Годината беше 1888 година и локацијата Боу во источниот крај на Лондон, место каде живееја и работеа некои од најсиромаштијата погодени во општеството. „Штрајкот на девојките од кибритчињата“ беше индустриска акција преземена од работниците во фабриката Брајант и Меј против опасните и непопустливи барања кои го загрозуваа нивното здравје со многу мала плата.

Во лондонскиот Ист Енд, жени и млади девојки од околината ќе се појават во 6:30 наутро за да започнат долга четиринаесет часовна смена на опасно опасна и исцрпувачка работа со практично непостоечко финансиско признание на крајот на денот.

Со оглед на тоа што многу од девојчињата го започнаа својот живот во фабриката на тринаесет години, напорната физичка работа го направи својот данок.

Натпреварот работниците ќе треба да стојат на својата работа цел ден и со само два закажани паузи, секоја непланирана пауза во тоалетот ќе биде одбиена од нивните скудни плати. Понатаму, додека ситницата заработена од секој работник беше едвај доволно за живеење, компанијата продолжи да напредува финансиски со дивиденди од 20% или повеќе дадени на нејзините акционери.

Фабриката исто така беше склона да издаде одреден број на казни како резултат на прекршоци, вклучително и неуредна работна станица или разговор, што би довело до уште подраматично намалување на ниските плати на персоналот. И покрај тоа што многу од девојките беа принуденида работат боси бидејќи не можеле да си дозволат чевли, а во некои случаи имањето валкани стапала било уште една причина за парична казна, со што се изложени на дополнителни тешкотии со дополнително одземање на нивните плати.

Здравиот профит што го прави Фабриката не беше изненадувачка, особено затоа што девојките мораа да имаат свои залихи како четки и боја, додека беа принудени да им платат на момчињата кои ги обезбедуваа рамки за боксирање на натпреварите.

Преку овој нехуман систем на продавници за пот, фабриката можеше да се движи низ ограничувањата наметнати со Фабричките акти, што беше законодавство создадено во обид да се запрат некои од поекстремните индустриски работни услови.

Други драматични последиците од таквата работа, исто така, влијаеле врз здравјето на овие млади жени и девојки, често со катастрофални последици.

Без никакво внимание на здравјето и безбедноста, некои од дадените упатства вклучувале „не им пречи на нивните прсти“, бидејќи работниците биле принудени да работат со опасни машини.

Покрај тоа, злоупотребата од надзорникот била вообичаена глетка во такви деморализирачки и навредливи работни услови. ” кој беше исклучително болен тип на рак на коските предизвикан од фосфорот во производството на кибрит што доведе до ужасно обезличување на лицето.

Производството на стапчиња од кибрит вклучуваше потопување на стапчињата, направени од топола или бордрво, во раствор составен од многу состојки вклучувајќи фосфор, антимон сулфид и калиум хлорат. Во рамките на оваа мешавина, имаше варијации во процентот на бел фосфор, но неговата употреба во производството ќе се покаже како исклучително опасна.

Дури во 1840-тите беше откриен црвен фосфор, кој може да се користи на впечатливата површина на кутијата, поради што употребата на бел фосфор во натпреварите повеќе не е потребна.

Сепак, неговата употреба во фабриката Брајант и Меј во Лондон беше доволна за да предизвика големи проблеми. Кога некој вдишува фосфор, би биле пријавени вообичаени симптоми како забоболка, но тоа би довело до развој на нешто многу позлобно. На крајот, како резултат на вдишувањето на загреаниот фосфор, коската на вилицата ќе почне да трпи некроза и во суштина коската ќе почне да умира.

Потполно свесна за влијанието на „фосирана вилица“, компанијата избра да се справи со проблемот со давање инструкции за отстранување на забите веднаш штом некој се пожали на болка и ако некој се осмели да одбие, ќе биде отпуштен .

Брајант и Меј беше една од дваесет и петте фабрики за кибрит во земјата, од кои само две не користеа бел фосфор во нивната техника на производство.

