William III lahir pada tanggal 4 November 1650, seorang Belanda yang merupakan bagian dari House of Orange, yang kemudian memerintah sebagai Raja Inggris, Skotlandia, dan Irlandia hingga kematiannya pada tahun 1702.

Masa pemerintahan William terjadi pada masa yang genting di Eropa ketika perpecahan agama mendominasi hubungan internasional. William akan muncul sebagai tokoh Protestan yang penting; Ordo Oranye di Irlandia Utara dinamai menurut namanya. Kemenangannya dalam Pertempuran Boyne pada tanggal 12 Juli masih dirayakan oleh banyak orang di Irlandia Utara, Kanada, dan beberapa bagian Skotlandia.

Pertempuran Boyne, oleh Jan van Huchtenburg

Kisah William dimulai di Republik Belanda. Lahir pada bulan November di Den Haag, ia adalah anak tunggal William II, Pangeran Oranye dan istrinya Mary, yang juga merupakan putri sulung Raja Charles I dari Inggris, Skotlandia, dan Irlandia. Sayangnya, ayah William, sang pangeran, meninggal dunia dua minggu sebelum ia dilahirkan, yang membuatnya mendapat gelar Pangeran Oranye sejak lahir.

Sebagai seorang pemuda yang tumbuh dewasa, ia menerima bimbingan dari berbagai pengasuh dan kemudian menerima pelajaran setiap hari dari seorang pengkhotbah Calvinis bernama Cornelis Trigland. Pelajaran-pelajaran ini menginstruksikannya tentang takdir yang harus ia penuhi sebagai bagian dari Penyelenggaraan Ilahi. William dilahirkan sebagai seorang bangsawan dan memiliki peran yang harus ia penuhi.

Ketika William baru berusia sepuluh tahun, ibunya meninggal karena cacar ketika mengunjungi saudara laki-lakinya di Inggris. Dalam surat wasiatnya, Mary berharap saudara laki-lakinya, Charles II, untuk mengurus kepentingan William. Hal ini terbukti menjadi masalah yang diperdebatkan karena pendidikan dan pengasuhannya secara umum dipertanyakan oleh mereka yang mendukung dinasti dan yang lainnya di Belanda yang mendukung sistem yang lebih republik.

Pada tahun-tahun berikutnya, Inggris dan Belanda akan terus berebut pengaruh atas kerajaan muda tersebut hingga pada titik di mana selama Perang Inggris-Belanda Kedua, salah satu syarat perdamaian termasuk perbaikan posisi William, seperti yang diminta oleh pamannya, Charles II, di Inggris.

Bagi William muda di Belanda, ia belajar menjadi seorang otokrat yang cerdik, yang berhak memerintah. Perannya ada dua; pemimpin House of Orange dan stadtholder, sebuah kata dalam bahasa Belanda yang merujuk pada kepala negara Republik Belanda.

Hal ini awalnya terbukti sulit karena Perjanjian Westminster yang mengakhiri Perang Inggris-Belanda Pertama. Dalam perjanjian ini Oliver Cromwell menuntut Undang-Undang Pengasingan disahkan, melarang Belanda untuk menunjuk seorang anggota kerajaan House of Orange sebagai stadtholder. Namun, dampak restorasi Inggris berarti bahwa undang-undang tersebut dibatalkan, yang memungkinkan William untuk mencoba sekali lagi mengambil alihNamun, upaya pertamanya untuk melakukan hal ini tidak membuahkan hasil.

William of Orange, oleh Johannes Voorhout

Pada saat ia berusia delapan belas tahun, partai Orangist melakukan upaya bersama untuk mengamankan peran William sebagai stadtholder dan Kapten-Jenderal, sementara pemimpin Partai Negara, De Witt mengizinkan sebuah dekrit yang menyatakan bahwa kedua peran tersebut tidak akan pernah bisa dipegang oleh orang yang sama di provinsi mana pun. Namun demikian, De Witt tidak dapat menekan kebangkitan William ke tampuk kekuasaan, terutama ketika ia menjadi seoranganggota Dewan Negara.

Sementara itu, konflik internasional sedang terjadi di seberang lautan, dengan Charles membuat kesepakatan dengan sekutu Prancisnya untuk menyerang Republik dalam waktu dekat. Ancaman tersebut memaksa mereka yang menentang kekuasaan William untuk mengalah dan mengizinkannya untuk mengambil peran sebagai Gubernur Jenderal selama musim panas.

