Londonas iedzīvotāji, kuriem bija izdevies pārdzīvot Lielo mēri 1665. gadā, droši vien domāja, ka 1666. gads varēja būt tikai labāks un sliktāks jau nevarēja būt!

Nabaga dvēseles... viņi nevarēja iedomāties, ka 1666. gadā viņus piemeklēs jauna nelaime.

2. septembrī Karaļa maiznīcā Pudding Lane netālu no Londonas tilta izcēlās ugunsgrēks. Tolaik ugunsgrēki bija diezgan bieži sastopami, un tos drīz vien nācās apslāpēt. Patiešām, kad Londonas lordu mēru seru Tomasu Blovvortu pamodināja, lai viņam pastāstītu par ugunsgrēku, viņš atbildēja: "Pish! Sieviete varētu to izdzēst!" Tomēr tā vasara bija ļoti karsta un jau vairākas nedēļas nebija lietus, tāpēc.līdz ar to koka mājas un ēkas bija sausas.

Ugunsgrēks drīz vien pārņēma apgriezienus: 300 māju ātri sabruka, un spēcīgais austrumu vējš izplatīja liesmas tālāk, lēkājot no mājas uz māju. Uguns izplatījās cauri ielu grēdām, kas bija izklātas ar mājām, kuru augšējie stāvi gandrīz sasniedza šaurās līkumotās ieliņas. Mēģinājumi kontrolēt ugunsgrēku, izmantojot spaiņus, ātri cieta neveiksmi. Pilsētā sākās panika.

Ugunsgrēkam plosoties, cilvēki centās pamest pilsētu un plūda uz Temzas upi, mēģinot glābties ar laivām.

Tūkstošiem "ekskursantu" no ciematiem ieradās aplūkot katastrofu, un, kā tas bieži notiek mūsdienās, valdīja pilnīgs haoss. Samuels Pepiss un Džons Evelīns, dienasgrāmatu autori, abi no pirmavotiem dramatiski aprakstīja nākamās dienas. Samuels Pepiss, kurš bija Slepenā zīmoga ierēdnis, steidzās informēt karali Čārlzu II. Karalis nekavējoties pavēlēja, lai visas mājas ugunsgrēka ceļā tiktu slēgtas.Tas tika darīts ar āķainiem stabiem, bet bez rezultāta, jo ugunsgrēks tos pārspēja!

Līdz 4. septembrim puse Londonas bija liesmās. 4. septembrī ugunsdzēsējiem pievienojās arī pats karalis, nododot viņiem spaiņus ar ūdeni, lai apslāpētu liesmas, taču ugunsgrēks plosījās tālāk.

Kā pēdējo līdzekli izmantoja šaujampulveri, lai uzspridzinātu mājas, kas atradās ugunsgrēka ceļā, un tādējādi radītu vēl lielāku ugunsgrēka joslu, bet sprādzienu skaņa izraisīja baumas, ka notiek franču iebrukums.... vēl lielāka panika!!

Bēgļiem plūstot no pilsētas, liesmas aizskāra Svētā Pāvila katedrāli. Uz jumta esošie svina akri izkusa un kā upe plūda uz ielas, un lielā katedrāle sabruka. Par laimi, Londonas tornis no elles izglābās, un galu galā ugunsgrēku izdevās savaldīt, un līdz 6. septembrim tas tika pilnībā nodzēsts.

No Londonas bija palikusi tikai viena piektā daļa! Tika sagrautas gandrīz visas sabiedriskās ēkas, kā arī 13 000 privātmāju, taču pārsteidzošā kārtā bojā gāja tikai seši cilvēki.

Simtiem tūkstošu cilvēku palika bez pajumtes. 89 draudzes baznīcas, Ģildhall, daudzas citas sabiedriskās ēkas, cietumi, tirgi un 57 zāles tagad bija tikai nodegušas čaulas. Mantas zaudējumi tika lēsti 5 līdz 7 miljonu mārciņu apmērā. Karalis Kārlis ugunsdzēsējiem dāsni piešķīra 100 gvineju lielu naudas summu, lai viņi to sadalītu savā starpā. Ne pēdējo reizi tauta godināja savus drosmīgos.ugunsdzēsēji.

Tūlīt pēc ugunsgrēka kāds vājprātīgs franču pulksteņmeistars, vārdā (Lucky) Hubert, atzinās, ka tīši izraisījis ugunsgrēku: taisnība bija ātra, un viņš tika ātri pakārts. Tomēr tikai pēc kāda laika tika noskaidrots, ka viņš nevarēja izraisīt ugunsgrēku, jo tobrīd viņš neatradās Anglijā!

Lai gan Lielais ugunsgrēks bija katastrofa, tas attīrīja pilsētu. Pārpildītās un slimību nomocītās ielas tika iznīcinātas, un radās jauna Londona. 1666. gada septembra briesmīgajās dienās ugunsgrēka vietā Pudding Lane tika uzcelts piemineklis, kas ir redzams arī mūsdienās un atgādina par tām briesmīgajām dienām.

Sers Kristofers Rens saņēma uzdevumu pārbūvēt Londonu, un viņa meistardarbu - Sv.Pāvila katedrāli - sāka celt 1675. gadā un pabeidza 1711. gadā. Sera Kristofera piemiņai katedrālē ir uzraksts: "Si Monumentum Requiris Circumspice" - "Ja tu meklē viņa pieminekli, apskati apkārt".

Vrens pārbūvēja arī 52 pilsētas baznīcas, un viņa darbs padarīja Londonas pilsētu par tādu, kādu to pazīstam šodien. Iepriekš redzamajā kartē, kas, kā apgalvots, ir oriģināla reprodukcija, attēlots sera Kristofera Rena plāns pilsētas atjaunošanai pēc Londonas Lielā ugunsgrēka. Ievērojiet kreisajā apakšējā pusē Temzas - upes dieva, kura vārdā nosaukta Temzas upe - attēlu. Kreisajā augšējā stūrī redzamspusē mītiskais fēnikss liecina, ka arī Londona celsies no pelniem.

Dažas ēkas ugunsgrēku pārdzīvoja, bet tikai dažas no tām ir apskatāmas līdz mūsdienām. Sīkāku informāciju un fotoattēlus skatīt mūsu rakstā "Ēkas, kas pārdzīvoja Lielo Londonas ugunsgrēku".