Črna luknja v Kalkuti
Strašljiva zgodba o Črni luknji v Kalkuti se začne v začetku leta 1756. Vzhodnoindijska družba, relativna novinka na indijski podcelini, je v Kalkuti že vzpostavila priljubljeno trgovsko bazo, vendar so njeno hegemonijo ogrožali francoski interesi na tem območju. Družba se je preventivno odločila okrepiti obrambo svoje glavne utrdbe v mestu, Fort William.
Poglej tudi: Časovni potek krimske vojneNe smemo pozabiti, da je imela Vzhodnoindijska družba v teh zgodnjih dneh kolonialne vladavine neposreden nadzor le nad majhnim številom oporišč v Indiji, za njihovo ohranitev pa je bila družba pogosto prisiljena skleniti težavna premirja z bližnjimi knežjimi državami in njihovimi vladajočimi "nawabi".
Ko je izvedel za okrepljeno militarizacijo Fort Williama, je bližnji bengalski newab Siraj ud-Daulah zbral približno 50 000 vojakov, petdeset topov in 500 slonov ter se podal na Kalkuto. 19. junija 1756 se je večina lokalnega britanskega osebja umaknila na ladje družbe v pristanišču, newabove sile pa so bile pred vrati Fort Williama.
Na žalost Britancev je bila trdnjava v precej slabem stanju: prah za minomete je bil premoker, da bi ga lahko uporabili, njihov poveljnik - John Zephaniah Holwell - pa je bil guverner z omejenimi vojaškimi izkušnjami, katerega glavno delo je bilo pobiranje davkov! Holwell je bil 20. junija popoldne prisiljen predati se Newabom, saj je za zaščito trdnjave ostalo med 70 in 170 vojakov.
Levo: Newab iz Bengalije, Siraj ud-Daulah. Desno: John Zephaniah Holwell, Zemindar iz Kalkute
Poglej tudi: Kralj Jurij III.Ko so Newabove sile vstopile v mesto, so preostale britanske vojake in civiliste zbrali in jih nagnali v "črno luknjo" trdnjave, majhno ogrado, veliko 5,4 krat 4,2 metra, ki je bila prvotno namenjena malim kriminalcem.
Pri temperaturah okoli 40 stopinj in v zelo vlažnem zraku so zapornike zaprli za noč. Po Holwellovem pričevanju je v naslednjih nekaj urah zaradi zadušitve in teptanja umrlo več kot sto ljudi. Tisti, ki so prosili za usmiljenje ujetnikov, so bili deležni posmeha in smeha, in ko so se vrata celic ob šestih zjutraj odprla, je bila na tleh gmotamrtvih. Preživelo je le 23 ljudi.
Ko je novica o "črni luknji" prispela v London, je bila takoj sestavljena reševalna odprava pod vodstvom Roberta Clivea, ki je oktobra prispela v Kalkuto. Po dolgotrajnem obleganju je Fort William januarja 1757 padel v roke Britancev.
Junija istega leta je Robert Clive s samo 3 000 možmi v bitki pri Plasseyju premagal 50 000-glavo vojsko Newaba. Uspeh Britancev pri Plasseyju se pogosto navaja kot začetek obsežne kolonialne vladavine v Indiji, ki je trajala neprekinjeno do neodvisnosti leta 1947.
