Ngày 5 tháng 3 này, hãy đánh dấu Ngày Thánh Piran, quốc khánh của Cornwall, bằng cách chúc những người hàng xóm của bạn “Lowen dydh sen Pyran!”.

Theo dữ liệu điều tra dân số năm 2011, có 100 ngôn ngữ khác nhau được sử dụng ở Anh và xứ Wales, từ nổi tiếng đến gần như bị lãng quên. Kết quả điều tra dân số cho thấy 33 người trên Isle of Man cho biết ngôn ngữ chính của họ là Manx Gaelic, một ngôn ngữ chính thức được ghi nhận là đã tuyệt chủng vào năm 1974, và 58 người nói tiếng Gaelic Scotland, được nói chủ yếu ở Cao nguyên và các đảo phía tây của Scotland. Hơn 562.000 người coi tiếng Wales là ngôn ngữ chính của họ.

Mặc dù nhiều người Anh biết tiếng Wales và tiếng Gaelic, nhưng rất ít người biết đến 'Cornish' như một ngôn ngữ riêng biệt, mặc dù thực tế là theo điều tra dân số, 557 người liệt kê ngôn ngữ chính của họ là 'tiếng Cornish'.

Vậy tại sao người Cornish lại có ngôn ngữ riêng? Để hiểu, chúng ta phải xem xét lịch sử của vùng tương đối xa xôi, phía tây nam nước Anh này.

Cornwall từ lâu đã cảm thấy có mối quan hệ thân thiết với các quốc gia Celtic ở Châu Âu hơn là với phần còn lại của nước Anh. Có nguồn gốc từ các ngôn ngữ Brythonic, ngôn ngữ Cornish có nguồn gốc chung với cả tiếng Breton và tiếng Wales.

Các từ 'Cornwall' và 'Cornish' có nguồn gốc từ tiếng Celtic Bộ tộc Cornovii sinh sống ở Cornwall ngày nay trước cuộc chinh phạt của người La Mã. Cuộc xâm lược của người Anglo-Saxon vào nước Anh vào thế kỷ thứ 5 đến thế kỷ thứ 6 đã đẩyngười Celt xa hơn đến rìa phía tây của Vương quốc Anh. Tuy nhiên, chính làn sóng các nhà truyền giáo Thiên chúa giáo Celtic từ Ireland và xứ Wales vào thế kỷ thứ 5 và thứ 6 đã định hình nên văn hóa và đức tin của những người Cornish thời kỳ đầu.

Những người truyền giáo này, nhiều người trong số họ sau này được tôn sùng như những vị thánh, đã định cư trên bờ biển Cornwall và bắt đầu chuyển đổi một nhóm nhỏ người dân địa phương sang Cơ đốc giáo. Tên của họ tồn tại đến ngày nay trong các địa danh của người Cornish và hơn 200 nhà thờ cổ được dành riêng cho họ.

Người Cornish thường gây chiến với người Tây Saxon, những người gọi họ là Westwalas (Tây xứ Wales) hoặc Cornwalas (người Cornish). Điều này tiếp tục cho đến năm 936, khi Vua Athelstan của Anh tuyên bố sông Tamar là ranh giới chính thức giữa hai bên, khiến Cornwall trở thành một trong những nơi ẩn náu cuối cùng của người Anh, do đó khuyến khích sự phát triển của một bản sắc riêng biệt của người Cornish. ( Hình bên phải: Chiến binh Anglo-Saxon)

Trong suốt thời Trung cổ, người Cornish được coi là một chủng tộc hoặc quốc gia riêng biệt, khác biệt với các nước láng giềng, có ngôn ngữ, xã hội và phong tục riêng . Cuộc nổi dậy không thành công của người Cornish năm 1497 minh họa cho cảm giác 'tách biệt' của người Cornish với phần còn lại của nước Anh.

Trong những năm đầu của triều đại Tudor mới, kẻ giả danh Perkin Warbeck (người tự xưng là Richard, Công tước của York, một trong những Hoàng tử trongTower), đang đe dọa vương miện của Vua Henry VII. Với sự hỗ trợ của Vua xứ Scotland, Warbeck đã xâm chiếm miền bắc nước Anh. Người Cornish được yêu cầu đóng góp một khoản thuế để trả cho chiến dịch của Nhà vua ở phía bắc. Họ từ chối trả tiền vì họ cho rằng chiến dịch không liên quan nhiều đến Cornwall. Quân nổi dậy khởi hành từ Bodmin vào tháng 5 năm 1497, đến ngoại ô London vào ngày 16 tháng 6. Khoảng 15.000 quân nổi dậy đối mặt với quân đội của Henry VII trong Trận chiến Blackheath; khoảng 1.000 người nổi dậy đã bị giết và những người lãnh đạo của họ bị xử tử.

Cuộc nổi dậy của Sách Cầu nguyện chống lại Đạo luật Thống nhất năm 1549 là một ví dụ khác về việc người Cornish đứng lên đấu tranh cho văn hóa và ngôn ngữ của họ. Đạo luật thống nhất cấm tất cả các ngôn ngữ ngoại trừ tiếng Anh khỏi các dịch vụ của Giáo hội. Những người nổi dậy tuyên bố rằng họ muốn quay trở lại các nghi lễ và thực hành tôn giáo cũ, vì một số người Cornishmen không hiểu tiếng Anh. Hơn 4.000 người ở Tây Nam nước Anh biểu tình và bị quân đội của Vua Edward VI tàn sát tại Fenny Bridges, gần Honiton. Sự lan rộng của tiếng Anh vào đời sống tôn giáo của người Cornish được coi là một trong những yếu tố chính dẫn đến sự sụp đổ của tiếng Cornish với tư cách là ngôn ngữ chung của người Cornish.

Khi ngôn ngữ Cornish biến mất, người dân của Cornwall đã trải qua một quá trình đồng hóa tiếng Anh.

Tuy nhiên, sự hồi sinh của người Celtic bắt đầu vào đầu thế kỷ 20 đãhồi sinh ngôn ngữ Cornish và di sản Cornish Celtic. Ngày càng có nhiều người đang học ngôn ngữ này. Tiếng Cornish được giảng dạy ở nhiều trường học và có một chương trình song ngữ hàng tuần trên Đài BBC Radio Cornwall. Vào năm 2002, ngôn ngữ Cornish đã được công nhận chính thức theo Hiến chương châu Âu về các ngôn ngữ khu vực hoặc dân tộc thiểu số.

Ngôn ngữ Cornish thậm chí còn xuất hiện trong phim và cuốn sách Legends of the Fall của tác giả người Mỹ Jim Harrison, mô tả cuộc sống của một gia đình người Mỹ gốc Cornish vào đầu thế kỷ 20.

Dưới đây là một vài ví dụ về các cụm từ hàng ngày trong tiếng Cornish:

Chào buổi sáng: “Metten daa”

Chào buổi tối: “Gothewhar daa”

Xin chào: “Bạn”

Tạm biệt: “Anowre”