Pada tanggal 5 Maret ini, tandai Hari St Piran, hari nasional Cornwall, dengan mengucapkan "Lowen dydh sen Pyran!" kepada tetangga Anda.

Menurut data sensus 2011, ada 100 bahasa yang berbeda yang digunakan di Inggris dan Wales, mulai dari yang terkenal hingga yang hampir terlupakan. Hasil sensus menunjukkan bahwa 33 orang di Isle of Man mengatakan bahwa bahasa utama mereka adalah Manx Gaelic, bahasa yang secara resmi tercatat telah punah pada tahun 1974, dan 58 orang mengatakan Gaelic Skotlandia, yang dituturkan terutama di Dataran Tinggi dan Pulau-pulau bagian barat Skotlandia.Lebih dari 562.000 orang menjadikan bahasa Wales sebagai bahasa utama mereka.

Meskipun banyak orang Inggris yang mengetahui bahasa Welsh dan Gaelik, hanya sedikit yang pernah mendengar tentang 'Cornish' sebagai bahasa yang terpisah, terlepas dari kenyataan bahwa pada sensus, sebanyak 557 orang mencantumkan bahasa utama mereka sebagai 'Cornish'.

Jadi mengapa orang Cornish memiliki bahasa mereka sendiri? Untuk memahaminya, kita harus melihat sejarah wilayah barat daya Inggris yang relatif terpencil ini.

Cornwall telah lama merasakan kedekatan yang lebih erat dengan negara-negara Celtic Eropa dibandingkan dengan wilayah Inggris lainnya. Berasal dari bahasa Brythonic, bahasa Cornish memiliki akar yang sama dengan bahasa Breton dan Wales.

Kata 'Cornwall' dan 'Cornish' berasal dari bahasa Celtic Cornovii Invasi Anglo-Saxon ke Inggris pada abad ke-5 hingga ke-6 mendorong suku Celtic lebih jauh ke pinggiran barat Britania Raya. Namun, masuknya misionaris Kristen Celtic dari Irlandia dan Wales pada abad ke-5 dan ke-6lah yang membentuk budaya dan keyakinan orang-orang Cornish awal.

Para misionaris ini, yang banyak di antaranya kemudian dihormati sebagai orang suci, menetap di pesisir Cornwall dan mulai mengkristenkan sekelompok kecil penduduk setempat. Nama mereka tetap hidup hingga sekarang sebagai nama tempat di Cornwall, dan lebih dari 200 gereja kuno didedikasikan untuk mereka.

Orang Cornish sering berperang dengan orang Saxon Barat, yang menyebut mereka sebagai Westwalas (Bahasa Wales Barat) atau Cornwalas (Hal ini berlanjut hingga tahun 936, ketika Raja Athelstan dari Inggris menyatakan Sungai Tamar sebagai batas resmi antara keduanya, yang secara efektif menjadikan Cornwall sebagai salah satu tempat peristirahatan terakhir orang Inggris, sehingga mendorong pengembangan identitas Cornish yang berbeda. ( Foto kanan: Prajurit Anglo-Saxon)

Sepanjang Abad Pertengahan, orang Cornish dipandang sebagai ras atau bangsa yang terpisah, berbeda dari tetangganya, dengan bahasa, masyarakat, dan adat istiadat mereka sendiri. Pemberontakan Cornish yang gagal pada tahun 1497 menggambarkan perasaan orang Cornish yang 'terpisah' dari seluruh Inggris.

Selama tahun-tahun awal dinasti Tudor yang baru, Perkin Warbeck yang berpura-pura menjadi Richard, Adipati York, salah satu Pangeran di Menara, mengancam mahkota Raja Henry VII. Dengan dukungan Raja Skotlandia, Warbeck menginvasi bagian utara Inggris. Orang-orang Cornish diminta untuk berkontribusi pada pajak untuk membiayai kampanye Raja di bagian utara. Mereka menolak untuk membayar, karena merekaPara pemberontak berangkat dari Bodmin pada bulan Mei 1497, mencapai pinggiran London pada tanggal 16 Juni. Sekitar 15.000 pemberontak menghadapi pasukan Henry VII di Pertempuran Blackheath; sekitar 1.000 pemberontak terbunuh dan para pemimpin mereka dihukum mati.

Pemberontakan Buku Doa terhadap Undang-Undang Penyeragaman tahun 1549 adalah contoh lain dari orang Cornish yang membela budaya dan bahasa mereka. Undang-Undang Penyeragaman melarang semua bahasa kecuali bahasa Inggris dari kebaktian Gereja. Para pemberontak menyatakan bahwa mereka ingin kembali ke kebaktian dan praktik keagamaan yang lama, karena beberapa orang Cornish tidak mengerti bahasa Inggris. Lebih dari 4.000 orang di Barat DayaInggris memprotes dan dibantai oleh tentara Raja Edward VI di Fenny Bridges, dekat Honiton. Penyebaran bahasa Inggris ke dalam kehidupan religius masyarakat Cornish dipandang sebagai salah satu faktor utama dalam kematian bahasa Cornish sebagai bahasa umum masyarakat Cornish.

Seiring dengan hilangnya bahasa Cornish, masyarakat Cornwall pun mengalami proses asimilasi dengan bahasa Inggris.

Namun, kebangkitan Celtic yang dimulai pada awal abad ke-20 telah merevitalisasi bahasa Cornish dan warisan Celtic Cornish. Semakin banyak orang yang kini mempelajari bahasa tersebut. Bahasa Cornish diajarkan di banyak sekolah dan ada program dwibahasa mingguan di BBC Radio Cornwall. Pada tahun 2002, bahasa Cornish mendapatkan pengakuan resmi di bawah Piagam Eropa untuk Regional atauBahasa-bahasa Minoritas.

Bahasa Cornish bahkan muncul dalam film dan buku, Legenda Musim Gugur oleh penulis Amerika Jim Harrison, yang menggambarkan kehidupan sebuah keluarga Amerika Cornish di awal abad ke-20.

Berikut adalah beberapa contoh frasa sehari-hari dalam bahasa Cornish:

Selamat Pagi: "Metten daa"

Selamat Malam: "Gothewhar daa"

Halo: "Kamu"

Selamat tinggal: "Anowre"