A masacre do día de San Brice é un evento pouco coñecido da historia inglesa. O momento culminante dun reinado que lle valeu ao rei Aethelred o alcume de Aethelred the Unready (ou mal aconsellado), tivo lugar o 13 de novembro de 1002 e resultou nunha violencia, trastornos e invasións xeneralizados. Aínda que se pode discutir ata que punto merece o título de "masacre", é indubidable que o impacto da masacre do día de San Brice foi significativo.

"Invitados de ultramar", Nicholas. Roerich, 1901

As repetidas incursións viquingas asolaran as terras de Inglaterra desde o primeiro ataque en 792 d.C. O ataque ao mosteiro de Lindisfarne, un dos lugares máis sagrados de Inglaterra, marcou aos viquingos como guerreiros que non temían a ninguén, nin sequera á ira de Deus. Para a Inglaterra cristiá, parecían temibles e algúns crían que foron enviados como un castigo de Deus. As súas intencións máis terreais pronto se fixeron evidentes cando desposuíron de ouro e obxectos preciosos ás cidades do norte, e comezaron a tomar terras e asentarse. Cando o Gran Exército Pagán conquistara o norte e o leste de Inglaterra na década de 870, moitos en Inglaterra desprezaban aos seus conquistadores e temían o seu poder, xa que non se asombraban das percibidas orixes divinas.

O Danelaw estableceuse no norte. e ao leste de Inglaterra cando os viquingos tomaron o control e destrozaron a heptarquía anglosaxoa establecida. Northumbria, East Anglia, Essexe grandes franxas de Mercia caeron ante o asalto viquingo, deixando a Wessex e as súas dependencias como o último bastión da Inglaterra anglosaxoa. O Danelaw estaba habitado principalmente por colonos daneses e escandinavos. Rexíase polas súas leis e tradicións aínda que non impuxeron ningún cambio de relixión aos cristiáns ingleses.

Mapa que mostra The Danelaw en amarelo

O o establecemento do Danelaw e a morte de Eric Bloodaxe, rei viquingo de Northumbria, en 954 sinalaron a retirada das forzas viquingas e o cesamento da violencia durante 25 anos. Non obstante, en 980 os asaltantes regresaron e comezaron un novo ataque contra as cidades portuarias.

O Danegeld -o diñeiro que se necesitaba para subornar aos asaltantes viquingos- estaba a ser cada vez máis gravoso para o rei Aethelred. Os vikingos eran difíciles de tratar. Como a influencia viquinga se estendeu por Europa, tamén se estableceron na Europa continental. Normandía no norte de Francia foi establecida en 918 e o pobo viquingo de alí pasou a ser coñecido como normandos. Deron apoio aos seus compañeiros do norte e permitiron que os invasores viquingos repoñesen as súas embarcacións e descansaran entre as incursións inglesas.

Aethelred intentou facer fronte á crecente crise politicamente e acordou un matrimonio con Emma de Normandía, unha moza normanda. nobre. Con todo, axudou a unir daneses e anglosaxóns e tivo un impacto duradeiro na historia inglesao seu matrimonio non tivo o impacto inmediato que Aethelred esperaba. Na súa présa por unha solución ao problema, decidiu utilizar un próximo día santo para facer valer a súa autoridade.

Aethelred

Fixouse o día de San Brice. como a data dunha masacre de todos os daneses que viven en territorio inglés. A evidencia histórica sobre o número exacto de mortos é incompleta. O Danelaw non estaría implicado, pero a evidencia suxire que os asentamentos fronteirizos en cidades como Oxford foron lugares de masacres.

En 2008, no St John's College de Oxford, descubriuse un lugar de enterramento que albergaba os cadáveres de máis de 35 guerreiros viquingos. Os esqueletos mostraban evidencias de morte violenta; moitos dos ataques parecían ter sido por detrás, demostrando un vínculo coa idea dun masacre.

A orde que viña de Aethelred respondeu a unha ameaza directa á súa persoa. Dixéronlle que os daneses en Inglaterra "quitaríanlle a vida sen fe, e despois todos os seus conselleiros e despois posuían o seu reino". A súa chamada ás armas non caería en saco roto. Anos de incursións viquingas e as consecuentes dificultades económicas nalgunhas áreas da Inglaterra anglosaxoa deixaron a moitos cunha puntuación que resolver.

Morte de Gunhilde

Aínda que non podemos estar seguros de cantos daneses morreron na masacre do día de San Brice, está claro que Gunhilde, a irmá do rei danés SweynForkbeard morreu no ataque. Estaba casada cun danés, Pallig Tokesen, que fora creado conde de Devon por Aethelred.

A morte de Gunhilde marcou un cambio no ataque viquingo. En lugar dos raios que apareceron e desapareceron, Sweyn agora lanzou ataques continuos que duraron máis dunha década. En 1013 Aethelred, Emma de Normandía e os fillos de Aethelred foran obrigados ao exilio.

Aínda que non significativo nos libros de historia, a masacre do día de San Brice foi consecuencia dos reiterados asaltos a Inglaterra e dun intento anglosaxón de afirmando a súa autoridade dentro do seu propio país. Non obstante, o impacto estivo lonxe do que se pretendía, coa perda da coroa anglosaxona ante Sweyn Forkbeard primeiro e despois Cnut. Non obstante, as maquinacións políticas levaron ao matrimonio de Cnut, o fillo de Sweyn, coa viúva de Aethelred. Deste xeito pacificáronse os anglosaxóns e volverían ser dirixidos por un dos seus co reinado de Eduardo o Confesor, fillo de Aethelred e Emma de Normandía, en 1043.