Един от най-известните крале на Англия, който може би най-много олицетворява периода на Тюдорите, е Хенри VIII. Управлението му е доминирано от Реформацията, която споделя светлината на прожекторите с бурния му и добре документиран личен живот.

Неговият син и наследник, младият Едуард, син на Джейн Сиймор, изглеждаше, че ще наследи едно разединено и разделено наследство от баща си. Крал Хенри VIII знаеше, че преди смъртта си трябва да обедини различните фракции, които се бореха за власт, така че наследството на Едуард да не се превърне в продължаващите борби и фракционизъм, които доминираха при управлението му.

Крал Хенри VIII

За съжаление молбите му за единство закъсняват и на 28 януари 1547 г. той умира.

След като позорното управление на Хенри VIII приключва, Едуард на деветгодишна възраст е новият крал.

Докато Хенри VIII почива в Уиндзор заедно с отдавна починалата майка на Едуард, Джейн Сиймор, четири дни по-късно Едуард става Едуард VI на церемония по коронация в Уестминстърското абатство.

Архиепископ Томас Кранмър председателства церемонията по обявяването на Едуард за лидер на Англиканската църква, на когото е отредено да продължи трудния и сложен процес на Реформацията.

Тъй като Едуард вече е официално крал, младостта му означава, че властта ще бъде поверена на съвет, който ще взема решенията, докато той навърши пълнолетие.

Едуард VI

Само няколко месеца по-рано, докато Хенри VIII е на смъртно легло, е изготвено ново завещание, но този документ предизвиква спорове и спекулации, тъй като подписът на Хенри е дело на писар, а не негов собствен.

В този контекст завещанието ще бъде лесно за оспорване и ще остане под наблюдение, тъй като хората, събрали се около Хенри, смятат за подходящо да контролират новия млад монарх Едуард.

Един от главните герои, които ще се справят с тази задача, е чичото на Едуард - Едуард Сеймур, самопровъзгласил се за херцог на Съмърсет, който също така ще служи като лорд-протектор, докато Едуард порасне.

Такава договореност обаче не е била одобрена от Хенри, който смята, че протекторът има твърде много власт, и вместо това се заема с назначаването на "Съвет на регентството". Въпреки това само няколко дни след смъртта на Хенри Едуард Сеймур успява да завземе властта, като тринадесет от шестнадесетте изпълнители се съгласяват да го назначат за протектор на Едуард VI.

Завземането на властта от Едуард Сиймур е успешно, популярността му и предишните му военни успехи му осигуряват добра позиция и до март 1547 г. той получава патент от Едуард VI, който му дава правото да назначава членове на Тайния съвет - монархическо право, което по същество му дава власт.

След като Едуард Сеймур притежаваше властта зад трона, какво можеше да се каже за фигурата на деветгодишния Едуард?

Хенри VIII, Джейн Сиймор (посмъртно) и Едуард

Роден на 12 октомври 1537 г., той е единственият законен син на Хенри VIII, роден от третата му съпруга Джейн Сиймор, която за съжаление умира само няколко дни след раждането му.

Останал без майка, той е поверен на грижите на лейди Маргарет Брайън, докато Хенри се грижи и инвестира в осигуряването на бъдещето на своя син и наследник.

На Едуард са осигурени комфорт, добро образование и лукс, като той е обучаван в типични за средновековното кралско семейство умения като езда и фехтовка. Получава и добре развито образование, като до петгодишна възраст научава латински и гръцки език.

По отношение на личните си отношения Едуард се сближава със съпругата на Хенри VIII Катрин Пар и е повлиян от протестантските ѝ идеали. Същевременно той се сближава със сестрите си Елизабет и Мария, въпреки че католицизмът на Мария по-късно ще отдалечи отношенията им.

Крал Хенри VIII, децата му Едуард, Мери и Елизабет и неговият шут Уил Сомърс

Религиозното разделение между католицизма и протестантството ще продължи през краткото шестгодишно управление на Едуард, тъй като въпреки откъсването на баща му от Рим все още съществуват остатъчни елементи от католическото богослужение, докато се въвежда новата протестантска доктрина.

Въпреки това Едуард е ревностен протестант и го приема с цялото си сърце.

Освен от Реформацията, управлението на Едуард е помрачено от продължаващ конфликт с Шотландия и Франция, както и от икономически проблеми.

По времето на лорд-протектора войната, обхванала управлението на Хенри VIII, изглежда продължава, като основната ѝ цел е да се приложи Договорът от Гринуич, подписан през 1543 г. с две основни цели - установяване на мир между Шотландия и Англия и осигуряване на брака на Едуард VI и Мери, кралицата на Шотландия.

