Londončani, ki jim je uspelo preživeti veliko kugo leta 1665, so gotovo mislili, da je leto 1666 lahko samo še boljše in da slabše ne more biti!

Uboge duše ... niso si mogli predstavljati nove nesreče, ki jih je doletela leta 1666.

Požar je izbruhnil 2. septembra v Kraljevi pekarni v ulici Pudding Lane blizu Londonskega mostu. Požari so bili v tistih časih precej pogost pojav in so jih kmalu pogasili. Ko so londonskega župana sira Thomasa Bloodwortha zbudili in mu povedali o požaru, je odgovoril: "Piš! Ženska bi ga lahko ugasnila!" Vendar je bilo tisto poletje zelo vroče in že več tednov ni deževalo, zato je bilozato so bile lesene hiše in stavbe suhe kot žerjavica.

Požar je kmalu zajel 300 hiš, močan vzhodni veter pa je plamene še bolj razširil, saj so skakali iz hiše v hišo. Ogenj se je razširil po ulicah s hišami, katerih zgornje etaže so se skoraj dotikale ozkih vijugastih ulic. Prizadevanja za obvladovanje požara z vedri so hitro propadla. Po mestu se je začela širiti panika.

Medtem ko je požar divjal, so ljudje skušali zapustiti mesto in se spustili do reke Temze, da bi se rešili s čolnom.

Kot se pogosto dogaja tudi danes, je vladal popoln kaos, saj si je nesrečo prišlo ogledat na tisoče obiskovalcev iz vasi. Samuel Pepys in John Evelyn, pisca dnevnika, sta iz prve roke podala dramatična poročila o naslednjih dneh. Samuel Pepys, ki je bil uslužbenec tajnega pečata, je pohitel, da bi obvestil kralja Karla II. Kralj je takoj ukazal, naj se vse hiše na poti požaraTo so storili s pomočjo drogov s kljukami, vendar neuspešno, saj jih je ogenj presegel!

Do 4. septembra je bila polovica Londona v plamenih. Sam kralj se je pridružil gasilcem in jim podajal vedra vode, da bi utišal plamene, vendar je požar divjal naprej.

V skrajni sili so s strelnim prahom razstrelili hiše, ki so bile na poti požara, in tako ustvarili še večjo požarno pregrado, vendar so se zaradi zvoka eksplozij pojavile govorice o francoski invaziji.... še večja panika!!

Medtem ko so se begunci valili iz mesta, so plameni zajeli tudi katedralo svetega Pavla, ki se je raztopila in kot reka stekla na ulico, velika katedrala pa se je zrušila. Na srečo se je londonski stolp izognil peklu, požar pa je bil sčasoma obvladan in 6. septembra popolnoma pogašen.

Ostala je le petina Londona! Uničene so bile skoraj vse civilne zgradbe in 13 000 zasebnih stanovanj, vendar je presenetljivo umrlo le šest ljudi.

Devetinosemdeset župnijskih cerkva, Guildhall, številne druge javne zgradbe, zapori, tržnice in sedeminpetdeset dvoran so bile zdaj le še pogorele lupine. Poškodovano premoženje je bilo ocenjeno na 5 do 7 milijonov funtov. Kralj Karel je gasilcem podaril velikodušno denarnico 100 gvinej, ki so si jo razdelili. Ne nazadnje je narod počastil svoje pogumnegasilci.

Neposredno po požaru je ubogi, dementni francoski urar po imenu (Lucky) Hubert priznal, da je namerno zanetil požar, kar mu je bilo hitro dokazano in je bil hitro obešen. Vendar so šele pozneje ugotovili, da požara ni mogel zaneti, saj ga takrat ni bilo v Angliji!

Čeprav je bil veliki požar katastrofa, je mesto očistil. Prenatrpane in z boleznimi prežete ulice so bile uničene in nastal je nov London. Na mestu, kjer se je požar začel, je bil v ulici Pudding Lane postavljen spomenik, ki je danes na ogled in spominja na tiste strašne dni septembra 1666.

Sir Christopher Wren je dobil nalogo, da ponovno zgradi London, in njegova mojstrovina, katedrala svetega Pavla, se je začela graditi leta 1675 in bila dokončana leta 1711. V spomin na sira Christopherja je v katedrali napis: "Si Monumentum Requiris Circumspice" - "Če iščeš njegov spomenik, se ozri okoli".

Wren je obnovil tudi 52 mestnih cerkva in s svojim delom spremenil London v mesto, kakršnega poznamo danes. Zgornji zemljevid, ki naj bi bil reprodukcija izvirnika, prikazuje načrt sira Christopherja Wrena za obnovo mesta po velikem požaru v Londonu. Na spodnji levi strani je podoba rečnega boga Thamesisa, po katerem je reka Temza dobila ime. V zgornjem levem kotumitski feniks nakazuje, da bo tudi London vstal iz pepela.

Nekatere stavbe so požar preživele, vendar jih je še danes mogoče videti le peščico. Podrobnosti in fotografije najdete v članku "Stavbe, ki so preživele veliki londonski požar".