William III rođen je 4. studenog 1650. Nizozemac po rođenju, dio kuće Orange, kasnije će vladati kao kralj Engleske, Škotske i Irske do svoje smrti 1702.

Williamova vladavina došlo je u nesigurno vrijeme u Europi kada je vjerska podjela dominirala međunarodnim odnosima. William će se pojaviti kao važna protestantska figura; po njemu je nazvan Narančasti red u Sjevernoj Irskoj. Njegovu pobjedu u bitci kod Boynea 12. srpnja još uvijek slave mnogi u Sjevernoj Irskoj, Kanadi i dijelovima Škotske.

Bitka kod Boynea, Jan van Huchtenburg

Williamova priča počinje u Republici Nizozemskoj. Rođen u studenom u Haagu, bio je jedino dijete Williama II., princa od Orangea i njegove supruge Mary, koja je također bila najstarija kći kralja Charlesa I. od Engleske, Škotske i Irske. Nažalost, Williamov otac, princ, umro je dva tjedna prije njegova rođenja, zbog čega je od rođenja preuzeo titulu princa od Orangea.

Kao je mladić odrastao, bio je pod skrbništvom raznih guvernanti, a kasnije svakodnevno primao lekcije od kalvinističkog propovjednika po imenu Cornelis Trigland. Te su ga lekcije uputile u sudbinu koju mora ispuniti kao dio Božanske Providnosti. William je rođen u kraljevskoj obitelji i imao je ulogu koju je trebao ispuniti.

Kad je Williamu bilo samo deset godina, majka mu je umrla od velikih boginja dok je bila u posjetunjezin brat u Engleskoj. U svojoj oporuci Mary je željela da se njezin brat Charles II brine o Williamovim interesima. Ovo se pokazalo kao sporno pitanje jer su njegovo opće obrazovanje i odgoj doveli u pitanje oni koji su podržavali dinastiju i drugi u Nizozemskoj koji su podržavali više republikanski sustav.

U godinama koje su uslijedile, Englezi i Dutch će se nastaviti boriti za utjecaj na mladog kralja do točke kada je tijekom Drugog anglo-nizozemskog rata jedan od mirovnih uvjeta uključivao poboljšanje Williamova položaja, kao što je tražio njegov ujak Charles II u Engleskoj.

Za mladog Williama u Nizozemskoj, on je učio kako biti pronicljivi autokrat, s pravom vladati. Njegove su uloge bile dvojake; vođa kuće Orange i stadtholder, nizozemska riječ koja se odnosi na državnog poglavara Nizozemske Republike.

To se u početku pokazalo teškim zbog Westminsterskog ugovora kojim je okončan Prvi anglo-nizozemski rat. U tom je ugovoru Oliver Cromwell zahtijevao da se donese Zakon o izolaciji, zabranjujući Nizozemskoj da imenuje člana kraljevske kuće Orange na ulogu stadtholdera. Međutim, utjecaj engleske restauracije značio je da je čin poništen, dopuštajući Williamu da ponovno pokuša preuzeti ulogu. Međutim, njegovi prvi pokušaji da to učini pokazali su se bezuspješnim.

William of Orange, Johannes Voorhout

Autorkad je imao osamnaest godina, orangistička stranka ulagala je zajedničke napore kako bi osigurala Williamovu ulogu stadtholdera i kapetana generala, dok je vođa Država stranke, De Witt dopustio edikt koji je objavio da te dvije uloge nikada ne mogu imati ista osoba u bilo kojoj pokrajini. Ipak, De Witt nije uspio suzbiti Williamov uspon na vlast, pogotovo kada je postao član Državnog vijeća.

U međuvremenu se zakuhao međunarodni sukob preko vode, a Charles je sklopio sporazum sa svojim francuskim saveznicima za neminovan napad na Republiku. Prijetnja je natjerala one u Nizozemskoj koji su se opirali Williamovoj moći da pristanu i dopuste mu da na ljeto preuzme ulogu General State-a.

