Ve skotském Falkirku se nachází největší koňská socha na světě The Kelpies. 30 metrů vysoké sochy s koňskými hlavami, které byly odhaleny v dubnu 2014, se nacházejí v parku Helix nedaleko dálnice M9 a jsou památníkem průmyslového dědictví Skotska poháněného koňmi.

Ale co jsou to "kelpies"?

Kelpie je skotský vodní duch měnící podobu. Jeho jméno může pocházet ze skotských gaelských slov "cailpeach" nebo "colpach", což znamená jalovice nebo hříbě. Kelpie prý straší v řekách a potocích, obvykle v podobě koně.

The Kelpies ve Falkirku (foto © Beninjam200, WikiCommons)

Ale pozor... jsou to zlovolní duchové! Kelpie se může objevit jako ochočený poník u řeky. Je obzvláště přitažlivá pro děti - ale ty by si měly dávat pozor, protože jakmile se ocitnou na jejím hřbetě, její lepkavá magická kůže jim nedovolí sesednout! Jakmile je kelpie takto uvězněna, stáhne dítě do řeky a pak ho sní.

Tito vodní koně se mohou zjevovat i v lidské podobě. Mohou se zhmotnit jako krásná mladá žena a doufat, že zlákají mladé muže na smrt. Nebo na sebe mohou vzít podobu chlupatého člověka číhajícího u řeky, připraveného vyskočit na nic netušící pocestné a rozdrtit je ve svěráku.

Kelpie mohou také využít své magické síly k přivolání povodně, aby odnesly pocestného do vodního hrobu.

Říká se, že zvuk ocasu kelpie, který vplouvá do vody, připomíná zvuk hromu. Pokud projíždíte kolem řeky a uslyšíte nadpozemské kvílení nebo vytí, buďte opatrní: může to být kelpie, která varuje před blížící se bouří.

Ale je tu i dobrá zpráva: kelpie má slabé místo - uzdu. Kdo se dostane k uzdě kelpie, má nad ní i nad všemi ostatními kelpiemi moc. říká se, že zajatá kelpie má sílu nejméně deseti koní a výdrž mnoha dalších a je velmi ceněná. říká se, že klan MacGregorů má uzdu kelpie, která se předává z generace na generaci a prý pochází zpo předkovi, který ji vzal kelpie u jezera Loch Slochd.

Kelpie je dokonce zmíněna v básni Roberta Burnse "Address to the Deil":

"...Když louže rozpustí snivý hoord

a plout po ledovém šňůře.

Pak se na břehu prohánějí vodní skřivani.

Podle vašeho pokynu

And 'nighted trav'llers are allur'd

K jejich zničení..."

Běžná skotská lidová pohádka vypráví o kelpie a deseti dětech. Poté, co naláká devět dětí na svůj hřbet, pronásleduje desáté. Dítě ji pohladí po čumáku a jeho prst se pevně zasekne. Podaří se mu prst uříznout a unikne. Ostatních devět dětí je vtaženo do vody a už je nikdy nikdo nespatří.

V mytologii existuje mnoho podobných příběhů o vodních koních. na Orknejích se vyskytuje nuggle, na Shetlandách shoopiltee a na ostrově Man "Cabbyl-ushtey". ve velšském folklóru se vypráví o "Ceffyl Dŵr". a ve Skotsku existuje další vodní kůň, "Each-uisge", který číhá v lochách a je prý ještě zlejší než kelpie.

Až se budete příště procházet kolem pěkné řeky nebo potoka, buďte ostražití, možná vás z vody pozoruje zlovolná kelpie...