वर्ष 1888 था और स्थान बो लंदन के ईस्ट एंड में था, एक ऐसी जगह जहां समाज के सबसे अधिक गरीबी से त्रस्त कुछ लोग रहते थे और काम करते थे। मैच गर्ल्स स्ट्राइक ब्रायंट और मे फैक्ट्री के श्रमिकों द्वारा खतरनाक और अविश्वसनीय मांगों के खिलाफ की गई औद्योगिक कार्रवाई थी, जिसने बहुत कम पारिश्रमिक के साथ उनके स्वास्थ्य को खतरे में डाल दिया था।

लंदन के ईस्ट एंड में, आस-पास के इलाके की महिलाएं और युवा लड़कियां लगभग न के बराबर वित्तीय मान्यता के साथ खतरनाक और थका देने वाले काम की चौदह घंटे की लंबी शिफ्ट शुरू करने के लिए सुबह 6:30 बजे आती थीं। आखिरकार दिन के अंत में।

कई लड़कियों ने तेरह साल की उम्र में कारखाने में अपना जीवन शुरू कर दिया, नौकरी की कठिन भौतिकता ने उन पर असर डाला।

मैच श्रमिकों को पूरे दिन अपने काम के लिए खड़े रहना होगा और केवल दो निर्धारित अवकाशों के साथ, किसी भी अनिर्धारित शौचालय अवकाश को उनके अल्प वेतन से काट लिया जाएगा। इसके अलावा, जबकि प्रत्येक कर्मचारी द्वारा कमाया गया पैसा बमुश्किल जीवनयापन के लिए पर्याप्त था, कंपनी अपने शेयरधारकों को 20% या उससे अधिक के लाभांश के साथ वित्तीय रूप से आगे बढ़ती रही।

कारखाना एक नंबर जारी करने के लिए भी इच्छुक था। कार्यस्थल पर गंदगी होना या बात करना सहित दुष्कर्मों के परिणामस्वरूप जुर्माना लगाया जाएगा, जिससे कर्मचारियों के कम वेतन में और भी अधिक नाटकीय कटौती होगी। बावजूद इसके कि कई लड़कियों के साथ जबरदस्ती की जाती हैनंगे पैर काम करना क्योंकि वे जूते नहीं खरीद सकते थे, कुछ मामलों में गंदे पैर होना जुर्माने का एक और कारण था, इस प्रकार उनके वेतन में और भी कटौती करके उन्हें और अधिक कठिनाई का सामना करना पड़ता था।

द्वारा कमाया गया स्वस्थ लाभ फ़ैक्टरी आश्चर्यजनक नहीं थी, विशेषकर इसलिए क्योंकि लड़कियों को ब्रश और पेंट जैसी अपनी आपूर्ति स्वयं करनी पड़ती थी, जबकि उन्हें उन लड़कों को भुगतान करने के लिए भी मजबूर होना पड़ता था जो मैचों की बॉक्सिंग के लिए फ्रेम प्रदान करते थे।

इस अमानवीय स्वेट शॉप प्रणाली के माध्यम से, फ़ैक्टरी फ़ैक्टरी अधिनियमों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों को पार कर सकती है, जो कि कुछ अधिक चरम औद्योगिक कामकाजी परिस्थितियों को रोकने के प्रयास में बनाया गया कानून था।

अन्य नाटकीय इस तरह के काम का असर इन युवा महिलाओं और लड़कियों के स्वास्थ्य पर भी पड़ता है, अक्सर विनाशकारी प्रभाव के साथ।

स्वास्थ्य और सुरक्षा पर कोई ध्यान नहीं दिए जाने के कारण, दिए गए कुछ निर्देशों में "अपनी उंगलियों पर ध्यान न दें" शामिल है। श्रमिकों को खतरनाक मशीनरी चलाने के लिए मजबूर किया गया।

इसके अलावा, ऐसी निराशाजनक और अपमानजनक कामकाजी परिस्थितियों में फोरमैन द्वारा दुर्व्यवहार एक आम दृश्य था।

सबसे खराब परिणामों में से एक में "फ़ॉसी जॉ" नामक बीमारी शामिल थी ” जो कि माचिस के उत्पादन में फास्फोरस के कारण होने वाला एक बेहद दर्दनाक हड्डी का कैंसर था, जिससे चेहरे की भयावह विकृति हो जाती थी।

माचिस की तीलियों के उत्पादन में चिनार या पाइन से बनी तीलियों को डुबाना शामिल था।लकड़ी, फॉस्फोरस, एंटीमनी सल्फाइड और पोटेशियम क्लोरेट सहित कई सामग्रियों से बने घोल में। इस मिश्रण के भीतर, सफेद फास्फोरस के प्रतिशत में भिन्नताएं थीं, हालांकि उत्पादन में इसका उपयोग बेहद खतरनाक साबित होगा।

