Ужасна прича о црној рупи у Калкути почиње почетком 1756. Источноиндијска компанија, релативно новопридошлица на индијском потконтиненту, већ је успоставила популарну трговачку базу у Калкути, али је ова хегемонија била угрожена француским интересима у области. Као превентивну меру, Компанија је одлучила да повећа одбрану свог главног утврђења у граду, Форт Вилијам.

Важно је запамтити да је током ових раних дана колонијалне владавине Источноиндијска компанија имала директну контролу само преко малог броја упоришта у Индији, и да би одржала ова упоришта, Компанија је често била приморана на неугодна примирја са оближњим кнежевским државама и њиховим владајућим 'Навабима'.

Чувши за повећану милитаризацију Форт Вилијам, оближњи Њуаб у Бенгалу, Сирај уд-Даулах, окупио је око 50.000 војника, педесет топова и 500 слонова и марширао на Калкуту. До 19. јуна 1756. већина локалног британског особља повукла се на бродове компаније у луци, а Њуабове снаге биле су на капији Форт Вилијам.

На несрећу Британаца, тврђава је била у прилично лошем стању. држава. Прах за минобацаче био је превише влажан да би се могао користити, а њихов командант – Џон Зефанија Холвел – био је гувернер са ограниченим војним искуством и чији је главни посао био убирање пореза! Пошто је између 70 и 170 војника остављено да штите тврђаву, Холвел је био приморанпредати се Невабу 20. јуна поподне.

Лево: Неваб из Бенгала, Сирај уд-Даулах. Десно: Џон Зефанија Холвел, Земиндар из Калкуте

Када су Њуабове снаге ушле у град, преостали британски војници и цивили су сакупљени и присиљени у 'црну рупу' тврђаве , малени ограђени простор димензија 5,4 метра са 4,2 метра и првобитно намењен ситним криминалцима.

Са температурама од око 40 степени и интензивно влажним ваздухом, затвореници су потом затворени на ноћ. Према Холвеловом извештају, у наредних неколико сати је преко стотину људи умрло због мешавине гушења и гажења. Они који су молили за милост својих отмичара били су дочекани подсмијехом и смехом, а до отварања врата ћелије у 6 ујутро било је гомила лешева. Преживеле су само 23 особе.

Када су вести о „Црној рупи“ стигле до Лондона, хитна експедиција коју је предводио Роберт Клајв је одмах састављена и касније стигла у Калкуту у октобру. После дуже опсаде, Форт Вилијам је пао у руке Британаца у јануару 1757.

У јуну исте године, Роберт Клајв и снага од само 3.000 људи победили су Њуабову војску од 50.000 људи у бици код Пласија. Успех Британаца у Пласију се често наводи као почетак велике колонијалне владавине у Индији, владавине која ће трајатинепрекидно до стицања независности 1947.