В битката при Пинки през септември 1547 г., проведена на брега на река Еск, английските войски постигат ослепителна победа срещу шотландските. Това е последната битка между двете страни преди Съединението и става известна благодарение на публикуван разказ на очевидец.

Едуард Сиймор, лорд-протектор

Поражението на шотландците става известно като "Черната събота" и води до контрабандното извеждане на младата кралица Мери от страната. Тя ще бъде сгодена за френския дофин. Едуард Сеймур смята за необходимо да окупира големи части от Шотландия.

Изборът му обаче се оказва пагубен за каузата, тъй като подобна окупация натежава на финансите на хазната. Освен това подобна победа в крайна сметка сближава шотландците с другия враг на Англия - Франция, и през следващото лято френският крал, в подкрепа на Шотландия, изпраща около 6000 войници и обявява война на Англия.

Външната политика на Сеймур е на път да се провали, като внася единство и чувство за цел във враговете на Англия, както и източва държавната хазна.

Същевременно друга основна цел по време на управлението на Едуард VI е създаването и прилагането на протестантската църква. Тя се преследва с твърдост и ярост от архиепископа на Кентърбъри Томас Кранмър.

Протестантските амбиции на Кранмър наистина започват да се проявяват и до юли 1547 г. утвърдените форми на католическо богослужение са забранени.

Насилственият иконоборчески режим от този период води до повсеместна забрана на типично католическо идолопоклонничество, като камбанария, витражи, живопис и украса. Съгласно Закона за унифициране тези мерки са юридически приложими и бележат бърз и решителен ход към протестантството.

Томас Кранмър

Докато Англия продължава да е в състояние на религиозен преход, започват да се зараждат социални вълнения, особено след публикуването на "Книгата за обща молитва" на Кранмър, което води до въстание в Западната страна. Католическата защита води дори до обсада на град Ексетър, докато в Източна Англия се разиграва още по-голяма социална драма под формата на заграждане на земи.

Това е началото на края на Едуард Сиймур, когато селяните се надигат в знак на несъгласие със своите земевладелци, което води до въстанието на Кет от 1549 г., при което група бунтовници, наброяваща почти 20 000 души, щурмува град Норич.

По-късно същата година Съмърсет видимо губи подкрепата на съвета. Религиозните противоречия, икономическата слабост и социалното недоволство в крайна сметка ще сложат край на автократичното управление на Едуард Сеймур.

През октомври 1549 г. Джон Дъдли, вторият граф на Уоруик, инициира преврат, в резултат на който Сеймур е успешно отстранен от поста.

След като Сеймур вече не е на пътя, Дъдли се обявява за лорд-председател на Съвета и в началото на 1550 г. е новият човек на централната власт. Дъдли, с нова титла херцог на Нортъмбърланд, се занимава с недоволствата, преливащи от времето на Сеймур, като се занимава с конфликтите с Шотландия и Франция.

Едуард VI

Междувременно какво може да се каже за младия крал Едуард VI?

По това време той вече е на четиринадесет години и показва ясни признаци на бързо влошаващо се здраве. Без наследници и без изгледи да може да създаде наследници, негов наследник е сестра му Мария.

Разбира се, имаше само един малък проблем в тази перспектива: тя беше ревностна католичка.

Изведнъж се появява хаотична сцена с перспективата новореформирана Англия да промени всички свои политики от католическа кралица.

Дъдли, херцогът на Нортъмбърленд, осъзнава, че простото й лишаване от наследство поради незаконно раждане ще доведе до същата съдба и за Елизабет, въпреки че тя е протестантка.

Вместо това Дъдли прави алтернативни постъпки в лицето на лейди Джейн Грей, 15-годишната внучка на дъщерята на Хенри VII - Мери. В ход на все по-нарастваща политическа амбиция той се грижи да уреди изгоден брак за сина си Гилдфорд Дъдли, който трябва да се ожени за лейди Джейн, бъдещата кралица.

Лейди Джейн Грей

Едуард VI се консултира за този нов план, с който той се съгласява, като посочва лейди Джейн Грей за своя наследница в документ, наречен "Моето решение за наследството".

След първоначални спорове документът е подписан от няколко членове и предаден на парламента.

Междувременно състоянието на Едуард бързо се влошава, като преди смъртта си той призовава сестра си Мери. Въпреки това Мери, усещайки, че това е капан, избира да пътува до именията си в Източна Англия.

На 6 юли 1553 г., на петнадесетгодишна възраст, крал Едуард VI умира, оставяйки лейди Джейн като негов наследник - съдба, която я кара да управлява само девет дни.

Едуард VI, момчето-крал, монарх с известен и внушителен баща, никога не успява да придобие истинска власт като крал. Управлението му е доминирано от други, което е симптом за властовите игри и борбите, които доминират в двора. Едуард VI е фигурант, нищо повече, във време на големи промени.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.