Những người dân Luân Đôn đã sống sót qua Đại dịch hạch năm 1665 hẳn đã nghĩ rằng năm 1666 chỉ có thể tốt hơn chứ không thể tồi tệ hơn!

Những linh hồn tội nghiệp… họ không thể có tưởng tượng về thảm họa mới sẽ ập đến với họ vào năm 1666.

Một đám cháy bắt đầu vào ngày 2 tháng 9 tại tiệm bánh của King ở Pudding Lane gần Cầu London. Hỏa hoạn xảy ra khá phổ biến trong những ngày đó và nhanh chóng bị dập tắt. Thật vậy, khi Thị trưởng Luân Đôn, Ngài Thomas Bloodworth được đánh thức để được thông báo về vụ hỏa hoạn, ông đã trả lời “Pish! Một người phụ nữ có thể đái ra ngoài! Tuy nhiên, mùa hè năm đó rất nóng và không có mưa trong nhiều tuần nên những ngôi nhà và tòa nhà bằng gỗ bị khô cháy.

Đám cháy nhanh chóng bao trùm: 300 ngôi nhà nhanh chóng sụp đổ và gió đông thổi mạnh làm ngọn lửa lan rộng hơn, nhảy từ nhà này sang nhà khác. Ngọn lửa quét qua những con đường có nhiều ngôi nhà, những tầng trên của chúng gần như chạm vào những con đường hẹp quanh co. Nỗ lực khống chế ngọn lửa bằng xô nhanh chóng thất bại. Sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng khắp thành phố.

Khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, mọi người cố gắng rời khỏi thành phố và đổ xuống sông Thames để tìm cách thoát thân bằng thuyền.

Sự hỗn loạn tuyệt đối ngự trị, như vẫn thường xảy ra ngày nay, khi hàng ngàn 'du khách' từ các ngôi làng đến xem thảm họa. Samuel Pepys và JohnEvelyn, những người ghi nhật ký, cả hai đều đưa ra những tường thuật trực tiếp đầy kịch tính về vài ngày tới. Samuel Pepys, người từng là thư ký của Cơ mật viện, vội vã đi báo tin cho Vua Charles II. Nhà vua lập tức ra lệnh dỡ bỏ tất cả những ngôi nhà nằm trong đường đi của lửa để tạo thế 'ngọn lửa'. Điều này đã được thực hiện với các cột có móc, nhưng vô ích vì ngọn lửa đã vượt xa chúng!

Vào ngày 4 tháng 9, một nửa London chìm trong biển lửa. Đích thân nhà vua đã tham gia cùng những người lính cứu hỏa, chuyền những xô nước cho họ để cố gắng dập tắt ngọn lửa, nhưng ngọn lửa vẫn tiếp tục hoành hành.

Thuốc súng là phương sách cuối cùng được sử dụng để làm nổ tung những ngôi nhà nằm trên đường đi của đám cháy, và do đó tạo ra một đám cháy lớn hơn, nhưng âm thanh của những tiếng nổ làm dấy lên tin đồn rằng một cuộc xâm lược của Pháp đang diễn ra…. thậm chí còn hoảng loạn hơn!!

Khi những người tị nạn đổ ra khỏi thành phố, Nhà thờ St. Paul đã chìm trong biển lửa. Hàng mẫu chì trên mái nhà tan chảy và đổ xuống đường phố như một dòng sông, và nhà thờ lớn sụp đổ. May mắn thay, Tháp Luân Đôn đã thoát khỏi địa ngục, và cuối cùng ngọn lửa đã được kiểm soát, và đến ngày 6 tháng 9 thì ngọn lửa đã bị dập tắt hoàn toàn.

Chỉ còn lại một phần năm của Luân Đôn! Hầu như tất cả các tòa nhà dân sự cũng như 13.000 ngôi nhà tư nhân đã bị phá hủy, nhưng đáng kinh ngạc là chỉ có 6 người thiệt mạng.

Hàng trăm nghìn người đã chếtmất nhà cửa. Tám mươi chín nhà thờ giáo xứ, Tòa thị chính, nhiều tòa nhà công cộng khác, nhà tù, chợ và năm mươi bảy hội trường giờ chỉ còn là những lớp vỏ cháy rụi. Thiệt hại về tài sản ước tính từ 5 đến 7 triệu bảng Anh. Vua Charles đã trao cho những người lính cứu hỏa một khoản tiền hào phóng 100 guineas để họ chia nhau. Đây không phải là lần cuối cùng một quốc gia vinh danh những người lính cứu hỏa dũng cảm của mình.

Ngay sau vụ hỏa hoạn, một thợ sửa đồng hồ người Pháp mắc chứng mất trí tên là (Lucky) Hubert, thú nhận đã cố tình phóng hỏa: công lý diễn ra nhanh chóng và anh ta nhanh chóng bị treo cổ. Tuy nhiên, một thời gian sau, người ta nhận ra rằng anh ấy không thể bắt đầu nó, vì anh ấy không ở Anh vào thời điểm đó!

Mặc dù trận Đại hỏa hoạn là một thảm họa, nhưng nó đã quét sạch thành phố. Những con phố quá đông đúc và đầy bệnh tật đã bị phá hủy và một London mới xuất hiện. Một tượng đài đã được dựng lên ở Pudding Lane ngay tại nơi ngọn lửa bắt đầu và có thể được nhìn thấy ngày nay, nơi nhắc nhở về những ngày khủng khiếp đó vào tháng 9 năm 1666.

Ngài Christopher Wren được giao nhiệm vụ xây dựng lại London, và kiệt tác của ông Nhà thờ St. Paul được khởi công vào năm 1675 và hoàn thành vào năm 1711. Để tưởng nhớ Ngài Christopher, có một dòng chữ trong Nhà thờ có nội dung: “Si Monumentum Requiris Circumspice”. – “Nếu bạn tìm kiếm tượng đài của anh ấy, hãy nhìn xung quanh”.

Wren cũng đã xây dựng lại 52 nhà thờ trong Thành phố và công trình của anh ấyđã biến Thành phố Luân Đôn thành thành phố mà chúng ta công nhận ngày nay. Bản đồ trên, được cho là bản sao của bản gốc, cho thấy kế hoạch tái thiết thành phố của Ngài Christopher Wren sau trận Đại hỏa hoạn ở Luân Đôn. Lưu ý ở phía dưới bên trái là hình ảnh của Thamesis, vị thần sông mà sông Thames được đặt theo tên. Ở phía trên bên trái, con phượng hoàng thần thoại gợi ý rằng London cũng sẽ trỗi dậy từ đống tro tàn.

Một số tòa nhà vẫn tồn tại sau trận hỏa hoạn, nhưng chỉ một số ít vẫn còn được nhìn thấy cho đến ngày nay. Để biết thông tin chi tiết và hình ảnh, vui lòng xem bài viết của chúng tôi, 'Những tòa nhà sống sót sau trận đại hỏa hoạn ở Luân Đôn'.