Лэдзі Пенелопа Дэверэ, апісаная Якавам I як "светлая жанчына з чорнай душой", была вядомай фігурай пры дварах каралевы Лізаветы I і караля Якава I. Знакамітая прыгажуня з залатымі валасамі і цёмнымі вачыма, яна была добрай атрымаў адукацыю, выдатна танцаваў і свабодна валодаў італьянскай, французскай і іспанскай мовамі. Яна таксама ўдзельнічала ў рэлігійных і палітычных інтрыгах.

Паходжанне Пенелопы было ўражлівым: паходзіць ад сярэднявечных каралёў Англіі і дачкі графа Эсэксскага, прабабуляй Пенелопы была цётка каралевы Лізаветы I, Мэры Болейн. Нарадзілася ў замку Чартлі ў Стафардшыры, яна была дачкой Уолтэра Дэверо, 1-га графа Эсэкса і Летыс Ноліс.

Лэдзі Пенелопа Дэверо

Пасля смерці яе бацькі Эсэкса ў Ірландыі падчас катастрафічнай ваеннай кампаніі ў 1576 г. Пенелопа стала выхаванкай графа і графіні Хантынгданскіх. Яе выхаванне было строгім пурытанскім, і жыццё было даволі простым, пакуль яе не прадставілі да суда ў пачатку 1581 года.

У тым жа годзе яна выйшла замуж за Роберта, 3-га барона Рыча (пазней 1-га графа Уорыка), строгага пурытаніна. У далейшым яна нарадзіла яму як мінімум чатырох дзяцей.

Яе аўдавелая маці Летыс была ў няміласці за тое, што выйшла замуж за фаварыта каралевы Лізаветы, графа Лестэра, без дазволу і таемна. Аднак гэта, падобна, не паўплывала на жыццё Пенелопы пры двары: насамрэч, яна стала папулярнай асобай, асабліва як яеуплыў брата Роберта вырас з каралевай.

Роберт, 2-і граф Эсэкс

Пасля смерці яе бацькі, яе брат Роберт атрымаў у спадчыну тытул графа Эсэкса. У кастрычніку 1589 года Эсэкс, Пенелопа і лорд Рыч уступілі ў сакрэтную, небяспечную і здрадніцкую перапіску з Якавам VI Шатландскім, верагодным пераемнікам трона пасля смерці Лізаветы, абяцаючы сваю падтрымку для яго ўступлення на пасад. Джэймс быў асцярожны ў сваім адказе; ён не жадаў ставіць пад пагрозу сваю спадчыну трона, будучы ўцягнутым у план узурпацыі Лізаветы.

У гэты час Пенелопа таксама пачала сумнявацца ў сваім пурытанскім выхаванні і падлашчвалася да ідэі пераходу ў каталіцтва, што у пратэстанцкай Англіі Лізаветы было вельмі небяспечна. Даванне прытулку святару-езуіту таксама каралася смерцю: аднак гэта не перашкодзіла Пенелопе даць прытулак айцу Джону Джэрарду, аднаму з кіраўнікоў каталіцкай місіі ў Англіі, у сваім доме ў Лізе ў 1594 г.

Да 1595 г. у яе завязаўся раман з Чарльзам Блантам, баронам Маўнтджоем. Пенелопа нарадзіла як мінімум трох дзяцей ад Бланта, усіх з якіх лорд Рыч прыняў як сваіх уласных – нават калі аднаго дзіцяці яна назвала Маўнтджой!

Чарльз Блант, барон Маўнтджой

Жаданне Рыча не ганьбіць сваю жонку было, верагодна, каб не наклікаць на сябе гнеўБрат Пенелопы, граф Эсэксскі, цяпер фаварыт састарэлай каралевы Лізаветы.

Створаны лордам-лейтэнантам Ірландыі, Эсэкс быў адпраўлены ў Ірландыю ў 1599 г., каб падаўляць там паўстанні. Не здолеўшы забяспечыць мір, Эсэкс дамовіўся аб перамір'і з паўстанцамі і вярнуўся ў Англію супраць волі каралевы. Знаходзячыся пад хатнім арыштам і пад пагрозай разгрому, Эсэкс звярнуўся да каралевы з просьбай аб памілаванні і атрымаў адпачынак, пакуль не вернецца ў суд.

