Džeimss I raksturoja lēdiju Penelopi Devero kā "daiļu sievieti ar melnu dvēseli".Viņa bija ievērojama personība karalienes Elizabetes I un karaļa Džeimsa I galmos.Būdama slavena skaistule ar zeltainiem matiem un tumšām acīm, viņa bija labi izglītota, lieliska dejotāja un brīvi pārvaldīja itāļu, franču un spāņu valodu. Viņa bija iesaistīta arī reliģiskās un politiskās intrigās.

Penelopes ciltsraksti bija iespaidīgi: Penelopes vecmāmiņa bija Anglijas viduslaiku karaļu un Eseksas grāfa meita, karalienes Elizabetes I tante Marija Boleina. Dzimusi Čārtlijas pilī Stafordšīrā, viņa bija Valtera Devero, pirmā Eseksas grāfa, un Letisa Knolisa meita.

Lady Penelope Devereux

Pēc tēva Eseksa nāves Īrijā postošas militārās kampaņas laikā 1576. gadā Penelope kļuva par Hantingdonas grāfa un grāfienes aizbildni. Viņas audzināšana bija stingra puritāniska, un dzīve bija pavisam vienkārša, līdz 1581. gada sākumā viņa tika uzrādīta tiesā.

Tajā pašā gadā viņa apprecējās ar Robertu, 3. baronu Riču (vēlāk 1. Vorvikas grāfu), stingru puritānistu. Viņa viņam dzemdēja vismaz četrus bērnus.

Viņas atraitne māte Letisa bija nonākusi nemīlībā, jo bez apstiprinājuma un slepeni apprecējās ar karalienes Elizabetes favorītu Lesteras grāfu. Tomēr tas, šķiet, neietekmēja Penelopes dzīvi galmā: viņa kļuva populāra, īpaši tāpēc, ka pieauga viņas brāļa Roberta ietekme pie karalienes.

Roberts, 2. Eseksas grāfs

Pēc tēva nāves viņas brālis Roberts bija mantojis Eseksas grāfa titulu. 1589. gada oktobrī Eseksa, Penelope un lords Ričs uzsāka slepenu, bīstamu un nodevīgu saraksti ar Skotijas Džeimsu VI, iespējamo troņa pēcteci pēc Elizabetes nāves, solot savu atbalstu viņa ieņemšanai. Džeimss bija piesardzīgs savā atbildē; viņš negribēja likt savutroņa pēctecība ir apdraudēta, jo viņš ir iesaistīts Elizabetes uzurpācijas plānošanā.

Šajā laikā Penelope sāka šaubīties par savu puritāņu audzināšanu un flirtēja ar domu pāriet katoļticībā, kas Elizabetes protestantiskajā Anglijā bija ļoti bīstama lieta. Arī jezuītu priestera paturēšana pie sevis bija smags noziegums, tomēr tas netraucēja Penelopei sniegt patvērumu tēvam Džonam Džerardam, vienam no katoļu misijas vadītājiem Anglijā,viņas mājā Līzā 1594. gadā.

Līdz 1595. gadam viņai bija sācies romāns ar Čārlzu Blountu, baronu Mountdžoju. Penelopei ar Blountu bija vismaz trīs bērni, kurus visus lords Ričs pieņēma kā savus - lai gan vienu bērnu viņa nosauca par Mountdžoju!

Charles Blount, barons Mountjoy

Iespējams, ka Ričs vēlējās nenodarīt negodu savai sievai, lai nesaņemtu Penelopes brāļa Eseksas grāfa, tagad novecojošās karalienes Elizabetes favorīta, dusmas.

1599. gadā Esekss tika iecelts par Īrijas lordu leitnantu un nosūtīts uz Īriju, lai apspiestu tur notiekošos nemierus. Nespēdams nodrošināt mieru, Esekss vienojās ar nemierniekiem par pamieru un atgriezās Anglijā pret karalienes gribu. 1599. gadā Esekss tika ievietots mājas arestā un viņam draudēja bojāeja, taču viņš lūdza karalieni apžēloties un saņēma atļauju, ja vien viņš neatgriezīsies tiesā.

Tā tika iesētas sēklas tam, kas kļuva zināms kā Eseksas sacelšanās. 1601. gada februārī Eseksas līdzzinātāju grupa tikās, lai apspriestu Londonas tiesas, torņa un pilsētas ieņemšanu. 1601. gada 8. februārī Esekss un aptuveni 200 atbalstītāju devās gājienā uz pilsētu. 1601. gada 8. februārī Roberts Sesils nosodīja Eseksu kā nodevēju, viņa atbalsts izsīka, un viņam neatlika nekas cits kā padoties.

