Људи Лондона који су успели да преживе Велику кугу 1665. мора да су мислили да 1666. година може бити само боља, а никако гора!

Јадне душе... нису могле замислили нову катастрофу која их је задесила 1666.

Пожар је избио 2. септембра у Кингс пекари у Пудинг Лејну код Лондонског моста. Пожари су тих дана били прилично честа појава и убрзо су угушени. Заиста, када је лорд-градоначелник Лондона, сер Томас Блоодворт, пробудио да му је речено о пожару, он је одговорио: „Писх! Жена би то могла да попизди!”. Међутим, то лето је било веома топло и није било кише недељама, тако да су дрвене куће и зграде биле потпуно суве.

Пожар је убрзо захватио: 300 кућа брзо се срушио и јак источни ветар је даље ширио пламен скачући од куће до куће. Ватра је захватила низ улица оивичених кућама, чији су се горњи спратови скоро додиривали преко уских кривудавих уличица. Напори да се ватра стави под контролу коришћењем кофа брзо су пропали. Паника је почела да се шири градом.

Док је ватра беснела, људи су покушали да напусте град и спустили су се до реке Темзе у покушају да побегну чамцем.

Завладао је апсолутни хаос, као што се данас често дешава, јер су хиљаде 'туриста' из села долазиле да виде катастрофу. Семјуел Пепис и ЏонЕвелин, дневничари, обе су дале драматичне извештаје из прве руке о наредних неколико дана. Семјуел Пепис, који је био службеник Тајног печата, пожурио је да обавести краља Карла ИИ. Краљ је одмах наредио да се све куће на путу пожара сруше како би се створио „пожар“. То је учињено закаченим моткама, али безуспешно јер их је ватра надмашила!

До 4. септембра пола Лондона је било у пламену. Ватрогасцима се придружио и сам краљ, додајући им канте воде у покушају да угуше ватру, али је ватра беснела.

Као крајње средство, барут је коришћен за разношење кућа које су лежале на стази. пожара, и тако створити још већи пожарни лом, али звук експлозија је покренуо гласине да се одвија француска инвазија... још већа паника!!

Док су избеглице изјуриле из града, катедрала Светог Павла је била захваћена пламеном. Јутари олова на крову су се топили и сливали на улицу као река, а велика катедрала се срушила. Срећом, Лондонски торањ је избегао пакао, и на крају је ватра стављена под контролу, а до 6. септембра је потпуно угашена.

Само једна петина Лондона је остала да стоји! Практично сви грађански објекти су уништени, као и 13.000 приватних станова, али је зачуђујуће само шест људи умрло.

Стотине хиљада људи је страдалоостао без крова над главом. Осамдесет девет парохијских цркава, Гуилдхалл, бројне друге јавне зграде, затвори, пијаце и педесет седам хала сада су биле само изгореле гранате. Губитак имовине процењен је на 5 до 7 милиона фунти. Краљ Чарлс је ватрогасцима дао великодушну торбицу од 100 гвинеја да поделе између себе. Не последњи пут нека нација одаје почаст својим храбрим ватрогасцима.

Непосредно након пожара, сиромашни дементни француски часовничар по имену (Луцки) Хуберт, признао је да је намерно подметнуо пожар: правда је била брза и брзо је обешен. Нешто касније, међутим, схватило се да он то није могао да започне, јер у то време није био у Енглеској!

Иако је Велики пожар био катастрофа, ипак је очистио град. Пренатрпане и болешћу прожете улице су уништене и настао је нови Лондон. Споменик је подигнут у Пудинг Лејну на месту где је избио пожар и данас се види, где је подсећање на те страшне дане септембра 1666.

Сер Кристофер Рен је добио задатак да поново изгради Лондон, а његово ремек-дело Катедрала Светог Павла започета је 1675. и завршена 1711. У знак сећања на сер Кристофера постоји натпис у катедрали који гласи: „Си Монументум Рекуирис Цирцумспице“. – „Ако тражите његов споменик, погледајте около“.

Врен је обновио и 52 градске цркве, а његов радпретворио лондонски Сити у град који данас препознајемо. Горња мапа, за коју се каже да је репродукција оригинала, приказује план сер Кристофера Рена за реконструкцију града након Великог пожара у Лондону. Обратите пажњу на доњу леву страну слику Темзезе, речног бога по коме је река Темза добила име. У горњој левој страни митски феникс сугерише да ће и Лондон устати из пепела.

Неке зграде су преживеле пожар, али се само неколико њих може видети до данас. За детаље и фотографије погледајте наш чланак „Зграде које су преживеле велики пожар у Лондону“.