Podczas powojennej odbudowy Londynu, wśród gruzów i śmieci znaleziono archeologiczny skarb - rzymską świątynię Mitry.

"Mitra" był pierwotnie perskim bogiem, ale został przyjęty przez Rzym jako jeden z ich własnych w pierwszym wieku naszej ery. Legenda głosi, że Mitra urodził się ze skały w jaskini, miał nienaturalną siłę i odwagę, a kiedyś zabił boskiego byka, aby nakarmić i napoić ludzkość na zawsze.

Historia Mitry odbiła się szczególnie silnym echem wśród rzymskich żołnierzy i oddziałów stacjonujących w północnej Europie, z których wielu aktywnie praktykowało religię zwaną "mitraizmem". Tajemnice Mitry Rozwój tej religii w II wieku naszej ery skłonił do zbudowania świątyni w Londynie, ówczesnej stolicy rzymskiej Anglii, która pozostała ważnym ośrodkiem religijnym aż do końca IV wieku.

Sama świątynia została zbudowana stosunkowo głęboko w ziemi, aby nadać jej "jaskiniowy" charakter, bez wątpienia w nawiązaniu do pochodzenia samego Mitry. Chociaż poprzedzała wiele chrześcijańskich kościołów, układ świątyni był dość standardowy w stosunku do tego, co znamy dzisiaj; centralna nawa, nawy i kolumny.

Świątynia została zbudowana na brzegu podziemnej rzeki Walbrook, popularnego źródła słodkiej wody w Londinium. Niestety, to położenie ostatecznie doprowadziło do upadku świątyni, ponieważ w IV wieku n.e. struktura cierpiała z powodu tak strasznego osiadania, że miejscowej kongregacji nie było już stać na jej utrzymanie. Świątynia popadła następnie w ruinę i została zabudowana.

Przenieśmy się o 1500 lat do roku 1954...

Zdjęcie świątyni w jej obecnym stanie. Copyright Oxyman, na licencji Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0.

Po straszliwych bombardowaniach z czasów II wojny światowej, przebudowa Londynu stała się priorytetem narodowym. Kiedy przebudowa dotarła do Queen Victoria Street w londyńskim City, została natychmiast wstrzymana, gdy znaleziono pozostałości tego, co uważano za wczesnochrześcijański kościół. Muzeum Londynu zostało wezwane do zbadania sprawy.

Zespół z muzeum szybko zdał sobie sprawę, że świątynia pochodzi z czasów rzymskich, a teorię tę potwierdzają liczne znalezione artefakty, w tym głowa samego Mitry. Ze względu na archeologiczne znaczenie znaleziska (ale także ze względu na fakt, że miejsce to miało zostać zabudowane), dyrektor muzeum nakazał wykorzenienie świątyni z pierwotnego miejsca i przeniesienie jej 90 metrów dalejw celu zachowania.

Niestety, zarówno wybrane miejsce, jak i jakość rekonstrukcji były raczej słabe i przez ostatnie 50 lat świątynia była zaklinowana między główną drogą a raczej nieestetycznym biurowcem!

Wszystko to ma się jednak zmienić, ponieważ Bloomberg niedawno zakupił oryginalną lokalizację świątyni i obiecał, że ponownie pomieści ją w całej jej poprzedniej chwale. Współpracując z Muzeum Londynu, obiecuje również zapewnić specjalnie zbudowaną i publicznie dostępną przestrzeń dla pozostałości świątyni, choć nie zostanie ona otwarta wcześniej niż około 2015 roku.

Zdjęcie z przebudowy (wykonane 24 sierpnia 2012 r.) Świątynia jest obecnie w trakcie przenoszenia z tego miejsca z powrotem do pierwotnej lokalizacji.

Chcesz odwiedzić świątynię Mitry? Polecamy tę prywatną pieszą wycieczkę, która obejmuje również przystanki w wielu innych rzymskich miejscach w centrum Londynu.