Užasna priča o crnoj rupi u Kalkuti počinje početkom 1756. Istočnoindijska kompanija, relativno novopridošlica na indijskom potkontinentu, već je uspostavila popularnu trgovačku bazu u Kalkuti, ali je ova hegemonija bila pod prijetnjom francuskih interesa u području. Kao preventivnu mjeru, Kompanija je odlučila povećati odbranu svoje glavne tvrđave u gradu, Fort Williama.

Važno je zapamtiti da je tokom ovih ranih dana kolonijalne vladavine Istočnoindijska kompanija imala direktnu kontrolu samo preko malog broja uporišta u Indiji, a da bi održala ta uporišta, Kompanija je često bila prisiljena na neugodna primirja s obližnjim kneževskim državama i njihovim vladajućim 'Nawabima'.

Nakon što je čula za povećanu militarizaciju Fort Williama, obližnji Newab u Bengalu, Siraj ud-Daulah, okupio je oko 50.000 vojnika, pedeset topova i 500 slonova i marširao na Kalkutu. Do 19. juna 1756. većina lokalnog britanskog osoblja povukla se na brodove kompanije u luci, a Newabove snage bile su na vratima Fort Williama.

Na nesreću Britanaca, tvrđava je bila u prilično lošem stanju. stanje. Prah za minobacače bio je previše vlažan da bi se mogao koristiti, a njihov komandant – John Zephaniah Holwell – bio je guverner s ograničenim vojnim iskustvom i čiji je glavni posao bio ubiranje poreza! S obzirom da je između 70 i 170 vojnika ostavljeno da štite tvrđavu, Holwell je bio primoranpredati se Newabu 20. juna poslijepodne.

Lijevo: Newab iz Bengala, Siraj ud-Daulah. Desno: John Zephaniah Holwell, Zemindar iz Kalkute

Kada su Newabove snage ušle u grad, preostali britanski vojnici i civili su okupljeni i prisiljeni u 'crnu rupu' tvrđave , maleni ograđeni prostor dimenzija 5,4 metra sa 4,2 metra i prvobitno namijenjen za sitne kriminalce.

Sa temperaturama od oko 40 stepeni i intenzivno vlažnim zrakom, zatvorenici su potom zatvoreni na noć. Prema Holwellovom izvještaju, u narednih nekoliko sati više od stotinu ljudi je umrlo zbog mješavine gušenja i gaženja. Oni koji su molili za milost svojih otmičara dočekani su podsmijehom i smijehom, a do otvaranja vrata ćelije u 6 ujutro bilo je hrpa mrtvih tijela. Preživjele su samo 23 osobe.

Kada su vijesti o 'Crnoj rupi' stigle do Londona, hitna je ekspedicija koju je predvodio Robert Clive odmah okupila i potom stigla u Kalkutu u oktobru. Nakon duže opsade, Fort William je pao u ruke Britanaca u januaru 1757.

U junu iste godine, Robert Clive i snaga od samo 3.000 ljudi porazili su Newabovu vojsku od 50.000 vojnika u bici kod Plasseya. Uspjeh Britanaca kod Plasseya često se navodi kao početak velike kolonijalne vladavine u Indiji, vladavine koja će trajatineprekidno do osamostaljenja 1947.