Масакр на дан Светог Бриса је мало познат догађај у енглеској историји. Крунски тренутак у владавини која је краљу Етелреду донела надимак Етелред Неспреман (или лоше саветован), догодио се 13. новембра 1002. и резултирао је раширеним насиљем, превратима и инвазијом. Иако се може расправљати о томе у којој мери заслужује назив 'масакр', несумњиво је да је утицај масакра на дан Светог Бриса био значајан.

'Гости из иностранства', Николас Рерицх, 1901

Поновљени напади Викинга су подивљали Енглеску од првог напада 792. године. Напад на манастир у Линдисфарну, једном од најсветијих места у Енглеској, означио је Викинге као ратнике који се никога нису плашили, чак ни Божјег гнева. Хришћанској Енглеској су изгледали страшно и неки су веровали да су послани као казна од Бога. Њихове земаљске намере убрзо су постале очигледне када су одузели северне градове злата и драгоцених предмета, и почели да узимају земљу и насељавају се. У време када је Велика паганска армија освојила северну и источну Енглеску 870-их, многи у Енглеској су презирали своје освајаче и плашили се њихове моћи, нису више задивљени уоченим божанским пореклом.

Данелав је успостављен на северу и источно од Енглеске када су Викинзи преузели контролу и раскомадали успостављену англосаксонску хептархију. Нортамбрија, Источна Англија, Есекса велики делови Мерсије пали су под нападом Викинга, остављајући Весекс и његове зависне јединице као последњи бастион англосаксонске Енглеске. Данелав су насељавали углавном дански и скандинавски досељеници. Управљало се њиховим законима и традицијама иако енглеским хришћанима нису наметнули никакву промену вере.

Мапа која приказује Данелав жутом бојом

Тхе успостављање Данелав-а и смрт Ерика Блоодакеа, викиншког краља Нортумбрије, 954. означили су повлачење викиншких снага и престанак насиља на 25 година. Међутим, 980. јуришници су се вратили и започели нови напад на лучке градове.

Данегелд – новац који је био потребан да би се подмитили викиншки јуришници – постајао је све тежи за краља Етелреда. Са викиншким јуришницима је било тешко изаћи на крај. Како се утицај Викинга ширио широм Европе, они су се такође населили у континенталној Европи. Нормандија у северној Француској је основана 918. године и тамошњи Викинзи су постали познати као Нормани. Дали су подршку својим сабратим Северњацима и дозволили викиншким јуришницима да попуне своја пловила и одморе између енглеских препада.

Етелред је покушао да се политички избори са растућом кризом и договорио је брак са Емом од Нормандије, младом Норманкињом племкиња. Међутим, помогла је да се уједине Данци и Англосаксонци и имала је трајан утицај на енглеску историјуњихов брак није имао непосредан утицај каквом се Етелред надао. У журби за решењем проблема, одлучио је да искористи предстојећи свети дан да потврди свој ауторитет.

Аетхелред

Дан Светог Бриса је постављен као датум за масакр свих Данаца који живе на енглеској територији. Историјски докази су непотпуни око тачног броја убијених. Данелав не би био умешан, међутим докази сугеришу да су погранична насеља у градовима као што је Оксфорд била места масакра.

2008. године на колеџу Светог Џона у Оксфорду, откривено је гробно место где су се налазила тела 35 Викиншких ратника. Скелети су показивали доказе насилне смрти; чинило се да су многи напади били отпозади, што је показало везу са идејом о масакру.

Наредба која је дошла од Етелреда била је одговор на директну претњу његовој личности. Речено му је да ће Данци у Енглеској „неверно одузети његов живот, а затим све његове саветнике и потом поседовати његово краљевство“. Његов позив на оружје не би остао без слуха. Године викиншких напада и економске потешкоће које су произашле из тога у неким областима англосаксонске Енглеске оставиле су многима проблем да се реше.

Смрт Гунхилде

Иако не можемо бити сигурни колико је Данаца страдало у масакру на дан Светог Бриса, јасно је да Гунхилде, сестра данског краља СвејнаФоркбеард је погинуо у нападу. Била је удата за Данца, Палига Токесена, којег је Етелред створио за грофа од Девона.

Гунхилдина смрт је означила промену у нападу Викинга. Уместо муњевитих нападача који су се појављивали и нестајали, Свеин је сада вршио непрекидне нападе који су трајали више од једне деценије. До 1013. Етелред, Ема од Нормандије и Етелредови синови су били присиљени да оду у изгнанство.

Иако није значајан у историјским књигама, масакр на дан Светог Бриса био је последица поновљених напада на Енглеску и англосаксонског покушаја да потврђујући свој ауторитет у својој земљи. Међутим, утицај је био далеко од онога што је планирано, са губитком англосаксонске круне прво Свејн Форкбеард, а затим Кнут. Међутим, политичке махинације довеле су до брака Кнута, Свејновог сина са Етелредовом удовицом. На тај начин су Англосаксонци били умирени и поново ће их водити неко од својих са владавином Едварда Исповедника, сина Етелреда и Еме од Нормандије, 1043. године.