1840 के दशक में ही लाल फास्फोरस की खोज हुई थी, जिसका उपयोग किया जा सकता था। बॉक्स की हड़ताली सतह पर, माचिस में सफेद फास्फोरस का उपयोग अब आवश्यक नहीं रहा।

फिर भी, लंदन में ब्रायंट और मे कारखाने में इसका उपयोग व्यापक समस्याएं पैदा करने के लिए पर्याप्त था। जब कोई व्यक्ति फॉस्फोरस को अंदर लेता है, तो दांत दर्द जैसे सामान्य लक्षण सामने आते हैं, हालांकि इससे कुछ अधिक भयावह स्थिति उत्पन्न हो सकती है। अंततः गर्म फॉस्फोरस के साँस द्वारा अंदर जाने के परिणामस्वरूप, जबड़े की हड्डी में परिगलन होने लगेगा और मूलतः हड्डी मरना शुरू हो जाएगी।

"फॉसी जॉ" के प्रभाव से पूरी तरह वाकिफ कंपनी ने इस समस्या से निपटने के लिए चुना कि जैसे ही किसी ने दर्द की शिकायत की, दांत निकालने का निर्देश दिया और अगर किसी ने मना करने की हिम्मत की, तो उन्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा। .

ब्रायंट और मे देश की पच्चीस माचिस फैक्ट्रियों में से एक थी, जिनमें से केवल दो ने अपनी उत्पादन तकनीक में सफेद फास्फोरस का उपयोग नहीं किया।

लाभ मार्जिन में बदलाव और समझौता करने की थोड़ी सी इच्छा के साथ, ब्रायंट और मे ने हजारों महिलाओं को रोजगार देना जारी रखाऔर इसकी उत्पादन लाइन में लड़कियाँ, जिनमें से कई आयरिश मूल की और आसपास के गरीब क्षेत्र से हैं। मैचमेकिंग व्यवसाय फलफूल रहा था और इसके लिए बाजार लगातार बढ़ रहा था।

इस बीच, खराब कामकाजी परिस्थितियों पर असंतोष बढ़ने के बाद, जुलाई 1888 में आखिरी झटका आया जब एक महिला कर्मचारी को गलत तरीके से बर्खास्त कर दिया गया। यह एक समाचार पत्र के लेख का परिणाम था जिसने कारखाने की क्रूर स्थितियों को उजागर किया, जिसने प्रबंधन को दावों का खंडन करते हुए अपने श्रमिकों से जबरन हस्ताक्षर कराने के लिए प्रेरित किया। दुर्भाग्य से मालिकों के लिए, कई श्रमिकों के पास बहुत कुछ था और हस्ताक्षर करने से इनकार करने पर, एक कर्मचारी को बर्खास्त कर दिया गया, जिससे आक्रोश फैल गया और उसके बाद हड़ताल हुई।

लेख को कार्यकर्ता एनी बेसेंट और हर्बर्ट बरोज़ द्वारा प्रेरित किया गया था जिन्होंने औद्योगिक कार्रवाई के आयोजन में प्रमुख व्यक्ति थे।

एनी बेसेंट, हर्बर्ट बरोज़ और मैचगर्ल्स स्ट्राइक कमेटी

यह बरोज़ ही थे जिन्होंने सबसे पहले संपर्क किया था कारखाने के श्रमिकों और बाद में बेसेंट ने कई युवतियों से मुलाकात की और उनकी भयावह कहानियाँ सुनीं। इस यात्रा से प्रेरित होकर, उन्होंने जल्द ही एक एक्सपोज़ प्रकाशित किया जहां उन्होंने काम करने की स्थितियों का विवरण दिया, इसकी तुलना "जेल-घर" से की और लड़कियों को "सफेद मज़दूरी दासियों" के रूप में चित्रित किया।

ऐसा लेख साबित होगा यह एक साहसिक कदम था क्योंकि उस समय माचिस उद्योग बहुत शक्तिशाली था और कभी भी सफल नहीं हुआ थापहले भी चुनौती दी गई थी।

इस लेख के बारे में जानने के बाद फैक्ट्री में नाराजगी जाहिर की गई थी, जिसने उन्हें इतना खराब प्रेस दिया और इसके बाद के दिनों में, लड़कियों को पूर्ण पैमाने पर इनकार करने के लिए मजबूर करने का निर्णय लिया।

दुर्भाग्य से कंपनी के मालिकों ने बढ़ती भावनाओं को पूरी तरह से गलत समझा और महिलाओं पर अत्याचार करने के बजाय, उन्हें टूल डाउन करने और फ्लीट स्ट्रीट में अखबार के कार्यालयों की यात्रा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

जुलाई 1888 में, अनुचित बर्खास्तगी के बाद, कई और मैच लड़कियाँ समर्थन में सामने आईं, जिससे लगभग 1500 श्रमिकों की पूर्ण पैमाने पर हड़ताल शुरू हो गई।

