy templomot építsenek Londonban, a római Anglia akkori fővárosában, amely a 4. század végéig fontos vallási központ maradt.

Maga a templom viszonylag mélyen a földbe épült, hogy "barlangszerű" érzetet keltsen, kétségtelenül utalva magának Mithrásznak az eredetére. Bár a templom elrendezése sok keresztény templomot megelőzött, a templom alaprajza meglehetősen hasonló volt a ma ismerthez: középhajó, mellékhajók és oszlopok.

A templomot a ma már földalatti Walbrook folyó partján építették, amely Londinium kedvelt édesvízforrása volt. Sajnos ez a helymeghatározás végül a templom bukásához vezetett, mivel a Kr. u. 4. századra az építmény olyan szörnyű süllyedéstől szenvedett, hogy a helyi gyülekezet már nem tudta fenntartani. A templom ezt követően romlásnak indult, és átépítették.

Gyorsan előre 1500 évvel 1954-be...

Egy fénykép a templomról, ahogyan az volt. Copyright Oxyman, a Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 licenc alatt.

A 2. világháború szörnyű bombázásai után London újjáépítése nemzeti prioritás volt. Amikor az újjáépítés elérte a Queen Victoria Streetet a londoni Cityben, azonnal leállították, amikor megtalálták egy kora keresztény templom maradványait. A Londoni Múzeumot kérték fel a vizsgálatra.

A múzeum egy csapata hamarosan rájött, hogy a templom római eredetű, amit a számos talált lelet, köztük Mithrász fejének megtalálása is alátámasztott. A lelet régészeti jelentősége miatt (de azért is, mert a helyszínt beépítésre szánták) a múzeum igazgatója elrendelte, hogy a templomot gyökerestől távolítsák el eredeti helyéről, és 90 méterrel arrébb helyezzék el.hogy megmaradjon.

Sajnos mind a kiválasztott helyszín, mind a rekonstrukció minősége meglehetősen gyenge volt, és az elmúlt 50 évben a templom egy főút és egy meglehetősen csúnya irodaház közé ékelődött!

Mindez azonban hamarosan megváltozik, mivel a Bloomberg nemrégiben megvásárolta a templom eredeti helyét, és ígéretet tett arra, hogy a templomot teljes régi pompájában újjáépíti. A londoni múzeummal együttműködve azt is ígéri, hogy a templom maradványai számára egy célzottan épített és nyilvánosan hozzáférhető helyet biztosít, bár ez csak 2015 körül nyílik meg.

Egy fotó az átalakítási munkálatokról (2012. augusztus 24-én készült). A templomot most költöztetik vissza innen az eredeti helyére.

Szeretné meglátogatni a Mithrász templomot? Ajánljuk ezt a privát gyalogtúrát, amely számos más római kori helyszínen is megáll London központjában.