لندن کے لوگ جو 1665 میں عظیم طاعون سے بچنے میں کامیاب ہو گئے تھے انہوں نے یہ سوچا ہو گا کہ 1666 کا سال ہی بہتر ہو سکتا ہے، اور ممکنہ طور پر اس سے بدتر نہیں ہو سکتا!

غریب روحیں… 1666 میں ان پر آنے والی نئی تباہی کا تصور کیا۔

2 ستمبر کو لندن برج کے قریب پڈنگ لین میں کنگز بیکری میں آگ لگ گئی۔ ان دنوں آگ لگنا ایک عام سی بات تھی اور جلد ہی اس پر قابو پا لیا گیا۔ درحقیقت، جب لندن کے لارڈ میئر، سر تھامس بلڈ ورتھ کو آگ لگنے کے بارے میں بتایا گیا تو انہوں نے جواب دیا "پش! ایک عورت اسے ختم کر سکتی ہے!" تاہم وہ موسم گرما بہت گرم تھا اور ہفتوں سے بارش نہیں ہوئی تھی، اس لیے لکڑی کے مکانات اور عمارتیں خشک ہو گئی تھیں۔

آگ نے جلد ہی اپنی لپیٹ میں لے لیا: 300 مکانات تیزی سے گر گیا اور تیز مشرقی ہوا نے گھر گھر چھلانگ لگاتے ہوئے شعلوں کو مزید پھیلا دیا۔ آگ گھروں کے ساتھ کھڑی گلیوں کے وارین میں پھیل گئی، جس کی اوپری کہانیاں تقریباً تنگ سمیٹتی گلیوں کو چھوتی تھیں۔ بالٹیوں کے ذریعے آگ پر قابو پانے کی کوششیں جلد ناکام ہو گئیں۔ شہر میں خوف و ہراس پھیلنا شروع ہو گیا۔

آگ کے بھڑکتے ہی لوگوں نے شہر چھوڑنے کی کوشش کی اور کشتی کے ذریعے فرار ہونے کی کوشش میں دریائے ٹیمز میں بہہ گئے۔

مکمل افراتفری کا راج تھا، جیسا کہ آج اکثر ہوتا ہے، کیونکہ دیہاتوں سے ہزاروں 'سیدنے والے' اس تباہی کو دیکھنے آئے تھے۔ سیموئل پیپیس اور جانایولین، ڈائریسٹ، دونوں نے اگلے چند دنوں کے ڈرامائی، پہلے ہاتھ کے اکاؤنٹس دیئے۔ سیموئیل پیپس، جو پرائیو سیل کا کلرک تھا، بادشاہ چارلس دوم کو مطلع کرنے کے لیے جلدی گیا۔ بادشاہ نے فوراً حکم دیا کہ آگ کے راستے میں موجود تمام مکانات کو گرا دیا جائے تاکہ ’فائر بریک‘ پیدا ہو۔ یہ کانٹے دار کھمبوں سے کیا گیا، لیکن کوئی فائدہ نہیں ہوا کیونکہ آگ نے ان پر قابو پالیا!

4 ستمبر تک لندن کا آدھا حصہ شعلوں کی لپیٹ میں تھا۔ بادشاہ خود فائر فائٹرز میں شامل ہوا، شعلوں کو بجھانے کی کوشش میں پانی کی بالٹیاں ان تک پہنچاتا رہا، لیکن آگ بھڑک اٹھی۔

آخری حربے کے طور پر بارود کا استعمال راستے میں پڑے مکانات کو اڑانے کے لیے کیا گیا۔ آگ لگ گئی، اور اس سے بھی بڑا فائر بریک بنائیں، لیکن دھماکوں کی آواز نے یہ افواہیں شروع کر دیں کہ فرانسیسی حملہ ہو رہا ہے…. اس سے بھی زیادہ گھبراہٹ!!

