Piątego marca świętuj Dzień Świętego Pirana, narodowe święto Kornwalii, życząc swoim sąsiadom "Lowen dydh sen Pyran!".

Zgodnie z danymi spisu powszechnego z 2011 r., w Anglii i Walii mówi się 100 różnymi językami, od dobrze znanych do prawie zapomnianych. Wyniki spisu powszechnego pokazują, że 33 osoby na Wyspie Man stwierdziły, że ich głównym językiem jest Manx Gaelic, język oficjalnie uznany za wymarły w 1974 r., a 58 osób stwierdziło, że jest to Scottish Gaelic, używany głównie w Highlands i na zachodnich wyspach Szkocji.Ponad 562 000 osób wskazało walijski jako swój główny język.

Podczas gdy wielu Brytyjczyków zna walijski i gaelicki, niewielu słyszało o "kornwalijskim" jako odrębnym języku, mimo że w spisie powszechnym aż 557 osób wymieniło swój główny język jako "kornwalijski".

Dlaczego więc Kornwalijczycy mają swój własny język? Aby to zrozumieć, musimy przyjrzeć się historii tego stosunkowo odległego, południowo-zachodniego regionu Anglii.

Kornwalia od dawna odczuwa bliższe pokrewieństwo z europejskimi narodami celtyckimi niż z resztą Anglii. Wywodzący się z języków brytońskich język kornwalijski ma wspólne korzenie zarówno z bretońskim, jak i walijskim.

Słowa "Kornwalia" i "kornwalijski" pochodzą od celtyckiego Cornovii plemię, które zamieszkiwało współczesną Kornwalię przed podbojem rzymskim. Inwazja anglosaska na Brytanię w V-VI wieku zepchnęła Celtów dalej na zachodnie obrzeża Wielkiej Brytanii. Jednak to napływ celtyckich misjonarzy chrześcijańskich z Irlandii i Walii w V i VI wieku ukształtował kulturę i wiarę wczesnych Kornwalijczyków.

Ci misjonarze, z których wielu było później czczonych jako święci, osiedlili się na wybrzeżach Kornwalii i zaczęli nawracać małe grupy miejscowej ludności na chrześcijaństwo. Ich imiona żyją do dziś w kornwalijskich nazwach miejscowości, a ponad 200 starożytnych kościołów jest im poświęconych.

Kornwalijczycy często toczyli wojny z Sasami Zachodnimi, którzy nazywali ich Westwalas (West Welsh) lub Cornwalas (Trwało to do 936 r., kiedy król Anglii Athelstan ogłosił rzekę Tamar formalną granicą między nimi, skutecznie czyniąc Kornwalię jednym z ostatnich miejsc ucieczki Brytyjczyków, zachęcając w ten sposób do rozwoju odrębnej kornwalijskiej tożsamości. Na zdjęciu po prawej: anglosaski wojownik)

Przez całe średniowiecze Kornwalijczycy byli postrzegani jako odrębna rasa lub naród, różniący się od swoich sąsiadów, z własnym językiem, społeczeństwem i zwyczajami. Nieudany bunt Kornwalijczyków z 1497 r. ilustruje poczucie Kornwalijczyków "bycia oddzielonym" od reszty Anglii.

We wczesnych latach nowej dynastii Tudorów pretendent Perkin Warbeck (który ogłosił się Ryszardem, księciem Yorku, jednym z książąt w Tower) zagrażał koronie króla Henryka VII. Przy wsparciu króla Szkotów Warbeck najechał północną Anglię. Kornwalijczycy zostali poproszeni o wniesienie podatku na opłacenie kampanii króla na północy. Odmówili zapłacenia, ponieważ ichRebelianci wyruszyli z Bodmin w maju 1497 r., docierając do przedmieść Londynu 16 czerwca. Około 15 000 rebeliantów stanęło naprzeciw armii Henryka VII w bitwie pod Blackheath; około 1000 rebeliantów zostało zabitych, a ich przywódcy straceni.

Rebelia Modlitewnika przeciwko Ustawie o Jednolitości z 1549 r. była kolejnym przykładem obrony kultury i języka Kornwalijczyków. Ustawa o Jednolitości wykluczała wszystkie języki poza angielskim z nabożeństw kościelnych. Rebelianci zadeklarowali, że chcą powrotu do starych nabożeństw i praktyk religijnych, ponieważ niektórzy Kornwalijczycy nie rozumieli angielskiego. Ponad 4000 osób w południowo-zachodniej części Kornwalijskiej Republiki Ludowej nie rozumiało angielskiego.Anglicy zaprotestowali i zostali zmasakrowani przez armię króla Edwarda VI pod Fenny Bridges, niedaleko Honiton. To rozprzestrzenienie się języka angielskiego na życie religijne Kornwalijczyków jest postrzegane jako jeden z głównych czynników upadku języka kornwalijskiego jako wspólnego języka Kornwalijczyków.

Wraz z zanikiem języka kornwalijskiego, mieszkańcy Kornwalii przeszli proces asymilacji z językiem angielskim.

Jednak celtyckie odrodzenie, które rozpoczęło się na początku XX wieku, ożywiło język kornwalijski i celtyckie dziedzictwo Kornwalii. Coraz więcej osób uczy się tego języka. Kornwalijski jest nauczany w wielu szkołach, a w BBC Radio Cornwall co tydzień nadawana jest dwujęzyczna audycja. W 2002 r. język kornwalijski został oficjalnie uznany na mocy Europejskiej Karty Języków Regionalnych lub Regionalnych.Języki mniejszości.

Język kornwalijski pojawia się nawet w filmie i książce, Legends of the Fall amerykańskiego autora Jima Harrisona, który przedstawia życie amerykańskiej rodziny z Kornwalii na początku XX wieku.

Oto kilka przykładów codziennych zwrotów w języku kornwalijskim:

Dzień dobry: "Metten daa"

Dobry wieczór: "Gothewhar daa"

Witaj: "Ty"

Pożegnanie: "Anowre"