1665年の大ペストを何とか生き延びたロンドンの人々は、1666年は良くなるしかない、悪くなるはずがないと思っていたに違いない！

かわいそうに......彼らは1666年に自分たちに降りかかる新たな災難を想像していなかっただろう。

9月2日、ロンドン橋近くのプディング・レーンにあるキングス・ベーカリーで火災が発生した。 当時、火災はよくあることで、すぐに鎮火した。 実際、ロンドン市長のトーマス・ブラッドワース卿は、火事のことを聞かされ起こされたとき、「ピシュ！ 女が小便で消すかもしれない！」と答えたという。 しかし、その年の夏は非常に暑く、何週間も雨が降らなかった。その結果、木造の家屋や建物は燃えさかるように乾いていた。

300戸の家屋が倒壊し、強い東風がさらに炎を広げ、家々を飛び火させた。 家々が建ち並ぶ通りは火の海となり、上層階は曲がりくねった細い路地に接しそうになった。 バケツを使った消火活動はすぐに失敗に終わり、街はパニックに陥った。

炎が燃え盛るなか、人々は街を離れようとし、ボートで逃げようとテムズ川まで押し寄せた。

今日よくあるように、村々から何千人もの「観光客」がこの惨事を見物しに来たため、絶対的な混乱が支配した。 日記を書いたサミュエル・ペピスとジョン・イヴリンは、その後の数日間について劇的な生の記録を残している。 枢密院事務官であったサミュエル・ペピスは、急いで国王チャールズ2世に知らせに行った。 国王は直ちに、火の通り道にあるすべての家屋を焼失させるよう命じた。フック付きのポールを使って防火柵を作ったが、火がそれを上回ったため、効果はなかった！

9月4日にはロンドンの半分が炎に包まれ、国王自らも消防隊に加わり、バケツで水を渡して炎を鎮めようとしたが、火はなおも燃え続けた。

最後の手段として、火薬を使って火の通り道にある家々を爆破し、さらに大きな防火壁を作った！

避難民が殺到する中、セント・ポール大聖堂が炎に包まれ、屋根の鉛が溶けて川のように通りに流れ落ち、大聖堂は崩壊した。 幸いにもロンドン塔は難を逃れ、やがて火は収まり、9月6日には完全に鎮火した。

ロンドンの5分の1しか残っていなかったのだ！ 市民の建物はほぼすべて破壊され、13,000戸の民家も破壊されたが、死者は驚くことにわずか6人だった。

数十万人が家を失い、89の教区教会、ギルドホール、その他多数の公共建築物、刑務所、市場、57のホールが焼け野原になった。 財産の損失は500万ポンドから700万ポンドと見積もられた。 チャールズ国王は消防士たちに100ギニーを分け与えた。 国家が勇敢な消防士を称えるのは、これが最後ではない。消防士

火災の直後、（ラッキー）ユベールと呼ばれた哀れな頭の悪いフランス人時計技師が、故意に火をつけたことを自供した。 しかし、彼が当時イギリスにいなかったため、火事を起こすことはできなかったとわかったのは、それからしばらく後のことだった！

大火災は大惨事であったが、街を浄化した。 過密で病気が蔓延していた通りは破壊され、新しいロンドンが出現した。 プディング・レーンには、火災が始まった場所に記念碑が建てられ、1666年9月の恐ろしい日々を思い起こさせる場所として、今日も見ることができる。

クリストファー・レン卿はロンドンの再建を任され、彼の傑作であるセント・ポール大聖堂は1675年に着工され、1711年に完成した。 クリストファー卿を偲んで、大聖堂には "Si Monumentum Requiris Circumspice"「彼の記念碑を求めるなら、見回せ」という碑文が刻まれている。

レンはまた、シティの52の教会を再建し、彼の仕事によってロンドン・シティは現在のような都市に生まれ変わった。 上の地図は、ロンドン大火後のクリストファー・レン卿の都市再建計画を示したもので、オリジナルの複製と言われている。 左下には、テムズ川の名前の由来となった川の神、テムジスの像が描かれている。 左上には、テムズ川を象徴する神、テムジスの像が描かれている。神話に登場する不死鳥は、ロンドンもまた灰の中から蘇ることを示唆している。

いくつかの建物はこの大火を生き延びたが、現在でも見ることができるのはほんの一握りである。 詳細と写真については、記事「ロンドン大火を生き延びた建物」をご覧いただきたい。