Njerëzit e Londrës që kishin arritur t'i mbijetonin Murtajës së Madhe në 1665 duhet të kenë menduar se viti 1666 mund të ishte vetëm më i mirë dhe nuk mund të ishte më keq!

Shpirtrat e gjorë... nuk mund të kishin imagjinuan fatkeqësinë e re që do t'i ndodhte në vitin 1666.

Një zjarr filloi më 2 shtator në furrën e Mbretit në Pudding Lane pranë Urës së Londrës. Zjarret ishin një dukuri mjaft e zakonshme në ato ditë dhe shpejt u shuan. Në të vërtetë, kur Kryetari i Bashkisë së Londrës, Sir Thomas Bloodworth u zgjua për t'u thënë për zjarrin, ai u përgjigj: "Pish! Një grua mund ta zemërojë atë!”. Megjithatë, ajo verë kishte qenë shumë e nxehtë dhe nuk kishte shi për javë të tëra, kështu që shtëpitë dhe ndërtesat prej druri ishin të thata.

Zjarri ra shpejt: 300 shtëpi u shemb shpejt dhe era e fortë nga lindja përhapi flakët më tej, duke u hedhur nga shtëpia në shtëpi. Zjarri përfshiu rrugët e mbushura me shtëpi, katet e sipërme të të cilave pothuajse preknin korsitë e ngushta gjarpëruese. Përpjekjet për të vënë nën kontroll zjarrin duke përdorur kova dështuan shpejt. Paniku filloi të përhapet në qytet.

Ndërsa zjarri shpërtheu, njerëzit u përpoqën të largoheshin nga qyteti dhe u derdhën në lumin Thames në përpjekje për të shpëtuar me varkë.

Kaosi absolut mbretëroi, siç ndodh shpesh sot, pasi mijëra 'shikues' nga fshatrat erdhën për të parë fatkeqësinë. Samuel Pepys dhe JohnEvelyn, ditaristët, të dy dhanë rrëfime dramatike, të dorës së parë të ditëve të ardhshme. Samuel Pepys, i cili ishte një nëpunës i vulës së fshehtë, nxitoi të informonte mbretin Charles II. Mbreti urdhëroi menjëherë që të gjitha shtëpitë në rrugën e zjarrit të rrëzoheshin për të krijuar një "shkëputje zjarri". Kjo u bë me shtylla të lidhura, por pa dobi pasi zjarri i kapërceu!

Deri në 4 shtator gjysma e Londrës ishte në flakë. Vetë Mbreti iu bashkua zjarrfikësve, duke u dhënë atyre kova me ujë në përpjekje për të shuar flakët, por zjarri vazhdoi.

Si mjet i fundit, baruti u përdor për të hedhur në erë shtëpitë që ndodheshin në rrugë të zjarrit, dhe kështu të krijojnë një shpërthim edhe më të madh zjarri, por zhurma e shpërthimeve nisi thashethemet se një pushtim francez po ndodhte…. edhe më shumë panik!!

Ndërsa refugjatët derdheshin jashtë qytetit, Katedralja e Shën Palit u kap nga flakët. Hektarët e plumbit në çati u shkrinë dhe u derdhën në rrugë si një lumë dhe katedralja e madhe u shemb. Për fat të mirë Kulla e Londrës i shpëtoi ferrit dhe përfundimisht zjarri u vu nën kontroll dhe deri më 6 shtator ishte shuar fare.

Vetëm një e pesta e Londrës kishte mbetur në këmbë! Pothuajse të gjitha ndërtesat qytetare ishin shkatërruar si dhe 13,000 banesa private, por çuditërisht vetëm gjashtë njerëz kishin vdekur.

Qindra mijëra njerëz ishinmbetur pa shtëpi. Tetëdhjetë e nëntë kisha famullitare, Guildhall, shumë ndërtesa të tjera publike, burgje, tregje dhe pesëdhjetë e shtatë salla tani ishin vetëm predha të djegura. Humbja e pronës u vlerësua nga 5 deri në 7 milionë funte. Mbreti Charles u dha zjarrfikësve një çantë bujare me 100 guinea për ta ndarë mes tyre. Jo për herë të fundit një komb do të nderonte zjarrfikësit e tij trima.

Menjëherë pas zjarrit, një orëpunues i varfër francez i çmendur i quajtur (Lucky) Hubert, rrëfeu se e ndezi zjarrin qëllimisht: drejtësia ishte e shpejtë dhe ai u var me shpejtësi. Megjithatë, dikur më vonë u kuptua se ai nuk mund ta kishte nisur atë, pasi ai nuk ishte në Angli në atë kohë!

Megjithëse Zjarri i Madh ishte një katastrofë, ai e pastroi qytetin. Rrugët e mbipopulluara dhe të mbushura me sëmundje u shkatërruan dhe u shfaq një Londër e re. Një monument u ngrit në Pudding Lane në vendin ku filloi zjarri dhe mund të shihet sot, ku është një kujtesë e atyre ditëve të tmerrshme në shtator 1666.

Sir Christopher Wren iu dha detyra për të rindërtuar Londra dhe kryevepra e tij Katedralja e Shën Palit filloi në 1675 dhe përfundoi në 1711. Në kujtim të Sir Christopher ka një mbishkrim në Katedrale, i cili thotë, "Si Monumentum Requiris Circumspice". – “Nëse kërkoni monumentin e tij, shikoni përreth”.

Wren rindërtoi gjithashtu 52 kisha të qytetit dhe veprën e tije shndërroi qytetin e Londrës në qytetin që njohim sot. Harta e mësipërme, që thuhet se është një riprodhim i origjinalit, tregon planin e Sir Christopher Wren për rindërtimin e qytetit pas Zjarrit të Madh të Londrës. Vini re në anën e majtë të poshtme një imazh të Tamesis, perëndisë së lumit pas të cilit është emëruar lumi Thames. Në anën e sipërme të majtë, feniksi mitik sugjeron se edhe Londra do të ngrihej nga hiri.

Disa ndërtesa i mbijetuan zjarrit, por vetëm një pjesë e vogël mund të shihet ende sot e kësaj dite. Për detaje dhe foto, ju lutemi shikoni artikullin tonë, "Ndërtesat që i mbijetuan zjarrit të madh të Londrës".