Trafalgarin päivää vietetään 21. lokakuuta, ja se on muistopäivä, jolloin Britannia voitti Trafalgarin taistelun vuonna 1805. Tämä historiallinen meritaistelu käytiin Trafalgarin niemellä, Cádizin edustalla Espanjassa, ja Espanjan ja Ranskan joukot ottivat yhteen Britannian kanssa.

Trafalgarin taistelu teki lordi Horatio Nelsonista yhden Britannian kuuluisimmista sotasankareista. Merivoimien amiraalina hän johti Britannian laivaston voittoon; laivasto koostui tuolloin puusta rakennetuista sota-aluksista, joiden voimanlähteenä olivat purjeet ja jotka oli aseistettu tykeillä molemmin puolin.

Nelson liittyi laivastoon 12-vuotiaana, ja hän koki elämänsä aikana monia seikkailuja merellä. Hän sai sotavammoja - hänellä oli vain yksi käsi ja hän oli sokea toiselle silmälleen! Tämä ei kuitenkaan estänyt häntä nousemasta ylemmäs ja nousemasta amiraaliksi. Amiraalina hän oli joukkojensa arvostama; hän piti heistä suurta huolta, ja vastineeksi he osoittivat hänelle suurta lojaalisuutta. Trafalgarin taistelu oli hänenkuuluisin voitto, mutta hänet tunnettiin ja juhlittiin jo sitä ennen hänen voitettuaan tärkeitä taisteluita Egyptissä, Karibialla ja Tanskassa.

Taistelua edeltävänä aikana Britanniassa vallitsi levottomuus, sillä Ranskan (Napoleon Bonaparten johtaman) hyökkäyksen uskottiin olevan lähellä. Napoleon oli valloittanut suuren osan Eurooppaa, ja näytti siltä, että Britannia olisi seuraavana listalla. Nelson ryhtyi johtamaan hyökkäyksen suunnittelua, joka lopulta kaatoi Ranskan laivaston.

27 brittiläistä sotilasta ja 4 fregattia kohtasivat 33 ranskalaista ja espanjalaista suuralusta ja toiset 7 fregattia. Kokeneet, hyvin koulutetut ja kurinalaiset brittijoukot kohtasivat ranskalaiset ja espanjalaiset joukot, jotka olivat sen sijaan heikompia, sillä suurin osa niiden parhaista upseereista ja johtajista oli joko teloitettu tai erotettu Ranskan vallankumouksen alussa!

Aluksi neljää brittiläistä fregattia käytettiin syöttinä espanjalaisille ja ranskalaisille merimiehille; ne leijuivat ja pitivät vahtia Cádizin sataman yllä, kun pääjoukot pysyttelivät 50 meripeninkulman päässä ja poissa näkyvistä.

Lokakuun 15. päivään mennessä Nelson oli vahvistanut laivastoaan, ja se oli täydessä vahvuudessa. Ranskalaisia komentava vara-amiraali Pierre-Charles Villeneuve sen sijaan kärsi vakavasta pulasta sekä miehistä että tarvikkeista. Nelson joutui kuitenkin lähettämään useita aluksia Gibraltarille tarvikkeita hakemaan ja sen jälkeen yhden aluksen takaisin Britanniaan, jossa oli mukana Sir Robert Calder (joka oli tuomittu sotaoikeuteen, koska hän olihyökkäys edellisessä taistelussa), mikä jätti brittien joukot tyhjiksi ja antoi Villeneuvelle toivon pilkahduksen hyökkäystään varten.

Hyökkäyksessä Britannian laivasto eteni kahdessa rivissä (Nelsonin ja amiraali Collingwoodin johdolla) kohtaamaan ranskalaisia ja espanjalaisia laivastoja, jotka purjehtivat Cádizista. Nelson oli johtavassa aluksessa The Victoryllä ja sai suoraan tulilinjalla ollessaan luodin selkäänsä ranskalaiselta tarkka-ampujalta. Hänet vietiin kannen alle hoidettavaksi ja hän kuoli sittemmin, mutta hän kuoli tietäen, että hänen laivastonsa oli voittanut.Nelsonin viimeisistä sanoista Victoryn kapteenille, kapteeni Hardylle, ei ole päästy yksimielisyyteen. Kiistellään siitä, oliko se "kiss me, Hardy" vai "kismet, Hardy" (kismet tarkoittaa kohtaloa tai kohtaloa). Hardy ja Nelson olivat hyviä ystäviä, joten edellinen vaihtoehto on mahdollinen, mutta kukaan ei voi olla varma. Espanjan laivasto menetti myös amiraalinsa taistelussa saamiensa vammojen vuoksi, vain kaksi miestä.kuukautta myöhemmin.

Kun uutinen voitosta saapui Britannian rannikoille, kirkkojen kellot soivat, eri puolilla maata järjestettiin henkilökohtaisia ja yhteisöllisiä juhlia, ja jopa Theatre Royalissa esitettiin erikoisnäytös. Kaikki pyrkivät löytämään yhteyden merivoimiin, jotta heistä tulisi keskeinen osa kansallista voittoa. Päivä merkitsi sellaisen aikakauden alkua, jolloin Britannialla oli valtaa Euroopassa ja hallitsiSankarillisen ja mestarillisen johtajan menetys kuitenkin varjosti iloisuutta, ja niinpä voitonjuhlissa juhlitaan myös Nelsonia ja muistetaan menetettyjä.

Nyt joka vuosi merikadettijoukot johtavat Trafalgarin päivän paraatia Lontoon Trafalgar Square -aukiolla. Kadeteilla, nuorisoliikkeellä, jonka taustalla on kuninkaallisen laivaston perinteiset käytännöt, on kunnia liputtaa merivoimien lippua tässä muistoseremoniassa. HMS Victory -aluksella on edelleen mahdollista vierailla ympäri vuoden. Se on telakoituna Portsmouthin historiallisella telakalla, ja vaikka se onJos hän ei pysty enää purjehtimaan, voitte kuvitella hänen hallitsevan aaltoja.