बेसेंट और बरोज़ उस अभियान को आयोजित करने में महत्वपूर्ण साबित हुए जिसने महिलाओं को वेतन में वृद्धि और बेहतर कामकाजी परिस्थितियों की मांग करते हुए सड़कों पर ले जाया।

अवज्ञा के इस प्रदर्शन को देखने वालों के रूप में बड़ी सार्वजनिक सहानुभूति मिली वे वहां से गुजरे और खुशी से झूम उठे और अपना समर्थन दिया। इसके अलावा, बेसेंट द्वारा स्थापित एक अपील फंड को लंदन ट्रेड्स काउंसिल जैसे शक्तिशाली निकायों सहित बड़ी संख्या में दान प्राप्त हुआ।

सार्वजनिक बहस शुरू करने वाले समर्थन के साथ, प्रबंधन यह दावा करते हुए रिपोर्टों को कम करने के लिए उत्सुक था श्रीमती बेसेंट जैसे समाजवादियों द्वारा "ट्वैडल" का प्रचार किया गया था।

फिर भी, लड़कियों ने अपना संदेश निडरता से फैलाया, जिसमें संसद का दौरा भी शामिल था, जहां उनकी गरीबी और अमीरी के बीच विरोधाभास था।वेस्टमिंस्टर का दृश्य कई लोगों के लिए संघर्षपूर्ण था।

इस बीच, फैक्ट्री प्रबंधन जल्द से जल्द अपने खराब प्रचार को कम करना चाहता था और जनता महिलाओं के पक्ष में थी, इसलिए मालिकों को समझौता करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हफ्तों बाद, वेतन और शर्तों दोनों में सुधार की पेशकश की गई, जिसमें विशेष रूप से उनकी कठोर जुर्माना प्रथाओं को समाप्त करना शामिल था।

यह शक्तिशाली औद्योगिक लॉबिस्टों के खिलाफ पहले नहीं देखी गई एक जीत थी और जनता के मूड के रूप में बदलते समय का संकेत था। कामकाजी महिलाओं की दुर्दशा के प्रति सहानुभूति व्यक्त की थी।

हड़ताल का एक अन्य प्रभाव बो क्षेत्र में 1891 में साल्वेशन आर्मी द्वारा स्थापित एक नई माचिस फैक्ट्री थी, जिसमें बेहतर वेतन और शर्तों की पेशकश की गई थी और उत्पादन में कोई सफेद फास्फोरस नहीं था। अफसोस की बात है कि कई प्रक्रियाओं को बदलने और बाल श्रम के उन्मूलन के कारण हुई अतिरिक्त लागत के कारण व्यवसाय विफल हो गया।

दुर्भाग्य से, ब्रायंट और मे कारखाने को फॉस्फोरस का उपयोग बंद करने में एक दशक से अधिक समय लगेगा। औद्योगिक कार्रवाई द्वारा लगाए गए परिवर्तनों के बावजूद इसके उत्पादन में।

1908 तक, सफेद फास्फोरस के विनाशकारी स्वास्थ्य प्रभाव के बारे में सार्वजनिक जागरूकता के वर्षों के बाद, हाउस ऑफ कॉमन्स ने अंततः माचिस में इसके उपयोग पर प्रतिबंध लगाने वाला एक अधिनियम पारित किया। .

इसके अलावा, हड़ताल का एक उल्लेखनीय प्रभाव महिलाओं को शामिल करने के लिए एक संघ का निर्माण करना था जो अत्यंत दुर्लभ था क्योंकि महिला श्रमिक इसमें शामिल नहीं थींअगली शताब्दी में भी संघबद्ध होने की प्रवृत्ति होती है।

मैच गर्ल हड़ताल ने अन्य कामकाजी वर्ग के श्रमिक कार्यकर्ताओं को एक लहर में अकुशल श्रमिक संघ स्थापित करने के लिए प्रेरणा प्रदान की थी जिसे "न्यू यूनियनिज्म" के रूप में जाना जाता है।<1

1888 की मैच गर्ल हड़ताल ने औद्योगिक सेटिंग में महत्वपूर्ण बदलावों का मार्ग प्रशस्त किया था लेकिन अभी भी और अधिक किए जाने की आवश्यकता थी। इसका सबसे ठोस प्रभाव शायद समाज के कुछ सबसे गरीब लोगों की स्थितियों, जीवन और स्वास्थ्य के बारे में बढ़ती सार्वजनिक जागरूकता थी, जिनके पड़ोस वेस्टमिंस्टर में निर्णय निर्माताओं से बहुत दूर थे।

जेसिका ब्रेन इतिहास में विशेषज्ञता रखने वाली एक स्वतंत्र लेखिका हैं। केंट में स्थित और सभी ऐतिहासिक चीज़ों का प्रेमी।