Viliam III. sa narodil 4. novembra 1650. Rodený Holanďan, člen rodu Oranžských, neskôr vládol ako kráľ Anglicka, Škótska a Írska až do svojej smrti v roku 1702.

Viliamova vláda nastala v neistom období v Európe, keď v medzinárodných vzťahoch prevládali náboženské rozpory. Viliam sa stal významnou protestantskou osobnosťou; v Severnom Írsku je po ňom pomenovaný Oranžský rád. Jeho víťazstvo v bitke pri Boyne 12. júla stále oslavujú mnohí v Severnom Írsku, Kanade a niektorých častiach Škótska.

Bitka pri Boyne, Jan van Huchtenburg

Williamov príbeh sa začína v Holandskej republike. Narodil sa v novembri v Haagu ako jediné dieťa Viliama II., princa Oranžského, a jeho manželky Márie, ktorá bola zároveň najstaršou dcérou anglického, škótskeho a írskeho kráľa Karola I. Williamov otec, princ, bohužiaľ zomrel dva týždne pred jeho narodením, v dôsledku čoho od narodenia prevzal titul princa Oranžského.

Ako dospievajúci mladík dostával výchovu od rôznych vychovávateliek a neskôr denne dostával lekcie od kalvínskeho kazateľa menom Cornelis Trigland. Tieto lekcie ho poučili o osude, ktorý musí naplniť ako súčasť Božej prozreteľnosti. Viliam sa narodil do kráľovského rodu a mal úlohu, ktorú mal splniť.

Keď mal Viliam len desať rokov, jeho matka zomrela na kiahne počas návštevy svojho brata v Anglicku. Mária si v závete želala, aby sa o Viliamove záujmy staral jej brat Karol II. Ukázalo sa, že to bola sporná otázka, pretože jeho všeobecné vzdelanie a výchovu spochybňovali tí, ktorí podporovali dynastiu, a iní v Holandsku, ktorí podporovali republikánskejší systém.

V nasledujúcich rokoch sa Angličania a Holanďania naďalej usilovali získať vplyv na mladého kráľa, až sa počas druhej anglo-holandskej vojny stalo jednou z mierových podmienok zlepšenie Viliamovho postavenia, ako to požadoval jeho strýko Karol II. v Anglicku.

Mladý Viliam sa v Holandsku učil byť bystrým autokratom, ktorý má právo vládnuť. Jeho úlohy boli dvojaké: vodca Oranžského rodu a stadtholder, čo je holandské slovo označujúce hlavu štátu Holandskej republiky.

Spočiatku to bolo ťažké kvôli Westminsterskej zmluve, ktorá ukončila prvú anglo-holandskú vojnu. V tejto zmluve Oliver Cromwell požadoval prijatie zákona o odlúčení, ktorý zakazoval Holandsku vymenovať člena kráľovského rodu Oranžských do funkcie štadióna. Vplyv anglickej reštaurácie však znamenal, že tento zákon bol zrušený, čo umožnilo Viliamovi pokúsiť sa opäť prevziaťJeho prvé pokusy o to sa však ukázali ako neúspešné.

Viliam Oranžský, autor: Johannes Voorhout

V čase, keď mal osemnásť rokov, sa orangistická strana usilovala o to, aby Viliamovi zabezpečila úlohu stajmana a generálneho kapitána, zatiaľ čo vodca Strany štátov De Witt umožnil vydanie ediktu, ktorý vyhlasoval, že tieto dve úlohy nemôže v žiadnej provincii zastávať tá istá osoba. Napriek tomu De Witt nedokázal potlačiť Viliamov vzostup k moci, najmä keď sa stalčlen Štátnej rady.

Medzitým sa za vodou rozhorel medzinárodný konflikt a Karol sa dohodol so svojimi francúzskymi spojencami na bezprostrednom útoku na republiku. Táto hrozba prinútila tých v Holandsku, ktorí sa bránili Viliamovej moci, aby mu ustúpili a dovolili mu prevziať na leto úlohu generálneho stavovského úradu.

Rok 1672 bol pre mnohých obyvateľov Holandskej republiky natoľko zničujúci, že sa stal známym ako "rok katastrofy". Dôvodom bola najmä francúzsko-holandská vojna a tretia anglo-holandská vojna, počas ktorej krajinu napadlo Francúzsko so svojimi spojencami, medzi ktorých vtedy patrilo Anglicko, Kolín nad Rýnom a Münster. Následná invázia mala veľký vplyv na holandský ľud, ktorý bol zdesenýprítomnosť francúzskej armády v srdci ich milovanej republiky.

