जेम्स I ने 'काळ्या आत्मा असलेली गोरी स्त्री' म्हणून वर्णन केलेली, लेडी पेनेलोप डेव्हेरेक्स ही राणी एलिझाबेथ I आणि किंग जेम्स I च्या दरबारातील एक प्रमुख व्यक्ती होती. सोनेरी केस आणि गडद डोळे असलेली एक प्रसिद्ध सौंदर्यवती, ती बरी होती शिक्षित, एक उत्कृष्ट नर्तक आणि इटालियन, फ्रेंच आणि स्पॅनिशमध्ये अस्खलित. ती धार्मिक आणि राजकीय कारस्थानात देखील सामील होती.

पेनेलोपचा वंश प्रभावशाली होता: इंग्लंडच्या मध्ययुगीन राजांच्या वंशज आणि अर्ल ऑफ एसेक्सची मुलगी, पेनेलोपची आजी राणी एलिझाबेथ प्रथमची मावशी मेरी बोलीन होती. स्टॅफोर्डशायरमधील चार्टली कॅसल येथे जन्मलेल्या, ती वॉल्टर डेव्हेर्यूक्स, एसेक्सचे पहिले अर्ल आणि लेटिस नॉलिस यांची मुलगी होती.

लेडी पेनेलोप डेव्हरेक्स

1576 मध्ये एका विनाशकारी लष्करी मोहिमेदरम्यान आयर्लंडमध्ये तिचे वडील एसेक्स यांच्या मृत्यूनंतर, पेनेलोप हंटिंगडनच्या अर्ल आणि काउंटेसचा वार्ड बनला. तिचे पालनपोषण कठोर प्युरिटन होते आणि 1581 च्या सुरुवातीला तिला कोर्टात हजर केले जाईपर्यंत तिचे जीवन अगदी सोपे होते.

त्याच वर्षी तिने रॉबर्ट, तिसरा बॅरन रिच (नंतर वॉर्विकचा पहिला अर्ल), एक कठोर प्युरिटनशी विवाह केला. ती त्याला किमान चार मुले जन्माला घालणार होती.

तिची विधवा आई लेटीस राणी एलिझाबेथच्या आवडत्या अर्ल ऑफ लीसेस्टरशी, मंजूरीशिवाय आणि गुप्तपणे लग्न करण्यास अनुकूल होती. तथापि, याचा कोर्टात पेनेलोपच्या जीवनावर परिणाम झाला नाही असे दिसते: खरंच ती एक लोकप्रिय व्यक्ती बनली, विशेषत: तिच्या म्हणूनराणीवर भाऊ रॉबर्टचा प्रभाव वाढला.

रॉबर्ट, एसेक्सचा दुसरा अर्ल

तिच्या वडिलांच्या, तिच्या भावाच्या मृत्यूनंतर रॉबर्टला अर्ल ऑफ एसेक्स ही पदवी वारशाने मिळाली होती. ऑक्टोबर 1589 मध्ये एसेक्स, पेनेलोप आणि लॉर्ड रिच यांनी स्कॉटलंडच्या जेम्स सहावा, एलिझाबेथच्या मृत्यूनंतर सिंहासनाचा संभाव्य उत्तराधिकारी यांच्याशी गुप्त, धोकादायक आणि देशद्रोहात्मक पत्रव्यवहार केला आणि त्याच्या राज्यारोहणासाठी पाठिंबा देण्याचे आश्वासन दिले. जेम्स त्याच्या प्रतिसादात सावध होते; एलिझाबेथ हिसकावून घेण्याच्या प्लॅनिंगमध्ये गुंतल्यामुळे तो सिंहासनावर आपला वारसा धोक्यात घालण्यास तयार नव्हता.

यावेळी पेनेलोपला तिच्या प्युरिटन संगोपनावरही शंका येऊ लागली होती आणि कॅथलिक धर्मात रुपांतर करण्याच्या कल्पनेने फ्लर्टिंग केले होते. एलिझाबेथच्या प्रोटेस्टंट इंग्लंडमध्ये हे करणे अत्यंत धोकादायक होते. जेसुइट धर्मगुरूला आश्रय देणे हा देखील एक मोठा गुन्हा होता: तथापि यामुळे पेनेलोपला 1594 मध्ये लीझ येथील तिच्या घरी, इंग्लंडमधील कॅथलिक मिशनचे एक नेते, फादर जॉन गेरार्ड यांना अभयारण्य देण्यापासून रोखले नाही.

