#HIRAETH

British Chronicles: Afsløring af Storbritanniens historiske gobelin

Storbritanniens historie 

Det sorte hul i Calcutta

Paul King
Det sorte hul i Calcutta
Paul King

Den gruopvækkende historie om det sorte hul i Calcutta starter i begyndelsen af 1756. Det Ostindiske Kompagni, en relativ nykommer på det indiske subkontinent, havde allerede etableret en populær handelsbase i Calcutta, men dette hegemoni var truet af franske interesser i området. Som en forebyggende foranstaltning besluttede kompagniet at øge forsvaret af sit hovedfort i byen, Fort William.

Det er vigtigt at huske på, at det Østindiske Kompagni i disse tidlige dage af kolonistyret kun havde direkte kontrol over et lille antal bastioner i Indien, og for at opretholde disse bastioner var kompagniet ofte tvunget til at indgå i ubehagelige våbenhviler med nærliggende fyrstestater og deres herskende "Nawabs".

Se også: Tidslinje for 2. Verdenskrig - 1943

Da han hørte om den øgede militarisering af Fort William, samlede den nærliggende Newab af Bengalen, Siraj ud-Daulah, omkring 50.000 tropper, 50 kanoner og 500 elefanter og marcherede mod Calcutta. Den 19. juni 1756 havde det meste af den lokale britiske stab trukket sig tilbage til kompagniets skibe i havnen, og Newabs styrke stod ved porten til Fort William.

Se også: Historisk maj

Desværre for briterne var fortet i ret dårlig stand. Krudtet til mortererne var for fugtigt til at blive brugt, og deres kommandant - John Zephaniah Holwell - var en guvernør med begrænset militær erfaring, og hvis hovedopgave var at inddrive skatter! Med mellem 70 og 170 soldater tilbage til at beskytte fortet blev Holwell tvunget til at overgive sig til newaberne om eftermiddagen den 20. juni.

Til venstre: Newab af Bengalen, Siraj ud-Daulah. Til højre: John Zephaniah Holwell, Zemindar af Calcutta

Da Newabs styrker trængte ind i byen, blev de resterende britiske soldater og civile samlet og tvunget ind i fortets "sorte hul", en lille indhegning på 5,4 x 4,2 meter, som oprindeligt var beregnet til småkriminelle.

Med temperaturer på omkring 40 grader og i intenst fugtig luft blev fangerne derefter låst inde for natten. Ifølge Holwells beretning døde over hundrede mennesker de næste par timer af en blanding af kvælning og nedtrampning. De, der tiggede om deres fangevogteres nåde, blev mødt med hån og latter, og da celledørene blev åbnet kl. 6 om morgenen, var der en bunkeKun 23 mennesker havde overlevet.

Da nyheden om "det sorte hul" nåede London, blev der straks samlet en hjælpeekspedition under ledelse af Robert Clive, som ankom til Calcutta i oktober. Efter en langvarig belejring faldt Fort William til briterne i januar 1757.

I juni samme år besejrede Robert Clive og en styrke på kun 3.000 mand Newabs 50.000 mand store hær i slaget ved Plassey. Briternes succes ved Plassey bliver ofte nævnt som starten på et omfattende kolonistyre i Indien, et styre, der skulle vare uafbrudt indtil uafhængigheden i 1947.

Paul King

Paul King er en passioneret historiker og ivrig opdagelsesrejsende, der har viet sit liv til at afdække Storbritanniens fængslende historie og rige kulturelle arv. Født og opvokset i det majestætiske landskab i Yorkshire, udviklede Paul en dyb forståelse for de historier og hemmeligheder, der er begravet i de gamle landskaber og historiske vartegn, der præger nationen. Med en grad i arkæologi og historie fra det berømte University of Oxford har Paul brugt år på at dykke ned i arkiver, udgrave arkæologiske steder og begive sig ud på eventyrlige rejser gennem Storbritannien.Pauls kærlighed til historie og arv er til at tage og føle på i hans livlige og overbevisende skrivestil. Hans evne til at transportere læsere tilbage i tiden, fordybe dem i det fascinerende billedtæppe fra Storbritanniens fortid, har givet ham et respekteret ry som en fremtrædende historiker og historiefortæller. Gennem sin fængslende blog inviterer Paul læserne til at slutte sig til ham på en virtuel udforskning af Storbritanniens historiske skatte, dele velundersøgte indsigter, fængslende anekdoter og mindre kendte fakta.Med en fast overbevisning om, at forståelse af fortiden er nøglen til at forme vores fremtid, fungerer Pauls blog som en omfattende guide, der præsenterer læserne for en bred vifte af historiske emner: fra de gådefulde gamle stencirkler i Avebury til de storslåede slotte og paladser, der engang husede konger og dronninger. Uanset om du er en garvethistorieentusiast eller nogen, der søger en introduktion til Storbritanniens fascinerende arv, Pauls blog er en go-to-ressource.Som en erfaren rejsende er Pauls blog ikke begrænset til fortidens støvede mængder. Med et skarpt øje for eventyr begiver han sig ofte ud på udforskninger på stedet, hvor han dokumenterer sine oplevelser og opdagelser gennem fantastiske fotografier og engagerende fortællinger. Fra det forrevne højland i Skotland til de maleriske landsbyer i Cotswolds tager Paul læserne med på sine ekspeditioner, hvor han afdækker skjulte perler og deler personlige møder med lokale traditioner og skikke.Pauls dedikation til at fremme og bevare Storbritanniens arv strækker sig også ud over hans blog. Han deltager aktivt i bevaringsinitiativer, hjælper med at genoprette historiske steder og uddanne lokalsamfund om vigtigheden af ​​at bevare deres kulturelle arv. Gennem sit arbejde stræber Paul ikke kun efter at uddanne og underholde, men også at inspirere til en større påskønnelse af det rige tapet af arv, der findes overalt omkring os.Tag med Paul på hans fængslende rejse gennem tiden, mens han guider dig til at låse op for hemmeligheder fra Storbritanniens fortid og opdage de historier, der formede en nation.