A maioría da xente escoitou falar do rei danés de Inglaterra, Canute (Cnut o Grande), que segundo a lenda, intentou dominar as ondas.

Con todo, foi o seu pai Sweyn (Svein) quen foi o primeiro. Rei viquingo de Inglaterra.

Sweyn Forkbeard, o rei esquecido de Inglaterra, gobernou só 5 semanas. Foi declarado rei de Inglaterra o día de Nadal de 1013 e gobernou ata a súa morte o 3 de febreiro de 1014, aínda que nunca foi coroado.

Sweyn, coñecido como Forkbeard debido á súa longa barba fendida, era fillo de Harald Bluetooth, rei de Dinamarca e naceu ao redor do ano 960 d. C..

Aínda que era guerreiro viquingo, Sweyn foi bautizado cristián e o seu pai converteuse ao cristianismo.

A pesar diso, Sweyn era un cristián. home brutal que viviu nun tempo brutal; era un violento xefe da guerra e guerreiro. Comezou a súa vida de violencia cunha campaña contra o seu propio pai: ao redor do 986 d. C. Sweyn e o seu aliado Palnatoke atacaron e destituíron a Harald.

Sweyn volveu entón a súa atención a Inglaterra e a principios dos anos 90 d.C. dirixiu unha campaña. de medo e destrución, arrasando amplas áreas do país.

Ethelred o Despreparado (que significa "mal aconsellado" ou "sen consello") era o rei de Inglaterra nesta época. Decidiu pagarlle a Sweyn para que regresase a Dinamarca e abandonase o país en paz, un imposto que se coñeceu como Danegeld.

Sen embargo, esta non foi unha estratexia moi exitosa e os daneses continuaron as incursións.o norte de Inglaterra, aínda que a menor escala. Algúns incluso comezaron a instalarse alí. Ethelred estaba convencido de que, para protexer a Inglaterra, tería que librar a terra destes colonos daneses.

O día de San Brices, o 13 de novembro de 1002, Ethelred ordenou unha masacre xeral de todos os daneses de Inglaterra, incluídos os homes. , mulleres e nenos. Entre os mortos estaba a irmá de Sweyn, Gunhilde.

Isto foi demasiado para Sweyn: xurou vingarse de Ethelred e en 1003 desembarcou en Inglaterra cunha forza invasora. Os seus ataques foron dunha escala sen precedentes, as súas forzas saqueando e saqueando sen piedade. Tal foi a devastación que o rei Ethelred volveu pagar aos daneses para conseguir un respiro para a aterrorizada poboación.

As incursións continuaron intermitentes ata que en 1013 Sweyn volveu invadir unha vez máis, aterrando esta vez en Sandwich en Kent actual. Arrancou por Inglaterra, someténdose os aterrorizados veciños ás súas forzas. Finalmente puxo a súa atención en Londres, que resultou máis difícil de someter.

Ao principio, Ethelred e o seu aliado Thorkell o Alto mantiveron a súa posición contra el pero pronto a xente comezou a temer represalias severas se non se sometían.

Desilusionados co seu ineficaz rei, os condes ingleses declararon de mala gana rei de Sweyn e Ethelred fuxiu ao exilio, primeiro á illa de Wight e despois a Normandía.

Sweyn foi proclamado rei o Nadal.Día 1013, pero o seu reinado durou unhas semanas; morreu de súpeto na súa capital, Gainsborough en Lincolnshire, o 3 de febreiro de 1014. Sweyn foi enterrado en Inglaterra e despois o seu corpo foi trasladado á catedral de Roeskild en Dinamarca.

Non se sabe como morreu. Un relato descríbeo caendo do seu cabalo, e outro que morreu dunha apoplexia, pero unha lenda posterior conta que San Edmundo foi asasinado no seu sono, martirizado a el mesmo polos viquingos no século IX. Dise que Edmund volveu da tumba no medio da noite durante a Candeloria e matouno cunha lanza.

Nota a pé de páxina: Os arqueólogos descubriron recentemente restos humanos na catedral de Roskilde no lugar dunha antiga igrexa de madeira, construída. por Harald Bluetooth. É posible que este esqueleto non identificado poida ser o de Sweyn.