Íbúar Lundúna sem höfðu tekist að lifa af pláguna miklu árið 1665 hljóta að hafa haldið að árið 1666 gæti aðeins verið betra og gæti ekki verið verra!

Fátækar sálir... þeir gætu ekki haft ímyndað sér nýju hörmungarnar sem áttu eftir að verða fyrir þeim árið 1666.

Eldur kviknaði 2. september í King's bakaríinu í Pudding Lane nálægt London Bridge. Eldar voru nokkuð algengir í þá daga og voru fljótlega slökktir. Reyndar, þegar borgarstjóri Lundúna, Sir Thomas Bloodworth, var vakinn til að honum var sagt frá eldinum, svaraði hann „Pish! Kona gæti pirrað það!“. Samt sem áður hafði sumarið verið mjög heitt og engin rigning verið í margar vikur, þannig að timburhúsin og byggingarnar voru þurrkaðar.

Eldurinn tók fljótlega við sér: 300 hús hrundi fljótt og sterk austanvindurinn dreifði eldinum áfram og hoppaði hús úr húsi. Eldurinn fór í gegnum göturnar sem voru með húsum, en efri hæðir þeirra snertu næstum þvert á þröngum hlykkjóttum akreinum. Tilraunir til að ná tökum á eldinum með því að nota fötu mistókst fljótt. Skelfing fór að breiðast út um borgina.

Þegar eldurinn geisaði reyndi fólk að yfirgefa borgina og streymdi niður að ánni Thames til að reyna að komast undan með báti.

Alger glundroði ríkti, eins og oft gerist í dag, þar sem þúsundir „útsýnismanna“ frá þorpunum komu til að skoða hamfarirnar. Samuel Pepys og JohnEvelyn, dagbókarritararnir, gáfu báðar stórkostlegar frásagnir frá fyrstu hendi frá næstu dögum. Samuel Pepys, sem var skrifstofumaður í Privy Seal, flýtti sér af stað til að tilkynna Karli II konungi. Konungurinn skipaði þegar í stað að rífa ætti öll húsin á vegi eldsins niður til að búa til „brunabrot“. Þetta var gert með krókóttum stöngum, en án árangurs þar sem eldurinn fór yfir þá!

Þann 4. september logaði hálfur London. Konungurinn gekk sjálfur til liðs við slökkviliðsmennina og rétti þeim fötum af vatni til að reyna að kæfa eldinn, en eldurinn geisaði áfram.

Sem síðasta úrræði var byssupúður notað til að sprengja upp hús sem lágu í göngustígnum. af eldinum, og skapa þannig enn stærra brunabrot, en hljóðið af sprengingunum kom af stað sögusögnum um að franska innrás væri að eiga sér stað…. enn meiri læti!!

Þegar flóttamenn streymdu út úr borginni, logaði í St. Paul's dómkirkjunni. Ekrurnar af blýi á þakinu bráðnuðu og hellust niður á götuna eins og fljót, og stóra dómkirkjan hrundi. Sem betur fer slapp London-turninn frá helvítisvíginu og að lokum tókst að ná tökum á eldinum og 6. september var búið að slökkva með öllu.

Aðeins fimmtungur Lundúna stóð eftir! Nánast allar borgarbyggingar höfðu verið eyðilagðar auk 13.000 einkaíbúða, en ótrúlegt er að aðeins sex manns hafi látið lífið.

Hundrað þúsunda manna voruskilin eftir heimilislaus. Áttatíu og níu sóknarkirkjur, Guildhall, fjölmargar aðrar opinberar byggingar, fangelsi, markaðir og fimmtíu og sjö salir voru nú bara útbrenndar skeljar. Eignatap var metið á 5 til 7 milljónir punda. Karl konungur gaf slökkviliðsmönnunum rausnarlega tösku með 100 gínum til að deila á milli þeirra. Ekki í síðasta sinn sem þjóð myndi heiðra hugrakka slökkviliðsmenn sína.

Í beinu framhaldi af brunanum játaði fátækur heilabilaður franskur úrsmiður að nafni (Lucky) Hubert að hafa kveikt eldinn vísvitandi: réttlætið var fljótt og hann var fljótt hengdur. Það var þó nokkru seinna að það varð ljóst að hann hefði ekki getað komið því af stað, þar sem hann var ekki í Englandi á þeim tíma!

Þó að eldurinn mikli hafi verið stórslys, hreinsaði hann borgina. Yfirfullar og sjúkdómshrjáðar göturnar eyðilögðust og nýtt London varð til. Minnisvarði var reistur í Pudding Lane á staðnum þar sem eldurinn kviknaði og sést í dag, þar sem hann minnir á þá hræðilegu daga í september 1666.

Sir Christopher Wren fékk það verkefni að endurbyggja. London, og meistaraverk hans St. Paul's Cathedral var hafin árið 1675 og fullgerð árið 1711. Til minningar um Sir Christopher er áletrun í dómkirkjunni sem á stendur „Si Monumentum Requiris Circumspice“. – „Ef þú leitar að minnisvarða hans, líttu í kringum þig“.

Wren endurbyggði einnig 52 af borgarkirkjunum og verk hans.breytti Lundúnaborg í þá borg sem við þekkjum í dag. Kortið hér að ofan, sem sagt er eftirgerð af frumritinu, sýnir áætlun Sir Christopher Wren um að endurbyggja borgina í kjölfar brunans mikla í London. Athugaðu neðst til vinstri á mynd af Thamesis, ánaguðinum sem áin Thames er nefnd eftir. Efst til vinstri bendir hinn goðsagnakenndi Fönix til þess að London myndi líka rísa upp úr öskunni.

Sumar byggingar lifðu eldsvoðann af, en aðeins örfáar eru enn til í dag. Fyrir frekari upplýsingar og myndir, vinsamlegast sjáðu grein okkar, 'Byggingar sem lifðu eldsvoðann mikla í London'.