Godina 1672. za mnoge u Republici Nizozemskoj pokazala se razornom, toliko da je postala poznata kao 'godina katastrofe'. Tome su uglavnom pridonijeli Francusko-nizozemski rat i Treći anglo-nizozemski rat u kojem je zemlju napala Francuska sa svojim saveznicima, među kojima su u to vrijeme bili Engleska, Köln i Münster. Invazija koja je uslijedila imala je veliki utjecaj na nizozemski narod koji je bio zgrožen prisutnošću francuske vojske u srcu njihove voljene Republike.

Rezultat je za mnoge bio okrenuti leđa osobama poput De Witta i pozdraviti Williama kao stadtholdera 9. srpnja iste godine. Mjesec dana kasnije, Williamobjavio Charlesovo pismo koje je pokazalo da je engleski kralj poticao rat zbog agresije De Witta i njegovih ljudi. De Witta i njegovog brata Cornelisa smrtno je napala i ubila civilna milicija lojalna kući Orange. To je omogućilo Williamu da svoje pristaše predstavi kao regente. Njegova upletenost u linč nikada nije u potpunosti utvrđena, ali njegov je ugled donekle narušen nasiljem i barbarstvom korištenim tog dana.

Sada u snažnoj poziciji, William je preuzeo kontrolu i nastavio se boriti protiv prijetnje Engleza i Francuski. Godine 1677. pokušao je diplomatskim mjerama poboljšati svoj položaj brakom s Mary, kćeri vojvode od Yorka koja će kasnije postati kralj James II. Bio je to taktički potez za koji je predviđao da će mu omogućiti da stekne Karlova kraljevstva u budućnosti te da utječe i preusmjeri politiku engleske monarhije pod dominacijom Francuske prema povoljnijem nizozemskom položaju.

Godinu dana kasnije mir s Francuska je proglašena, no Vilim je nastavio imati nepovjerljivo mišljenje o Francuzima, pridruživši se drugim antifrancuskim savezima, posebice Savezu udruženja.

U međuvremenu, gorući problem ostao je u Engleskoj. Kao izravna posljedica njegovog braka, William se pojavljivao kao vjerojatni kandidat za englesko prijestolje. Vjerojatnost za to bila je snažno utemeljena naJamesova katolička vjera. William je uputio tajnu molbu Charlesu, tražeći od kralja da spriječi katolika da ga naslijedi. Ovo nije dobro prošlo.

Jakov II

Do 1685. Jakov II je bio na prijestolju i William je očajnički tražio načine da ga potkopa. Opomenuo je Jamesovu odluku da se tada ne pridruži antifrancuskim udrugama, au otvorenom pismu engleskoj javnosti kritizirao je Jamesovu politiku vjerske tolerancije. To je navelo mnoge da se kasnije suprotstave politici kralja Jamesa nakon 1685., osobito u političkim krugovima zbog istinske zabrinutosti ne samo za njegovu vjeru nego i za njegove bliske veze s Francuskom.

Jakov II se obratio na katoličanstvo i oženio se katolkinjom princeza iz Italije. U Engleskoj s protestantskom većinom ubrzo se proširila zabrinutost da će svaki sin koji naslijedi prijestolje vladati kao katolički kralj. Do 1688. kotači su se pokrenuli i 30. lipnja skupina političara koji su postali poznati kao 'Besmrtna sedmorica' poslala je Williamu poziv za invaziju. To je ubrzo postalo javno poznato i 5. studenog 1688. William se iskrcao na jugozapadu Engleske u Brixhamu. Pratila ga je flota koja je bila i impozantna i znatno veća od one s kojom su se Englezi susreli tijekom španjolske armade.

William III i Mary II, 1703.

'Slavna revolucija' kako je postala poznata uspješno je doživjela kralja Jamesa IIsvrgnut s položaja, a William mu je dopustio da pobjegne iz zemlje, želeći da ga ne iskoriste kao mučenika za katoličku stvar.

Drugog siječnja 1689. William je sazvao kongresni parlament koji je vigovskom većinom odlučio da je prijestolje upražnjeno i da bi bilo sigurnije dopustiti protestantu da preuzme tu ulogu. William je uspješno stupio na prijestolje kao William III od Engleske sa svojom suprugom Mary II, koji su vladali kao zajednički suvereni do svoje smrti u prosincu 1694. Nakon Maryne smrti William je postao jedini vladar i monarh.

Jessica Brain slobodni je pisac specijaliziran za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svih povijesnih stvari.