1595 पर्यंत तिने चार्ल्स ब्लॉंट, बॅरन माउंटजॉय यांच्याशी प्रेमसंबंध सुरू केले. पेनेलोपला ब्लाउंटसह किमान तीन मुले असतील, त्या सर्वांना लॉर्ड रिचने स्वतःचे म्हणून स्वीकारले होते - जरी तिने एका मुलाचे नाव माउंटजॉय ठेवले असेल!

चार्ल्स ब्लाउंट, बॅरन माउंटजॉय

श्रीमंताची आपल्या पत्नीची बदनामी न करण्याची इच्छा बहुधा त्याचा राग येऊ नये म्हणून होतीपेनेलोपचा भाऊ अर्ल ऑफ एसेक्स, आता म्हातारी क्वीन एलिझाबेथचा आवडता.

आयर्लंडचा लॉर्ड लेफ्टनंट तयार करून, एसेक्सला १५९९ मध्ये आयर्लंडला पाठवण्यात आले होते ते तेथील बंडांना वश करण्यासाठी. शांतता राखण्यात अक्षम, एसेक्सने बंडखोरांशी युद्धसंधी मान्य केली आणि राणीच्या इच्छेविरुद्ध इंग्लंडला परतले. नजरकैदेत ठेवलेले आणि उध्वस्त झालेल्या एसेक्सने राणीकडे दयेसाठी अर्ज केला आणि जोपर्यंत तो न्यायालयात परतला नाही तोपर्यंत तिला रजा मंजूर करण्यात आली.

आणि त्यामुळे एसेक्स बंड म्हणून ओळखल्या जाणार्‍याची बीजे पेरली गेली. फेब्रुवारी 1601 मध्ये एसेक्सच्या सह-षड्यंत्रकर्त्यांचा एक गट कोर्ट, टॉवर आणि लंडन शहर ताब्यात घेण्याबाबत चर्चा करण्यासाठी भेटला. 8 फेब्रुवारी 1601 रोजी एसेक्स आणि सुमारे 200 समर्थकांनी शहरावर मोर्चा काढला. रॉबर्ट सेसिलने देशद्रोही म्हणून निषेध केल्यामुळे, एसेक्सचा पाठिंबा कमी झाला आणि त्याच्याकडे आत्मसमर्पण करण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

देशद्रोहाचा प्रयत्न केला आणि दोषी ठरला, एसेक्सने त्याच्या बहीण पेनेलोपसह त्याच्या अनेक कटकारस्थानांचा निषेध केला, ज्यांच्यावर त्याने ठेवले बहुतेक दोष. त्याने तिच्या जागी स्कॉटलंडचा राजा जेम्स सहावा बसवण्यासाठी वृद्ध राणीच्या विरोधात सैन्य उभारण्यासाठी त्याला प्रोत्साहन दिल्याचा आरोप केला. पेनेलोपला नजरकैदेत ठेवण्यात आले आणि प्रिव्ही कौन्सिलने त्यांची चौकशी केली. तिने असा युक्तिवाद केला की प्रक्षोभक होण्याऐवजी, तिने आपल्या भावाच्या प्रेमातून वागले होते: तिने असा दावा केला की ती 'बहिणीपेक्षा गुलामासारखी आहे, जी त्याच्या अधिकारापेक्षा माझ्या अतीव प्रेमातून पुढे आली आहे'राणीने तिच्याविरुद्ध कोणतीही कारवाई न करण्याचा निर्णय घेतला.

एसेक्सच्या फाशीनंतर, लॉर्ड रिचने पेनेलोप आणि तिच्या मुलांना माउंटजॉयने नाकारले. त्यानंतर तिने तिच्या प्रियकरासह अगदी उघडपणे घर उभारले.

