Lubang Hitam Calcutta
Kisah ngeri tentang Black Hole of Calcutta bermula pada awal 1756. East India Company, pendatang baru di benua kecil India, telah pun menubuhkan pangkalan perdagangan yang popular di Calcutta tetapi hegemoni ini diancam oleh kepentingan Perancis dalam kawasan. Sebagai langkah pencegahan, Syarikat memutuskan untuk meningkatkan pertahanan kubu utamanya di bandar, Fort William.
Adalah penting untuk diingat bahawa pada zaman awal pemerintahan kolonial ini, Syarikat Hindia Timur mempunyai kawalan langsung hanya di sebilangan kecil kubu kuat di India, dan untuk mengekalkan kubu kuat ini, Syarikat sering terpaksa melakukan gencatan senjata yang tidak selesa dengan negeri-negeri putera yang berdekatan dan 'Nawab' yang memerintah mereka.
Setelah mendengar peningkatan ketenteraan Fort William, Newab Bengal yang berdekatan, Siraj ud-Daulah, berkumpul bersama kira-kira 50,000 tentera, lima puluh meriam dan 500 gajah dan berarak di Calcutta. Menjelang 19 Jun 1756 kebanyakan kakitangan British tempatan telah berundur ke kapal-kapal Kompeni di pelabuhan, dan pasukan Newab berada di pintu gerbang Kubu William.
Lihat juga: Pencerobohan Inggeris WalesMalangnya bagi British, kubu itu berada dalam keadaan yang agak miskin. negeri. Serbuk untuk mortar terlalu lembap untuk digunakan, dan komander mereka - John Zephaniah Holwell - adalah seorang gabenor dengan pengalaman ketenteraan yang terhad dan tugas utamanya ialah mengutip cukai! Dengan antara 70 dan 170 askar ditinggalkan untuk melindungi kubu, Holwell terpaksa melakukannyamenyerah diri kepada Newab pada petang 20 Jun.
Lihat juga: Permainan Conkers
Kiri: Newab Bengal, Siraj ud-Daulah. Kanan: John Zephaniah Holwell, Zemindar of Calcutta
Ketika tentera Newab memasuki bandar itu, askar dan orang awam British yang tinggal telah ditangkap dan dipaksa masuk ke dalam 'lubang hitam' kubu. , kandang kecil berukuran 5.4 meter kali 4.2 meter dan pada asalnya ditujukan untuk penjenayah kecil.
Dengan suhu mencecah sekitar 40 darjah dan dalam udara yang sangat lembap, banduan itu kemudiannya dikurung pada malam itu. Menurut akaun Holwell, beberapa jam berikutnya menyaksikan lebih seratus orang mati akibat campuran sesak nafas dan dipijak. Mereka yang memohon belas kasihan penculik mereka disambut dengan cemuhan dan ketawa, dan pada saat pintu sel dibuka pada pukul 6 pagi terdapat timbunan mayat. Hanya 23 orang yang terselamat.
Apabila berita tentang 'Black Hole' sampai ke London, ekspedisi bantuan yang diketuai oleh Robert Clive segera dikumpulkan dan seterusnya tiba di Calcutta pada bulan Oktober. Selepas pengepungan yang berpanjangan, Fort William jatuh ke tangan British pada Januari 1757.
Pada bulan Jun tahun yang sama, Robert Clive dan pasukan hanya 3,000 orang telah mengalahkan 50,000 tentera Newab yang kuat di Pertempuran Plassey. Kejayaan British di Plassey sering disebut sebagai permulaan pemerintahan kolonial berskala besar di India, peraturan yang akan bertahan lama.tanpa gangguan sehingga kemerdekaan pada tahun 1947.