شہر سے پناہ گزینوں کے نکلتے ہی سینٹ پال کیتھیڈرل آگ کی لپیٹ میں آ گیا۔ چھت پر ایکڑ سیسہ پگھل کر ندی کی طرح سڑک پر بہہ گیا اور عظیم گرجا گر گیا۔ خوش قسمتی سے ٹاور آف لندن آگ سے بچ گیا، اور آخر کار آگ پر قابو پالیا گیا، اور 6 ستمبر تک مکمل طور پر بجھا دیا گیا۔

لندن کا صرف پانچواں حصہ کھڑا رہ گیا! عملی طور پر تمام شہری عمارتوں کے ساتھ ساتھ 13,000 نجی مکانات بھی تباہ ہو چکے تھے لیکن حیرت انگیز طور پر صرف چھ افراد ہی ہلاک ہوئے تھے۔

لاکھوں لوگبے گھر چھوڑ دیا. 89 پیرش چرچ، گلڈ ہال، متعدد دیگر عوامی عمارتیں، جیلیں، بازار اور ستاون ہال اب صرف جلے ہوئے گولے تھے۔ املاک کے نقصان کا تخمینہ 5 سے 7 ملین پاؤنڈ لگایا گیا تھا۔ کنگ چارلس نے فائر فائٹرز کو ان کے درمیان بانٹنے کے لیے 100 گنی کا فراخ پرس دیا۔ آخری بار ایسا نہیں ہوگا کہ کوئی قوم اپنے بہادر فائر فائٹرز کو عزت دے گی۔

آگ لگنے کے فوراً بعد، (لکی) ہیوبرٹ نامی غریب فرنچ گھڑی ساز نے جان بوجھ کر آگ لگانے کا اعتراف کیا: انصاف تیز تھا اور اسے تیزی سے پھانسی دی گئی۔ تاہم کچھ دیر بعد یہ محسوس ہوا کہ وہ اسے شروع نہیں کر سکتا تھا، کیونکہ وہ اس وقت انگلینڈ میں نہیں تھا!

اگرچہ عظیم آگ ایک تباہی تھی، لیکن اس نے شہر کو صاف کر دیا۔ ہجوم اور بیماریوں سے بھری سڑکیں تباہ ہو گئیں اور ایک نیا لندن ابھرا۔ پڈنگ لین میں اس جگہ پر ایک یادگار بنائی گئی تھی جہاں سے آگ لگی تھی اور آج بھی دیکھی جا سکتی ہے، جہاں یہ ستمبر 1666 کے ان خوفناک دنوں کی یاد دلاتا ہے۔

سر کرسٹوفر ورین کو دوبارہ تعمیر کا کام سونپا گیا تھا۔ لندن، اور اس کا شاہکار سینٹ پال کیتھیڈرل 1675 میں شروع ہوا اور 1711 میں مکمل ہوا۔ کیتھیڈرل میں سر کرسٹوفر کی یاد میں ایک نوشتہ ہے، جس پر لکھا ہے، "Si Monumentum Requiris Circumspice"۔ – “اگر آپ اس کی یادگار تلاش کرتے ہیں تو ادھر ادھر دیکھو”۔

ورین نے شہر کے 52 گرجا گھروں اور اس کے کام کو بھی دوبارہ بنایالندن شہر کو شہر میں تبدیل کر دیا جسے ہم آج پہچانتے ہیں۔ مندرجہ بالا نقشہ، جو کہ اصل کا ایک پنروتپادن بتایا جاتا ہے، لندن کی عظیم آگ کے بعد شہر کی تعمیر نو کے لیے سر کرسٹوفر ورین کے منصوبے کو ظاہر کرتا ہے۔ نچلے بائیں ہاتھ پر تھیمسیس کی ایک تصویر نوٹ کریں، دریائے دیوتا جس کے نام پر دریائے ٹیمز کا نام رکھا گیا ہے۔ اوپری بائیں ہاتھ میں افسانوی فینکس بتاتا ہے کہ لندن بھی راکھ سے اٹھے گا۔

کچھ عمارتیں آگ لگنے سے بچ گئیں، لیکن آج تک صرف مٹھی بھر ہی دیکھی جا سکتی ہیں۔ تفصیلات اور تصاویر کے لیے، براہ کرم ہمارا مضمون دیکھیں، 'عمارتیں جو لندن کی عظیم آگ سے بچ گئیں'۔