Ang mga tao ng London na nakaligtas sa Great Plague noong 1665 ay malamang na naisip na ang taong 1666 ay maaari lamang maging mas mabuti, at hindi posibleng maging mas masahol pa!

Kaawa-awang mga kaluluwa... hindi nila maaaring magkaroon naisip ang bagong sakuna na sasapit sa kanila noong 1666.

Nagsimula ang sunog noong ika-2 ng Setyembre sa panaderya ng King sa Pudding Lane malapit sa London Bridge. Ang sunog ay karaniwan nang nangyayari noong mga panahong iyon at hindi nagtagal ay naapula. Sa katunayan, nang ang Panginoong Alkalde ng London, si Sir Thomas Bloodworth ay nagising para sabihan tungkol sa sunog, sumagot siya ng “Pish! Baka mairita ng babae!" Gayunpaman, ang tag-araw na iyon ay napakainit at walang ulan sa loob ng ilang linggo, kaya't ang mga kahoy na bahay at mga gusali ay natuyo.

Di-nagtagal, naganap ang apoy: 300 bahay mabilis na bumagsak at ang malakas na hanging silangan ay nagpakalat ng apoy, na tumatalon sa bahay-bahay. Ang apoy ay tumama sa warren ng mga kalye na may linya na may mga bahay, ang mga itaas na palapag na halos dumampi sa makitid na paikot-ikot na mga daanan. Ang mga pagsisikap na kontrolin ang apoy sa pamamagitan ng paggamit ng mga balde ay mabilis na nabigo. Nagsimulang kumalat ang takot sa buong lungsod.

Habang nagniningas ang apoy, sinubukan ng mga tao na umalis sa lungsod at bumuhos sa Ilog Thames sa pagtatangkang tumakas sakay ng bangka.

Naghari ang ganap na kaguluhan, gaya ng madalas na nangyayari ngayon, habang libu-libong 'sightseers' mula sa mga nayon ang dumating upang tingnan ang sakuna. Samuel Pepys at JohnSi Evelyn, ang mga diarist, ay parehong nagbigay ng dramatic, first-hand account ng mga susunod na araw. Si Samuel Pepys, na isang klerk ng Privy Seal, ay nagmamadaling umalis upang ipaalam kay Haring Charles II. Agad na iniutos ng Hari na ang lahat ng mga bahay sa landas ng apoy ay dapat na hilahin pababa upang lumikha ng isang 'fire-break'. Ginawa ito gamit ang mga naka-hook na poste, ngunit hindi nagtagumpay dahil ang apoy ay lumampas sa kanila!

Pagsapit ng ika-4 ng Setyembre kalahati ng London ay nasusunog. Ang Hari mismo ay sumama sa mga bumbero, na nagpasa ng mga balde ng tubig sa kanila sa pagtatangkang patayin ang apoy, ngunit ang apoy ay nag-alab.

Bilang huling paraan, ginamit ang pulbura upang pasabugin ang mga bahay na nasa daanan. ng apoy, at sa gayon ay lumikha ng isang mas malaking fire-break, ngunit ang tunog ng mga pagsabog ay nagsimula ng alingawngaw na ang isang French invasion ay nagaganap…. lalo pang panic!!

Habang dumaloy ang mga refugee palabas ng lungsod, nahuli sa apoy ang St. Paul’s Cathedral. Ang mga ektarya ng tingga sa bubong ay natunaw at bumuhos sa kalye tulad ng isang ilog, at ang malaking katedral ay gumuho. Sa kabutihang-palad ang Tore ng London ay nakatakas sa impyerno, at kalaunan ay nakontrol ang apoy, at pagsapit ng ika-6 ng Setyembre ay tuluyang naapula.

Isang ikalimang bahagi na lamang ng London ang natitira! Halos lahat ng mga civic building ay nawasak pati na rin ang 13,000 pribadong tirahan, ngunit kamangha-mangha anim na tao lang ang namatay.

Daan-daang libong tao ang namatay.nawalan ng tirahan. Walumpu't siyam na simbahan ng parokya, ang Guildhall, maraming iba pang pampublikong gusali, kulungan, palengke at limampu't pitong bulwagan ay mga nasunog na lamang na shell. Ang pagkawala ng ari-arian ay tinatayang nasa £5 hanggang £7 milyon. Binigyan ni Haring Charles ang mga bumbero ng isang masaganang pitaka ng 100 guineas upang ibahagi sa pagitan nila. Hindi sa huling pagkakataon ay pararangalan ng isang bansa ang magigiting nitong mga bumbero.

Sa agarang resulta ng sunog, isang kaawa-awang French watchmaker na tinatawag na (Lucky) Hubert, ang umamin na sinadya niyang simulan ang apoy: mabilis ang hustisya at mabilis siyang binitay. Nang maglaon, gayunpaman, napagtanto na hindi niya ito masisimulan, dahil wala siya sa England noong panahong iyon!

Bagaman ang Great Fire ay isang sakuna, nilinis nito ang lungsod. Ang masikip at mga lansangan na puno ng sakit ay nawasak at isang bagong London ang lumitaw. Isang monumento ang itinayo sa Pudding Lane sa lugar kung saan nagsimula ang sunog at makikita ngayon, kung saan ito ay isang paalala ng mga kakila-kilabot na araw noong Setyembre 1666.

Si Sir Christopher Wren ay binigyan ng tungkulin ng muling pagtatayo London, at ang kanyang obra maestra na St. Paul's Cathedral ay sinimulan noong 1675 at natapos noong 1711. Sa memorya ni Sir Christopher mayroong isang inskripsiyon sa Cathedral, na nagsasabing, "Si Monumentum Requiris Circumspice". – “Kung hahanapin mo ang kanyang monumento, tumingin sa paligid”.

Muling itinayo ni Wren ang 52 sa mga simbahan ng Lungsod, at ang kanyang gawainginawang lungsod ng London ang lungsod na kinikilala natin ngayon. Ang mapa sa itaas, na sinasabing reproduction ng orihinal, ay nagpapakita ng plano ni Sir Christopher Wren para sa muling pagtatayo ng lungsod kasunod ng Great Fire of London. Pansinin sa ibabang kaliwang bahagi ang isang imahe ng Thames, ang diyos ng ilog kung saan pinangalanan ang Ilog Thames. Sa itaas na kaliwang bahagi ang mythical phoenix ay nagmumungkahi na ang London ay babangon din mula sa abo.

Nakaligtas ang ilang mga gusali sa sunog, ngunit kakaunti pa rin ang nakikita hanggang ngayon. Para sa mga detalye at larawan, pakitingnan ang aming artikulo, 'Mga Gusali na Nakaligtas sa Malaking Sunog ng London'.