Výsledkom bolo, že mnohí sa 9. júla toho istého roku obrátili chrbtom k De Wittovi a privítali Viliama ako štadióna. O mesiac neskôr Viliam zverejnil list od Karola, ktorý dokazoval, že anglický kráľ vyvolal vojnu kvôli agresii De Witta a jeho mužov. De Witt a jeho brat Cornelis boli smrteľne napadnutí a zavraždení občianskymi milíciami vernýmiTo umožnilo Viliamovi predstaviť svojich vlastných stúpencov ako regentov. Jeho účasť na lynčovaní sa nikdy úplne nepreukázala, ale jeho povesť bola trochu poškodená násilím a barbarstvom použitým v ten deň.

Viliam, ktorý mal teraz silné postavenie, prevzal kontrolu a pokračoval v boji proti hrozbe zo strany Angličanov a Francúzov. V roku 1677 sa pokúsil diplomatickými opatreniami zlepšiť svoje postavenie sobášom s Máriou, dcérou vojvodu z Yorku, ktorý sa neskôr stal kráľom Jakubom II. Bol to taktický krok, ktorý mu podľa jeho predstáv umožnil získať v budúcnosti Karolove kráľovstvá a obeovplyvniť a presmerovať politiku anglickej monarchie ovládanej Francúzskom na priaznivejšie postavenie Holandska.

O rok neskôr bol vyhlásený mier s Francúzskom, Viliam však naďalej prechovával nedôveru voči Francúzom a pripojil sa k ďalším protifrancúzskym alianciám, najmä k Lige združení.

Medzitým v Anglicku zostával naliehavejší problém. V priamom dôsledku jeho manželstva sa Viliam objavil ako pravdepodobný kandidát na anglický trón. Pravdepodobnosť tohto nároku bola silne založená na Jakubovej katolíckej viere. Viliam vydal tajnú žiadosť Karolovi, v ktorej kráľa žiadal, aby zabránil katolíkovi nastúpiť na trón. To sa nestretlo s dobrým ohlasom.

Jakub II.

V roku 1685 bol na tróne Jakub II. a Viliam zúfalo hľadal spôsoby, ako ho podkopať. Napomínal Jakubovo rozhodnutie nepripojiť sa k vtedajším protifrancúzskym združeniam a v otvorenom liste anglickej verejnosti kritizoval Jakubovu politiku náboženskej tolerancie. To viedlo k tomu, že mnohí sa následne po roku 1685 postavili proti politike kráľa Jakuba, najmä v politických kruhoch kvôli skutočnýmobavy nielen z jeho viery, ale aj z jeho úzkych väzieb na Francúzsko.

Jakub II. konvertoval na katolícku vieru a oženil sa s katolíckou princeznou z Talianska. V Anglicku s protestantskou väčšinou sa čoskoro rozšírili obavy, že každý syn, ktorý by nastúpil na trón, by vládol ako katolícky kráľ. Do roku 1688 sa dali do pohybu kolesá a 30. júna skupina politikov, ktorí sa stali známymi ako "Nesmrteľná sedmička", poslala Viliamovi výzvu na inváziu.5. novembra 1688 sa Viliam vylodil na juhozápade Anglicka v Brixhame. Sprevádzala ho flotila, ktorá bola impozantná a podstatne väčšia ako tá, s ktorou sa Angličania stretli počas španielskej Armady.

Viliam III. a Mária II., 1703

Počas "slávnej revolúcie", ako sa jej začalo hovoriť, bol kráľ Jakub II. úspešne zosadený z trónu a Viliam mu umožnil utiecť z krajiny, pretože ho nechcel použiť ako mučeníka za katolícku vec.

2. januára 1689 zvolal Viliam konventný parlament, ktorý väčšinou hlasov whigov rozhodol, že trón je neobsadený a bude bezpečnejšie, ak sa ho ujme protestant. Viliam úspešne nastúpil na trón ako Viliam III. anglický spolu so svojou manželkou Máriou II. a vládli ako spoloční panovníci až do jej smrti v decembri 1694. Po Máriinej smrti sa Viliam stal jediným vládcoma monarcha.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.