Tiesāts un notiesāts par valsts nodevību, Esekss nosodīja daudzus no saviem konspiratoriem, tostarp savu māsu Penelopi, kurai viņš uzlika lielāko vainu. Viņš apsūdzēja viņu, ka mudinājusi viņu savākt armiju pret novecojošo karalieni, lai viņas vietā ieceltu Skotijas karali Jēkabu VI. Penelopei tika piemērots mājas arests, un viņu nopratināja Slepenā padome. Viņa apgalvoja, ka tā vietā, laiviņa bija rīkojusies no mīlestības pret brāli: viņa apgalvoja, ka "bijusi vairāk kā verdzene nekā māsa, kas izrietēja no manas pārlieku lielās mīlestības, nevis no viņa autoritātes." Karaliene nolēma neveikt nekādus pasākumus pret viņu.

Pēc Eseksa nāvessoda izpildes lords Ričs atteicās no Penelopes un viņas bērniem, kurus bija izdevis Mountdžojs. Pēc tam viņa pavisam atklāti apmetās uz dzīvi kopā ar savu mīļāko.

Karaliene Elizabete nomira 1603. gadā, un Džeimss pienācīgi kļuva par karali. Šķiet, ka viņu slepenās pārrunas ar karali nav bijušas veltīgas, jo Mountdžojs tika iecelts par Devonsšīras grāfu, bet lēdija Ričs kļuva par guļamistabas lēdiju, vienu no karalienes Annas gaidāmajām dāmām. Viņiem bija liela ietekme pie galma.

1605. gadā lords Ričs iesniedza prasību par laulības šķiršanu. Vēloties apprecēties ar Mountdžo, Penelope atzina laulības pārkāpšanu, un laulības šķiršana tika apstiprināta. Tomēr viņas lūgums vēlreiz apprecēties un legalizēt bērnus tika noraidīts, jo Anglikāņu baznīca nepieļāva jaunu laulību, ja otrs laulātais vēl bija dzīvs.

Penelope un Blounts neskatoties uz to, apprecējās privātā ceremonijā 1605. gada 26. decembrī. Karalis Džeimss bija sašutis un izsūtīja abus no tiesas.

Tas bija reliģisko un politisko nemieru laiks, kas kulmināciju sasniedza katoļu sazvērestībā, kuras kulminācija bija 1605. gada 5. novembrī, kad katoļi uzspridzināja parlamenta ēku. 1605. gada 5. novembrī starp pulverīša sazvērniekiem bija vairāki Penelopes ģimenes locekļi, jo īpaši viņas māsas Dorotejas vīrs, grāfs Nortumberlends. Viņš bija iesaistīts šajā sazvērestībā, un nākamos 17 gadus pavadīja ieslodzījumā Londonas tornī. Viņa dzīvība tika pasargāta.jo tika atzīts, ka viņš tajā dienā bija plānojis apmeklēt Parlamentu un tāpēc nevarēja zināt par sazvērestību.

Mountdžojs nomira dažus mēnešus pēc sazvērnieku tiesas 1606. gadā. 1606. gadā viņa un Penelopes noslēgtā laulība, kas palīdzēja nodrošināt viņa zemju un īpašumtiesību pāreju viņa bērniem, netika atzīta, un pēc viņa nāves ģimene dedzīgi apstrīdēja viņa testamentu.

Cenšoties panākt, lai testaments būtu viņiem labvēlīgs, pret Penelopi tika izvirzīta apsūdzība krāpšanā: viņa tika raksturota kā "netikle, laulības pārkāpēja, konkubīne un prostitūta". Tomēr, pirms testaments tika nokārtots, Penelope 1607. gada 7. jūlijā nomira.

Lēdija Penelope Devero bija sarežģīts raksturs: no vienas puses, labi izglītota, skaista un iecienīta, no otras - savtīga, pārgalvīga, ambicioza, dumpīga un nepakļāvīga. Savas dzīves laikā viņa iedvesmoja daudzus dzejniekus un māksliniekus. Ir plaši atzīts, ka viņa bija iedvesmojusi sera Filipa Sidnija sonetu ciklu "Astrofela un Stella".