कलकत्ता का ब्लैक होल
कलकत्ता के ब्लैक होल की भयावह कहानी 1756 की शुरुआत में शुरू होती है। ईस्ट इंडिया कंपनी, जो भारतीय उपमहाद्वीप में अपेक्षाकृत नवागंतुक थी, ने पहले ही कलकत्ता में एक लोकप्रिय व्यापारिक आधार स्थापित कर लिया था, लेकिन यह आधिपत्य फ्रांसीसी हितों के कारण खतरे में था। क्षेत्र। निवारक उपाय के रूप में, कंपनी ने शहर में अपने मुख्य किले, फोर्ट विलियम की सुरक्षा बढ़ाने का फैसला किया।
यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि औपनिवेशिक शासन के इन शुरुआती दिनों के दौरान, ईस्ट इंडिया कंपनी का सीधा नियंत्रण था भारत में केवल कुछ ही गढ़ों पर, और इन गढ़ों को बनाए रखने के लिए कंपनी को अक्सर आस-पास की रियासतों और उनके शासक 'नवाबों' के साथ असहज संघर्ष के लिए मजबूर होना पड़ा।
यह सभी देखें: ब्रिटिश पुलिस में आग्नेयास्त्रों का इतिहासफोर्ट विलियम के बढ़ते सैन्यीकरण के बारे में सुनकर, बंगाल के निकटवर्ती नेवाब, सिराज उद-दौला ने लगभग 50,000 सैनिकों, पचास तोपों और 500 हाथियों को एक साथ इकट्ठा किया और कलकत्ता पर चढ़ाई की। 19 जून 1756 तक अधिकांश स्थानीय ब्रिटिश कर्मचारी बंदरगाह में कंपनी के जहाजों के पास चले गए थे, और नेवाब की सेना फोर्ट विलियम के द्वार पर थी।
अंग्रेजों के लिए दुर्भाग्य से, किला काफी खराब स्थिति में था राज्य। मोर्टार के लिए पाउडर इतना गीला था कि उसका उपयोग नहीं किया जा सकता था, और उनके कमांडर - जॉन जेफानिया होलवेल - सीमित सैन्य अनुभव वाले एक गवर्नर थे और जिनका मुख्य काम कर एकत्र करना था! किले की रक्षा के लिए 70 से 170 सैनिक बचे होने के कारण, होलवेल को मजबूर होना पड़ा20 जून की दोपहर को नेवाब के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
बाएं: बंगाल के नेवाब, सिराज उद-दौला। दाएं: जॉन जेफानिया होलवेल, कलकत्ता के जमींदार
जैसे ही नेवाब की सेना ने शहर में प्रवेश किया, शेष ब्रिटिश सैनिकों और नागरिकों को घेर लिया गया और किले के 'ब्लैक होल' में डाल दिया गया। , 5.4 मीटर x 4.2 मीटर मापने वाला एक छोटा सा घेरा और मूल रूप से छोटे अपराधियों के लिए बनाया गया था।
तापमान लगभग 40 डिग्री तक पहुंचने और अत्यधिक आर्द्र हवा में, कैदियों को रात के लिए बंद कर दिया गया था। होलवेल के विवरण के अनुसार, अगले कुछ घंटों में सौ से अधिक लोग दम घुटने और कुचले जाने के कारण मर गए। जिन लोगों ने अपने बंधकों से दया की भीख मांगी, उनका उपहास और हंसी उड़ाई गई और सुबह 6 बजे जब कोठरी के दरवाजे खोले गए तो वहां शवों का ढेर लग गया था। केवल 23 लोग जीवित बचे थे।
जब 'ब्लैक होल' की खबर लंदन पहुंची, तो रॉबर्ट क्लाइव के नेतृत्व में एक राहत अभियान तुरंत इकट्ठा किया गया और बाद में अक्टूबर में कलकत्ता पहुंचा। लंबी घेराबंदी के बाद, जनवरी 1757 में फोर्ट विलियम अंग्रेजों के हाथों गिर गया।
उसी वर्ष जून में, रॉबर्ट क्लाइव और सिर्फ 3,000 लोगों की सेना ने प्लासी की लड़ाई में नेवाब की 50,000 मजबूत सेना को हरा दिया। प्लासी में अंग्रेजों की सफलता को अक्सर भारत में बड़े पैमाने पर औपनिवेशिक शासन की शुरुआत के रूप में उद्धृत किया जाता है, एक ऐसा शासन जो कायम रहेगा1947 में आज़ादी तक निर्बाध।
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