1603 मध्ये राणी एलिझाबेथ मरण पावली आणि जेम्स राजा झाला. असे दिसून येते की राजाशी त्यांचे गुप्त प्रयत्न व्यर्थ ठरले नाहीत कारण माउंटजॉयची अर्ल ऑफ डेव्हनशायरची निर्मिती झाली आणि लेडी रिच ही लेडी ऑफ द बेडचेंबर बनली, क्वीन अॅनच्या लेडीज-इन-वेटिंगपैकी एक. कोर्टात त्यांचा मोठा प्रभाव होता.

1605 मध्ये लॉर्ड रिच यांनी घटस्फोटासाठी दावा दाखल केला. माउंटजॉयशी लग्न करण्यास उत्सुक असलेल्या पेनेलोपने व्यभिचाराची कबुली दिली आणि घटस्फोट मंजूर झाला. पुनर्विवाह करण्याची आणि तिच्या मुलांना कायदेशीर ठरवण्याची तिची याचिका मात्र नाकारण्यात आली, कारण चर्च ऑफ इंग्लंडने दुसरा जोडीदार जिवंत असल्यास पुनर्विवाहाला परवानगी दिली नाही.

पेनेलोप आणि ब्लाउंट पर्वा न करता पुढे गेले आणि २६ तारखेला एका खाजगी समारंभात त्यांचे लग्न झाले. डिसेंबर १६०५. किंग जेम्स संतापले आणि त्यांनी दोघांनाही कोर्टातून हद्दपार केले.

हा काळ धार्मिक आणि राजकीय अशांततेचा होता, ज्याचा पर्यवसान कॅथोलिकांच्या घरांना उडवण्याच्या कटात झाला. 5 नोव्हेंबर 1605 रोजी संसद. गनपाऊडर प्लॉटर्समध्ये पेनेलोपच्या विस्तारित कुटुंबातील अनेक सदस्यांचा समावेश होता, विशेष म्हणजे तिची बहीण डोरोथीचा पती, अर्ल ऑफ नॉर्थम्बरलँड. सहवासात अडकून, त्याने पुढील 17 वर्षे टॉवर ऑफ लंडनमध्ये तुरुंगात घालवली. त्याने योजना आखली होती हे मान्य केल्यामुळे त्याचा जीव वाचलात्या दिवशी संसदेत हजेरी लावली आणि त्यामुळे या प्लॉटबद्दल माहिती मिळू शकली नाही.

1606 मध्ये प्लॉटर्सच्या खटल्याच्या काही महिन्यांनंतर माउंटजॉयचा मृत्यू झाला. त्याने आणि पेनेलोपने त्याच्या जमिनी आणि टायटल्स सुरक्षित करण्यात मदत करण्यासाठी केलेला विवाह झाला होता. त्याच्या मुलांची ओळख पटली नाही आणि त्याच्या मृत्यूनंतर, त्याच्या मृत्यूनंतर त्याच्या कुटुंबाने त्याच्या मृत्यूस तीव्र विरोध केला.

इच्छा त्यांच्या बाजूने निकाली काढण्याच्या प्रयत्नात, पेनेलोपवर फसवणुकीचा आरोप लावला गेला: तिचे वर्णन केले गेले 'एक वेश्या, व्यभिचारी, उपपत्नी आणि वेश्या'. तथापि, इच्छापत्र पूर्ण होण्याआधी, पेनेलोप 7 जुलै 1607 रोजी मरण पावला.

लेडी पेनेलोप डेव्हेर्यूक्स एक जटिल पात्र होते: एकीकडे सुशिक्षित, सुंदर आणि चांगले आवडते; दुसरीकडे, इच्छाशून्य, बेपर्वा, महत्त्वाकांक्षी, बंडखोर आणि आडमुठेपणा करणारा. कोर्टातील तिच्या आयुष्यात तिने अनेक कवी आणि कलाकारांना प्रेरणा दिली. सर फिलिप सिडनी यांच्या 'अॅस्ट्रोफेल आणि स्टेला' या सॉनेट सायकलची ती प्रेरणा होती हे सर्वत्र स्वीकारले जाते.