Užasavajuća priča o crnoj rupi u Calcutti počinje početkom 1756. Istočnoindijska kompanija, relativno pridošlica na indijskom potkontinentu, već je uspostavila popularnu trgovačku bazu u Calcutti, ali je ta hegemonija bila pod prijetnjom francuskih interesa u područje. Kao preventivnu mjeru, Tvrtka je odlučila pojačati obranu svoje glavne utvrde u gradu, Fort Williama.

Važno je zapamtiti da je tijekom ovih ranih dana kolonijalne vladavine, Istočnoindijska kompanija imala izravnu kontrolu samo nad malim brojem uporišta u Indiji, a kako bi održala ta uporišta, Kompanija je često bila prisiljena na neugodna primirja s obližnjim kneževskim državama i njihovim vladajućim 'Nawabima'.

Čuvši za povećanu militarizaciju Fort Williama, obližnji Newab iz Bengala, Siraj ud-Daulah, okupio je oko 50.000 vojnika, pedeset topova i 500 slonova i krenuo na Calcuttu. Do 19. lipnja 1756. većina lokalnog britanskog osoblja povukla se na Tvrtkine brodove u luci, a Newabove snage bile su pred vratima Fort Williama.

Na nesreću Britanaca, utvrda je bila u prilično lošem stanju država. Barut za minobacače bio je previše vlažan da bi se mogao koristiti, a njihov zapovjednik – John Zephaniah Holwell – bio je guverner s ograničenim vojnim iskustvom i čiji je glavni posao bio ubiranje poreza! S između 70 i 170 vojnika koji su ostali da štite utvrdu, Holwell je bio prisiljenpredaju se Newabu 20. lipnja poslijepodne.

Lijevo: Newab iz Bengala, Siraj ud-Daulah. Desno: John Zephaniah Holwell, Zemindar iz Calcutte

Kad su Newabove snage ušle u grad, preostali britanski vojnici i civili okupljeni su i natjerani u 'crnu rupu' tvrđave , sićušnom ograđenom prostoru dimenzija 5,4 puta 4,2 metra, koji je izvorno bio namijenjen sitnim kriminalcima.

S temperaturama koje su se kretale oko 40 stupnjeva i u izrazito vlažnom zraku, zatvorenici su potom bili zaključani preko noći. Prema Holwellovom izvještaju, u sljedećih nekoliko sati više od stotinu ljudi umrlo je kroz mješavinu gušenja i gaženja. Oni koji su molili za milost svojih otmičara dočekani su s podsmjehom i smijehom, a do trenutka kad su se vrata ćelije otvorila u 6 ujutro, bilo je brdo mrtvih tijela. Samo 23 osobe su preživjele.

Kada su vijesti o 'Crnoj rupi' stigle do Londona, hitno je okupljena ekspedicija pod vodstvom Roberta Clivea, koja je u listopadu stigla u Calcuttu. Nakon dugotrajne opsade, Fort William je pao u ruke Britanaca u siječnju 1757.

U lipnju iste godine, Robert Clive i snaga od samo 3 000 ljudi porazili su Newabovu 50 000 jaku vojsku u bitci kod Plasseyja. Uspjeh Britanaca kod Plasseyja često se navodi kao početak velike kolonijalne vladavine u Indiji, vladavine koja će trajatineprekinuto do osamostaljenja 1947.