І так было пасеяна зерне таго, што стала вядома як Эсэксскае паўстанне. У лютым 1601 года група змоўшчыкаў Эсэкса сустрэлася, каб абмеркаваць захоп суда, Таўэра і Лонданскага горада. 8 лютага 1601 года Эсэкс і каля 200 прыхільнікаў рушылі на горад. Асуджаны Робертам Сесілам як здраднік, падтрымка Эсэкса знікла, і ў яго не было іншага выйсця, акрамя як здацца.

Суджаны і асуджаны за здраду, Эсэкс асудзіў многіх сваіх змоўшчыкаў, у тым ліку сваю сястру Пенелопу, на якую ён наклаў большая частка віны. Ён абвінаваціў яе ў тым, што яна заахвоціла яго сабраць войска супраць састарэлай каралевы, каб паставіць на яе месца караля Шатландыі Якава VI. Пенелопа была змешчана пад хатні арышт і дапытаная Тайным саветам. Яна сцвярджала, што не з'яўляючыся падбухторшчыкам, яна дзейнічала з любові да свайго брата: яна сцвярджала, што "была больш падобнай на рабыню, чым на сястру, што вынікала з маёй надзвычайнай любові, а не з яго аўтарытэту".Каралева вырашыла не прадпрымаць супраць яе ніякіх мер.

Пасля пакарання смерцю Эсэкса лорд Рыч адрокся ад Пенелопы і яе дзяцей Маунтджоя. Затым яна цалкам адкрыта пасялілася са сваім каханым.

Каралева Лізавета памерла ў 1603 годзе, і Якаў належным чынам стаў каралём. Падобна на тое, што іх таемныя звароты да караля не былі дарэмнымі, бо Маўнтджой стаў графам Дэваншырскім, а лэдзі Рыч стала лэдзі Спальні, адной з фрэйлін каралевы Ганны. Яны карысталіся вялікім уплывам пры двары.

У 1605 г. лорд Рыч падаў у суд на развод. Жадаючы выйсці замуж за Маўнтджоя, Пенелопа прызналася ў здрадзе, і развод быў дадзены. Яе хадайніцтва аб паўторным шлюбе і легітымізацыі яе дзяцей было адхілена, паколькі Англіканская царква не дазваляла ўступаць у паўторны шлюб, калі другі з мужа і жонкі яшчэ жывы.

Пенелопа і Блант пайшлі наперад, нягледзячы на ​​гэта, і пажаніліся на прыватнай цырымоніі 26 Снежань 1605 г. Кароль Якаў быў у лютасці і выгнаў іх абодвух з суда.

Гэта быў час рэлігійных і палітычных хваляванняў, кульмінацыяй якіх стала каталіцкая змова падарваць дамы Парламент 5 лістапада 1605 г. Парахавыя змоўшчыкі ўключалі некалькі членаў вялікай сям'і Пенелопы, асабліва мужа яе сястры Дораці, графа Нартумберленда. Наступныя 17 гадоў ён правёў у зняволенні ў лонданскім Таўэры. Яму выратавалі жыццё, бо было прызнана, што ён гэта планаваўпрысутнічаў у парламенце ў той дзень і таму не мог ведаць пра змову.

Маўнтджой памёр праз некалькі месяцаў пасля суда над змоўшчыкамі ў 1606 г. Шлюб, які ён і Пенелопа заключылі, каб забяспечыць пераход да яго зямель і тытулаў яго дзецям не быў прызнаны, і пасля яго смерці сям'я жорстка аспрэчвала яго завяшчанне.

Каб вырашыць завяшчанне на іх карысць, Пенелопе было прад'яўлена абвінавачванне ў махлярстве: яна была апісана як 'блудніца, распусніца, наложніца і распусніца'. Аднак да таго, як завяшчанне было выканана, Пенелопа памерла 7 ліпеня 1607 г.

Лэдзі Пенелопа Дэверэ мела складаны характар: з аднаго боку, добра адукаваная, прыгожая і вельмі любімая; з другога - наўмысны, безразважны, амбіцыйны, непакорлівы і непакорлівы. За час жыцця пры двары яна натхніла многіх паэтаў і мастакоў. Шырока прызнана, што яна стала натхненнем для цыкла санетаў сэра Філіпа Сідні «Астрафель і Стэла».