Ang Black Hole ng Calcutta
Ang kakila-kilabot na kuwento ng Black Hole of Calcutta ay nagsimula noong unang bahagi ng 1756. Ang East India Company, isang kamag-anak na bagong dating sa subcontinent ng India, ay nakapagtatag na ng isang tanyag na base ng kalakalan sa Calcutta ngunit ang hegemonya na ito ay nasa ilalim ng banta ng mga interes ng Pransya sa lugar. Bilang isang hakbang sa pag-iwas, nagpasya ang Kumpanya na dagdagan ang mga depensa ng pangunahing kuta nito sa lungsod, ang Fort William.
Mahalagang tandaan na sa mga unang araw ng kolonyal na paghahari, ang East India Company ay may direktang kontrol. sa ibabaw lamang ng maliit na bilang ng mga muog sa India, at upang mapanatili ang mga muog na ito, ang Kumpanya ay madalas na napipilitang makipagkasundo sa mga kalapit na prinsipeng estado at ang kanilang namumunong 'Nawabs'.
Nang marinig ang tumaas na militarisasyon ng Fort William, ang kalapit na Newab ng Bengal, Siraj ud-Daulah, ay nag-rally ng humigit-kumulang 50,000 kawal, limampung kanyon at 500 elepante at nagmartsa sa Calcutta. Pagsapit ng Hunyo 19, 1756 karamihan sa mga lokal na kawani ng Britanya ay umatras sa mga barko ng Kumpanya sa daungan, at ang puwersa ng Newab ay nasa mga tarangkahan ng Fort William.
Sa kasamaang palad para sa mga British, ang kuta ay nasa isang medyo mahirap. estado. Ang pulbos para sa mga mortar ay masyadong mamasa-masa para magamit, at ang kanilang kumander - si John Zephaniah Holwell - ay isang gobernador na may limitadong karanasan sa militar at ang pangunahing trabaho ay pangongolekta ng buwis! Sa pagitan ng 70 at 170 sundalo na natitira upang protektahan ang kuta, napilitan si Holwellsumuko sa Newab sa hapon ng Hunyo 20.
Kaliwa: Ang Newab ng Bengal, Siraj ud-Daulah. Kanan: John Zephaniah Holwell, Zemindar of Calcutta
Tingnan din: Sir Francis Walsingham, Spymaster GeneralSa pagpasok ng mga pwersa ng Newab sa lungsod, ang natitirang mga sundalo at sibilyan ng Britanya ay dinampot at pinilit na pumasok sa 'black hole' ng kuta. , isang maliit na enclosure na may sukat na 5.4 meters by 4.2 meters at orihinal na inilaan para sa mga maliliit na kriminal.
Sa mga temperaturang pumapatong sa humigit-kumulang 40 degrees at sa matinding mahalumigmig na hangin, pagkatapos ay ikinulong ang mga bilanggo para sa gabi. Ayon sa salaysay ni Holwell, sa sumunod na ilang oras, mahigit isang daang tao ang namatay sa magkahalong inis at pagtapak. Ang mga humihingi ng awa sa mga bumihag sa kanila ay sinalubong ng mga pangungutya at tawanan, at sa oras na mabuksan ang mga pintuan ng selda sa alas-6 ng umaga ay may bunton ng mga bangkay. 23 tao lamang ang nakaligtas.
Tingnan din: Richard Lionheart
Nang makarating sa London ang balita tungkol sa 'Black Hole', isang relief expedition na pinamumunuan ni Robert Clive ang kaagad na natipon at pagkatapos ay dumating sa Calcutta noong Oktubre. Pagkatapos ng matagal na pagkubkob, bumagsak ang Fort William sa British noong Enero 1757.
Noong Hunyo ng parehong taon, tinalo ni Robert Clive at ng 3,000 tauhan lamang ang 50,000 malakas na hukbo ng Newab sa Labanan sa Plassey. Ang tagumpay ng British sa Plassey ay madalas na binabanggit bilang simula ng malakihang kolonyal na paghahari sa India, isang tuntunin na tatagal.walang patid hanggang sa kalayaan noong 1947.