بدأت القصة المروعة للثقب الأسود في كلكتا في أوائل عام 1756. كانت شركة الهند الشرقية ، الوافد الجديد نسبيًا إلى شبه القارة الهندية ، قد أنشأت بالفعل قاعدة تجارية شعبية في كلكتا ، لكن هذه الهيمنة كانت مهددة من قبل المصالح الفرنسية في الولايات المتحدة. منطقة. كإجراء وقائي ، قررت الشركة زيادة دفاعات حصنها الرئيسي في المدينة ، فورت ويليام.

من المهم أن نتذكر أنه خلال هذه الأيام الأولى من الحكم الاستعماري ، كان لشركة الهند الشرقية سيطرة مباشرة فقط على عدد قليل من المعاقل في الهند ، وللحفاظ على هذه المعاقل ، اضطرت الشركة في كثير من الأحيان إلى عقد هدنات غير مريحة مع الولايات الأميرية المجاورة وحكمهم "نواب".

عند سماع زيادة عسكرة فورت ويليام ، احتشد سراج دولاه ، نيوآب البنغال القريب ، حوالي 50000 جندي وخمسين مدفعًا و 500 فيل وساروا في كلكتا. بحلول 19 يونيو 1756 ، انسحب معظم الموظفين البريطانيين المحليين إلى سفن الشركة في الميناء ، وكانت قوة نيواب عند بوابات فورت ويليام. ولاية. كان مسحوق قذائف الهاون رطبًا جدًا بحيث لا يمكن استخدامه ، وكان قائدهم - جون زيفانيا هولويل - حاكمًا يتمتع بخبرة عسكرية محدودة وكانت وظيفته الرئيسية هي جمع الضرائب! مع بقاء ما بين 70 و 170 جنديًا لحماية الحصن ، أُجبر هولويل على ذلكالاستسلام لنوآب بعد ظهر يوم 20 يونيو.

اليسار: نيوآب البنغال ، سراج الدولة. على اليمين: جون زيفانيا هولويل ، زيمندار من كلكتا

عندما دخلت قوات نيوآب المدينة ، تم اعتقال الجنود والمدنيين البريطانيين المتبقين وإجبارهم على الدخول في "الثقب الأسود" للقلعة ، عبارة عن حاوية صغيرة تبلغ مساحتها 5.4 مترًا في 4.2 مترًا ومخصصة في الأصل للمجرمين الصغار.

مع درجات حرارة تصل إلى حوالي 40 درجة وفي هواء رطب بشدة ، تم بعد ذلك حبس السجناء طوال الليل. وفقًا لرواية هولويل ، شهدت الساعات القليلة التالية مقتل أكثر من مائة شخص بسبب مزيج من الاختناق والدوس. أولئك الذين توسلوا من أجل رحمة آسريهم قوبلوا بالسخرية والضحك ، وبحلول الوقت الذي فتحت فيه أبواب الزنازين في السادسة صباحًا كانت هناك كومة من الجثث. نجا 23 شخصًا فقط.

عندما وصلت أخبار "الثقب الأسود" إلى لندن ، تم على الفور تجميع حملة إغاثة بقيادة روبرت كلايف ووصلت لاحقًا إلى كلكتا في أكتوبر. بعد حصار طويل ، سقطت فورت ويليام في يد البريطانيين في يناير 1757.

في يونيو من نفس العام ، هزم روبرت كلايف وقوة من 3000 رجل فقط جيش نيواب القوي البالغ قوامه 50000 فرد في معركة بلاسي. غالبًا ما يُشار إلى نجاح البريطانيين في بلاسي على أنه بداية حكم استعماري واسع النطاق في الهند ، وهي قاعدة من شأنها أن تستمردون انقطاع حتى الاستقلال عام 1947.