Tahun 1672 bagi banyak orang di Republik Belanda terbukti sangat menghancurkan, sehingga dikenal sebagai 'Tahun Bencana'. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh Perang Perancis-Belanda dan Perang Inggris-Belanda Ketiga di mana negara itu diserang oleh Perancis dengan sekutunya, yang pada saat itu termasuk Inggris, Cologne dan Münster. Invasi berikutnya berdampak besar pada orang-orang Belanda yang terkejut dengankehadiran tentara Prancis di jantung Republik yang mereka cintai.

Hasilnya bagi banyak orang adalah berpaling dari orang-orang seperti De Witt dan menyambut William sebagai stadtholder pada tanggal 9 Juli di tahun yang sama. Sebulan kemudian, William menerbitkan surat dari Charles yang menunjukkan bahwa raja Inggris telah menghasut perang karena agresi De Witt dan anak buahnya. De Witt dan saudaranya, Cornelis diserang dan dibunuh secara fatal oleh milisi sipil yang setia kepadaHal ini memungkinkan William untuk memperkenalkan pendukungnya sendiri sebagai bupati. Keterlibatannya dalam hukuman mati tidak pernah sepenuhnya terbukti, tetapi reputasinya agak rusak oleh kekerasan dan kebiadaban yang digunakan pada hari itu.

Sekarang dalam posisi yang kuat, William mengambil alih kendali dan terus melawan ancaman dari Inggris dan Prancis. Pada tahun 1677 ia mencoba, melalui langkah-langkah diplomatik, untuk meningkatkan posisinya melalui pernikahannya dengan Mary, putri Adipati York yang kemudian menjadi Raja James II. Ini adalah langkah taktis yang ia perkirakan akan memungkinkannya untuk mendapatkan kerajaan Charles di masa depan dan keduanyamempengaruhi dan mengarahkan kebijakan-kebijakan kerajaan Inggris yang didominasi Prancis ke arah posisi Belanda yang lebih menguntungkan.

Setahun kemudian perdamaian dengan Prancis dideklarasikan, namun William terus mempertahankan ketidakpercayaan terhadap Prancis, bergabung dengan aliansi anti-Prancis lainnya, terutama Liga Asosiasi.

Sementara itu, masalah yang lebih mendesak tetap ada di Inggris. Sebagai akibat langsung dari pernikahannya, William muncul sebagai kandidat yang mungkin untuk takhta Inggris. Kemungkinan ini sangat didasarkan pada iman Katolik James. William mengeluarkan permohonan rahasia kepada Charles, meminta raja untuk mencegah seorang Katolik untuk menggantikannya. Hal ini tidak berjalan dengan baik.

James II

Pada tahun 1685 James II berada di atas takhta dan William berusaha keras mencari cara untuk melemahkannya. Dia menegur keputusan James untuk tidak bergabung dengan asosiasi anti-Prancis pada saat itu dan dalam sebuah surat terbuka kepada publik Inggris, dia mengkritik kebijakan James tentang toleransi beragama. Hal ini menyebabkan banyak orang kemudian menentang kebijakan Raja James setelah tahun 1685, terutama di kalangan politik karenatidak hanya berkaitan dengan keyakinannya, tetapi juga hubungan dekatnya dengan Prancis.

James II telah memeluk agama Katolik dan juga menikahi seorang putri Katolik dari Italia. Di Inggris yang mayoritas beragama Protestan, kekhawatiran segera menyebar bahwa setiap anak laki-laki yang akan meneruskan takhta akan memerintah sebagai seorang Raja Katolik. Pada tahun 1688, roda telah digerakkan dan pada tanggal 30 Juni, sekelompok politisi yang kemudian dikenal sebagai "Tujuh Dewa" mengirim undangan kepada William untuk menyerang. Ini segera menjadiPada tanggal 5 November 1688, William mendarat di barat daya Inggris di Brixham, dan menemani dia adalah armada yang mengesankan dan jauh lebih besar daripada yang pernah dihadapi Inggris selama Armada Spanyol.

William III dan Mary II, 1703

'Revolusi Agung' seperti yang dikenal berhasil membuat Raja James II digulingkan dari posisinya dan William mengizinkannya melarikan diri dari negara itu, karena tidak ingin melihatnya digunakan sebagai martir untuk perjuangan Katolik.

Pada tanggal 2 Januari 1689, William memanggil Parlemen Konvensi yang memutuskan, melalui mayoritas Whig, bahwa takhta itu kosong dan akan lebih aman untuk mengizinkan seorang Protestan untuk mengambil alih peran tersebut. William berhasil naik takhta sebagai William III dari Inggris dengan istrinya Mary II, yang memerintah sebagai penguasa bersama hingga kematiannya pada bulan Desember 1694. Setelah kematian Mary, William menjadi penguasa tunggaldan raja.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.