Більшість людей чули про данського короля Англії Кануте (Кнут Великий), який, згідно з легендою, намагався керувати хвилями.

Однак саме його батько Свейн (Свейн) був першим королем вікінгів в Англії.

Свейн Вилобородый, забутий король Англії, правив лише 5 тижнів. Він був проголошений королем Англії на Різдво 1013 року і правив до своєї смерті 3 лютого 1014 року, хоча так і не був коронований.

Свейн, відомий як Вилобородий через свою довгу бороду з щілинами, був сином Гаральда Блутона, короля Данії, і народився близько 960 року нашої ери.

Хоча Свейн був воїном-вікінгом, він був охрещений християнином, оскільки його батько прийняв християнство.

Незважаючи на це, Свейн був жорстокою людиною, яка жила в жорстокий час; він був жорстоким воєначальником і воїном. Він почав своє насильницьке життя з походу проти власного батька: близько 986 року Свейн і його союзник Палнаток напали на Гаральда і скинули його з престолу.

Потім Свейн звернув свою увагу на Англію і на початку 990-х років нашої ери очолив кампанію страху і руйнувань, спустошивши великі території країни.

Етельред Неготовий (що означає "погано порадив" або "не має поради") був у той час королем Англії. Він вирішив заплатити Свейнові, щоб той повернувся до Данії і залишив країну в спокої - податок, який став відомим під назвою "данегельд".

Однак ця стратегія виявилася не надто успішною, і данці продовжували набіги на північ Англії, хоча й у менших масштабах. Деякі з них навіть почали там оселятися. Етельред був переконаний, що для захисту Англії йому доведеться звільнити землю від цих данських поселенців.

У День святого Брікса, 13 листопада 1002 року, Етельред наказав провести загальну різанину всіх данців в Англії, включаючи чоловіків, жінок і дітей. Серед убитих була і сестра Свена Гунхільда.

Це було занадто для Свена: він поклявся помститися Етельреду і в 1003 році висадився в Англії із загарбницьким військом. Його напади були безпрецедентного масштабу, його війська безжально грабували і розоряли. Спустошення було настільки сильним, що король Етельред знову відкупився від данців, щоб отримати перепочинок для наляканого населення.

Набіги продовжувалися знову і знову, поки в 1013 році Свейн не повернувся, щоб знову вторгнутися, висадившись цього разу в Сендвічі в сучасному Кенті. Він лютував в Англії, і налякані місцеві жителі підкорилися його військам. Нарешті він звернув увагу на Лондон, який виявилося важче підкорити.

Спочатку Етельред і його союзник Торкелл Високий протистояли йому, але незабаром люди почали боятися жорстоких репресій, якщо вони не підкоряться.

Розчарувавшись у своєму неефективному королі, англійські графи неохоче проголосили Свена королем, а Етельред втік у вигнання, спочатку на острів Уайт, а потім до Нормандії.

Свейн був проголошений королем на Різдво 1013 р., але його правління тривало лише кілька тижнів; він раптово помер у своїй столиці, Гейнсборо в Лінкольнширі, 3 лютого 1014 р. Свейн був похований в Англії, а згодом його тіло було перенесено до собору Роескілда в Данії.

Як саме він помер, достеменно невідомо: в одному випадку він впав з коня, в іншому - помер від апоплексичного удару, а за пізнішою легендою його вбив уві сні святий Едмунд, який сам був замучений вікінгами у 9 столітті. Кажуть, що Едмунд повернувся з могили серед ночі під час святкування Стрітення і вбиває його списом.

Примітка: Нещодавно археологи виявили людські останки в соборі Роскілле на місці старої дерев'яної церкви, збудованої Гаральдом Блютом. Не виключено, що цей неідентифікований скелет може належати Свейну.