Tydens die na-oorlogse heropbou van Londen is 'n argeologiese skat tussen al die puin en puin gevind; die Romeinse Tempel van Mithras.

'Mithras' was oorspronklik 'n Persiese god, maar is in die eerste eeu nC deur Rome as een van hul eie aangeneem. Die legende vertel dat Mithras uit 'n rots in 'n grot gebore is, onnatuurlike krag en moed gehad het, en een keer 'n goddelike bul doodgemaak het om die mensdom vir ewig meer te voed en water te gee.

Die verhaal van Mithras het besonder sterk aanklank gevind by Romeinse soldate en troepe gebaseer in Noord-Europa, van wie baie aktief 'n godsdiens beoefen het wat die Mysteries of Mithras genoem word. Die groei van hierdie godsdiens in die 2de eeu nC het daartoe gelei dat 'n tempel gebou is in Londen, destyds die hoofstad van Romeinse Engeland, en dit het tot die laat 4de eeu 'n belangrike godsdienssentrum gebly.

Die tempel self. is relatief diep in die grond ingebou om 'n 'grotagtige' gevoel te gee, ongetwyfeld met verwysing na die oorsprong van Mithras self. Alhoewel dit voor baie Christelike kerke gedateer het, was die tempel se uitleg redelik standaard as waarmee ons vandag vertroud is; 'n sentrale skip, gange en kolomme.

Die tempel is gebou op die oewer van die nou ondergrondse rivier Walbrook, 'n gewilde bron van vars water in Londinium. Ongelukkig het hierdie posisionering uiteindelik tot die tempel se ondergang gelei, soos teen die 4de eeu nC diestruktuur het onder so 'n verskriklike insakking gely dat die plaaslike gemeente nie meer die onderhoud kon bekostig nie. Die tempel het daarna verval en is omgebou.

Snel 1 500 jaar vorentoe na 1954...

'n Foto van die tempel soos dit was . Kopiereg Oxyman, gelisensieer onder die Creative Commons Erkenning-Ingelyks Deel 2.0-lisensie.

Ná die verskriklike bombardement van die Tweede Wêreldoorlog was die herontwikkeling van Londen 'n nasionale prioriteit. Toe die herontwikkeling Queen Victoriastraat in die stad Londen bereik het, is dit onmiddellik gestaak toe die oorblyfsels van wat vermoedelik 'n vroeë Christelike kerk was gevind is. Die Museum van Londen is ingeroep om ondersoek in te stel.

'n Span van die museum het gou besef dat die tempel van Romeinse oorsprong was, 'n teorie wat ondersteun word deur die talle artefakte wat gevind is, insluitend 'n kop van Mithras self. Weens die argeologiese belangrikheid van die vonds (maar ook as gevolg van die feit dat die terrein gebou sou word), het die direkteur van die museum beveel dat die tempel van sy oorspronklike terrein ontwortel en 90 meter weg geskuif word om bewaar.

Ongelukkig was beide die terrein wat gekies is en die gehalte van die rekonstruksie taamlik swak, en die afgelope 50 jaar is die tempel ingeklem tussen 'n hoofpad en 'n taamlik onooglike kantoorblok!

Dit is egter alles te wyte aan verandering, soos Bloomberg hethet onlangs die oorspronklike plek van die tempel gekoop en het belowe om dit in al sy vorige glorie te herhuisves. In samewerking met die Museum van Londen, beloof dit ook om 'n doelgeboude en publiek toeganklike ruimte vir die tempel se oorblyfsels te verskaf, hoewel dit eers in 2015 oop sal wees.

'n Foto van die herontwikkelingswerk (24 Augustus 2012 geneem). Die tempel is nou in die proses om hiervandaan terug te verskuif na sy oorspronklike terrein.

Wil jy die Tempel van Mithras besoek? Ons beveel hierdie privaat staptoer aan wat ook insluit stop by 'n aantal ander Romeinse terreine regdeur sentraal-Londen.