Célébrée le 21 octobre, la Journée de Trafalgar marque le jour où la Grande-Bretagne a triomphé lors de la bataille de Trafalgar en 1805. Ce conflit maritime historique s'est déroulé au large du cap de Trafalgar, au large de Cadix, en Espagne, et a vu s'affronter les forces espagnoles et françaises et britanniques.

La bataille de Trafalgar a fait de Lord Horatio Nelson l'un des héros de guerre les plus célèbres de Grande-Bretagne. En tant qu'amiral de la marine, il a mené la flotte britannique à la victoire, une flotte composée à l'époque de navires de guerre construits en bois, propulsés par des voiles et armés de canons de part et d'autre.

Nelson s'est engagé dans la marine à l'âge de douze ans et a vécu de nombreuses aventures en mer tout au long de sa vie. Il en est ressorti blessé de guerre - avec un seul bras et aveugle d'un œil ! Cela ne l'a pas empêché de gravir les échelons et de devenir amiral. En tant qu'amiral, il était apprécié de ses troupes ; il prenait grand soin d'elles et, en retour, elles lui témoignaient une grande loyauté. La bataille de Trafalgar a été son plus grand succès, mais il ne l'a pas oublié.mais il était bien connu et célébré avant cela pour avoir remporté d'importantes batailles en Égypte, dans les Caraïbes et au Danemark.

Au cours de la période précédant la bataille, un sentiment d'agitation régnait en Grande-Bretagne, car on pensait qu'une invasion de la France (dirigée par Napoléon Bonaparte) était imminente. Napoléon avait conquis une grande partie de l'Europe et il semblait que la Grande-Bretagne serait la prochaine sur la liste. Nelson a pris l'initiative de planifier l'attaque qui a finalement permis d'abattre la marine française.

27 hommes de guerre britanniques et 4 frégates ont affronté 33 grands navires français et espagnols et 7 autres frégates. Les forces britanniques expérimentées, bien entraînées et disciplinées ont affronté les forces françaises et espagnoles qui étaient plus faibles, car la plupart de leurs meilleurs officiers et chefs avaient été soit exécutés, soit renvoyés au début de la Révolution française !

Dans un premier temps, les quatre frégates britanniques ont servi d'appât pour les marins espagnols et français ; elles ont plané, surveillant le port de Cadix tandis que la force principale se tenait à l'écart, à 50 milles de là, hors de vue.

Le 15 octobre, Nelson a renforcé sa flotte et celle-ci est au complet, tandis que le vice-amiral Pierre-Charles Villeneuve, qui commande les Français, souffre d'une grave pénurie d'hommes et de fournitures. Nelson est contraint d'envoyer un certain nombre de navires à Gibraltar pour se ravitailler, puis d'en renvoyer un en Grande-Bretagne avec Sir Robert Calder (qui avait été traduit en cour martiale pour avoir manqué d'esprit de corps).(qui a subi une agression lors d'une bataille précédente), ce qui a épuisé les forces britanniques et a donné à Villeneuve une lueur d'espoir pour son attaque.

Lors de l'attaque, la flotte britannique a avancé en deux lignes (avec Nelson et l'amiral Collingwood à leur tête) pour rencontrer les flottes française et espagnole parties de Cadix. Nelson était à bord du Victory, le navire de tête, et, se trouvant directement dans la ligne de tir, il a reçu une balle dans le dos d'un tireur d'élite français. Il a été emmené sous le pont pour être soigné et est décédé plus tard, mais il est mort en sachant que sa flotteLes derniers mots de Nelson, adressés au capitaine du Victory, le capitaine Hardy, ne font pas l'unanimité. La controverse porte sur la question de savoir s'il s'agissait de "kiss me, Hardy" ou de "kismet, Hardy" (kismet signifiant destin). Hardy et Nelson étaient de bons amis, la première hypothèse est donc possible, mais personne ne peut en être sûr. La flotte espagnole a également perdu son amiral en raison des blessures qu'il a subies au cours de la bataille, seul le capitaine Hardy a été blessé.mois plus tard.

Lorsque la nouvelle du triomphe a atteint les côtes britanniques, les cloches ont sonné dans les églises, des célébrations personnelles et communautaires ont été organisées dans tout le pays, et même le Theatre Royal a donné une représentation spéciale. Tout le monde s'est efforcé de trouver un lien avec la marine pour devenir un élément central de la victoire nationale. Ce jour marque le début d'une ère où la Grande-Bretagne détenait l'autorité en Europe et la maîtrise de l'océan Atlantique.Cependant, la perte d'un chef héroïque et magistral a assombri les réjouissances, et c'est pourquoi les célébrations de la victoire célèbrent également Nelson et commémorent ceux qui ont perdu la vie.

Chaque année, le corps des cadets de la marine mène la parade du jour de Trafalgar sur Trafalgar Square à Londres. Les cadets, un mouvement de jeunesse issu des pratiques traditionnelles de la marine royale, ont l'honneur de hisser le drapeau de la marine lors de cette cérémonie commémorative. Il est également possible de visiter le HMS Victory tout au long de l'année. Il est amarré à l'arsenal historique de Portsmouth et, bien qu'il ne soit pas en état de marche, il est toujours en état de marche.ne pouvant pas reprendre la mer, on peut l'imaginer maîtrisant les vagues.