Tänä maaliskuun 5. päivänä vietetään Cornwallin kansallispäivää, Pyhän Piranin päivää, toivottamalla naapureillesi "Lowen dydh sen Pyran!".

Vuoden 2011 väestönlaskennan tietojen mukaan Englannissa ja Walesissa puhutaan 100:aa eri kieltä, jotka vaihtelevat hyvin tunnetuista lähes unohdettuihin. Väestölaskennan tulosten mukaan Mansaarella 33 ihmistä ilmoitti pääkielekseen manxin gaelin kielen, joka kirjattiin virallisesti sukupuuttoon vuonna 1974, ja 58 ihmistä ilmoitti skotlannin gaelin kielen, jota puhutaan pääasiassa Skotlannin Ylämailla ja läntisillä saarilla.Yli 562 000 ihmistä nimesi walesin pääkielekseen.

Monet britit tuntevat walesin ja gaelin kielen, mutta vain harva on kuullut "cornishista" erillisenä kielenä, vaikka väestölaskennassa peräti 557 ihmistä ilmoitti pääkielekseen "cornishin".

Miksi siis cornwallilaisilla on oma kieli? Ymmärtääksemme sen meidän on tarkasteltava tämän suhteellisen syrjäisen lounaisenglantilaisen alueen historiaa.

Cornwall on jo pitkään tuntenut läheisempää yhteyttä Euroopan kelttiläisiin kansoihin kuin muuhun Englantiin. Cornwallin kieli on peräisin brytonilaisista kielistä, ja sillä on yhteiset juuret sekä bretonin että walesin kanssa.

Sanat "Cornwall" ja "Cornish" ovat peräisin kelttiläisestä kielestä. Cornovii heimo, joka asui nykyisen Cornwallin alueella ennen roomalaisten valloitusta. 5-6. vuosisadalla tapahtunut anglosaksinen hyökkäys Britanniaan työnsi keltit kauemmaksi Ison-Britannian länsireunoille. Irlannista ja Walesista tulleet kelttien kristityt lähetyssaarnaajat muokkasivat kuitenkin varhaisen cornwallilaisväestön kulttuuria ja uskoa 5-6. vuosisadalla.

Nämä lähetyssaarnaajat, joista monia kunnioitettiin myöhemmin pyhimyksinä, asettuivat Cornwallin rannikolle ja alkoivat käännyttää pieniä paikallisia väestöryhmiä kristinuskoon. Heidän nimensä elävät nykyään cornwallilaisissa paikannimissä, ja yli 200 muinaista kirkkoa on omistettu heille.

Cornwallilaiset olivat usein sodassa länsisaksien kanssa, jotka kutsuivat heitä nimellä the Westwalas (Länsi-Walesin kieli) tai Cornwalas Tämä jatkui vuoteen 936 asti, jolloin Englannin kuningas Athelstan julisti Tamarin virallisena rajana näiden kahden alueen välillä, mikä teki Cornwallista yhden brittiläisten viimeisistä vetäytymisalueista ja edisti näin oman cornwallilaisen identiteetin kehittymistä. ( ( Kuvassa oikealla: anglosaksinen soturi)

Cornwallilaisia pidettiin koko keskiajan erillisenä rotuna tai kansakuntana, joka erosi naapureistaan ja jolla oli oma kieli, yhteiskunta ja tavat. Vuoden 1497 epäonnistunut cornwallilaiskapina on osoitus cornwallilaisten tunteesta, jonka mukaan he olivat "erillään" muusta Englannista.

Uuden Tudor-dynastian alkuvuosina teeskentelijä Perkin Warbeck (joka julisti olevansa Yorkin herttua Richard, yksi Towerin prinsseistä) uhkasi kuningas Henrik VII:n kruunua. Skotlannin kuninkaan tuella Warbeck hyökkäsi Pohjois-Englannissa. Cornwallilaisia pyydettiin osallistumaan veroon, jolla maksettiin kuninkaan pohjoisen sotaretki. He kieltäytyivät maksamasta veroa, koska he olivatKapinalliset lähtivät liikkeelle Bodminista toukokuussa 1497 ja saapuivat Lontoon liepeille 16. kesäkuuta. Noin 15 000 kapinallista kohtasi Henrik VII:n armeijan Blackheathin taistelussa; noin 1 000 kapinallista sai surmansa ja heidän johtajansa teloitettiin.

Rukouskirjakapina vuoden 1549 yhdenmukaisuuslakia vastaan oli toinen esimerkki siitä, että cornwallilaiset puolustivat kulttuuriaan ja kieltään. Yhdenmukaisuuslaki kielsi kaikki muut kielet paitsi englannin kirkon jumalanpalveluksista. Kapinalliset julistivat haluavansa palata vanhoihin jumalanpalveluksiin ja käytäntöihin, koska osa cornwallilaisista ei ymmärtänyt englantia. Yli 4000 ihmistä Lounais-LännenEnglannin kansa protestoi ja kuningas Edward VI:n armeija teurasti heidät Fenny Bridgesissä, lähellä Honitonia. Tätä englannin kielen leviämistä cornwallilaisten uskonnolliseen elämään pidetään yhtenä tärkeimmistä tekijöistä, jotka vaikuttivat cornwallin kielen häviämiseen cornwallilaisten yleiskielenä.

Cornwallin kielen katoamisen myötä Cornwallin asukkaat sulautuivat englantilaisuuteen.

Kuitenkin 1900-luvun alussa alkanut kelttien elpyminen on elvyttänyt cornishin kielen ja cornishin kelttiläisen perinnön. Yhä useammat ihmiset opiskelevat nykyään kieltä. Cornishia opetetaan monissa kouluissa, ja BBC Radio Cornwallilla on viikoittainen kaksikielinen ohjelma. Vuonna 2002 cornishin kieli tunnustettiin virallisesti alueellisia ja paikallisia kieliä koskevassa eurooppalaisessa peruskirjassa.Vähemmistökielet.

Cornwallin kieli esiintyy jopa elokuvassa ja kirjassa, Syksyn legendat amerikkalaisen kirjailijan Jim Harrisonin kirjoittama teos, joka kuvaa amerikkalaisen cornilaisen perheen elämää 1900-luvun alussa.

Seuraavassa on muutamia esimerkkejä arkipäivän fraaseista cornishin kielellä:

Hyvää huomenta: "Metten daa"

Hyvää iltaa: "Gothewhar daa"

Hei: "Sinä"

Hyvästi: "Anowre"