Со мала желба за промена и компромис за профитните маржи, Брајант и Меј продолжија да вработуваат илјадници жении девојки во нејзината производна линија, многу од ирско потекло и од сиромашната околина. Бизнисот со склопување цветаше, а пазарот за него продолжи да расте.

Во меѓувреме, по зголеменото незадоволство поради лошите работни услови, последната капка дојде во јули 1888 година, кога една работничка неправедно беше отпуштена од работа. Ова беше резултат на напис во весник кој ги разоткри бруталните услови на фабриката, што го натера раководството да ги натера своите работници да потпишат потписи за побивање на тврдењата. За жал на газдите, на многу работници им беше доста и со одбивањето да потпишат, еден работник беше отпуштен што предизвика бес и последователен штрајк што следеше.

Написот беше поттикнат од активистите Ени Бесант и Херберт Бароус кои беа клучни фигури во организирањето на индустриската акција.

Ени Бесант, Херберт Бароус и Комитетот за штрајк на Matchgirls

Бароус беше тој кој прв стапи во контакт со работниците во фабриката, а подоцна и Бесант се сретнаа со многу млади жени и ги слушнаа нивните ужасни приказни. Поттикната од оваа посета, таа набрзо објави експозе каде дава детали за работните услови, споредувајќи ја со „затворска куќа“ и прикажувајќи ги девојките како „бели робови на плата“.

Таков напис би докажувал да биде храбар потег бидејќи индустријата за кибритчиња беше многу моќна во тоа време и никогаш не била успешнопредизвикани досега.

Фабриката беше разбирливо огорчена кога дозна за овој напис кој им даде толку лош печат и во деновите што следеа, донесе одлука да ги принуди девојките на целосен демант.

За жал за шефовите на компанијата, тие целосно погрешно ги прочитаа растечките чувства и наместо да ги угнетуваат жените, тоа ги охрабри да ги спуштат алатките и да патуваат до канцелариите на весникот во улицата Флит.

Во јули 1888 година, по неправедното отпуштање, многу повеќе девојки излегоа со поддршка, што брзо го поттикна отказот во целосен штрајк на околу 1500 работници.

Бесант и Бароус се покажа како клучен во организирањето на кампањата која ги водеше жените низ улиците, притоа поставувајќи ги нивните барања за зголемување на платите и подобри работни услови.

Таквиот приказ на пркос беше дочекан со големо јавно сочувство како што видоа тие поминуваат воодушевени и ја дадоа својата поддршка. Покрај тоа, фондот за жалби формиран од Бесант доби многу донации, вклучително и од моќни тела како што е Лондонскиот совет за трговија.

Со поддршката што предизвика јавна дебата, раководството сакаше да ги намали извештаите, тврдејќи дека беше „плеткање“ пропагирана од социјалисти како г-ѓа Бесант.

Сепак, девојките пркосно ја шират својата порака, вклучително и посета на Парламентот каде што се разликува нивната сиромаштија и богатствотона Вестминстер беше конфронтирачка глетка за многумина.

Во меѓувреме, раководството на фабриката сакаше да го ублажи нивниот лош публицитет што е можно поскоро и со јавноста многу на страната на жените, шефовите беа принудени на компромиси само недели подоцна, нудејќи подобрувања и во платите и во условите, особено вклучувајќи го и укинувањето на нивните строги практики за казни.

Тоа беше победа што не е видена досега против моќните индустриски лобисти и знак на променливи времиња како расположението на јавноста се соживуваше со маките на работничките жени.

Друг ефект од штрајкот беше нова фабрика за кибрит во областа Боу, основана во 1891 година од Армијата на спасот, која нудеше подобри плати и услови и немаше повеќе бел фосфор во производството. За жал, дополнителните трошоци настанати со промена на многу од процесите и укинувањето на детскиот труд резултираа со неуспех на бизнисот.

За жал, ќе требаше повеќе од една деценија фабриката Брајант и Меј да престане да користи фосфор во неговото производство и покрај промените што беа наметнати од индустриската акција.

До 1908 година, по години на јавна свест за катастрофалното влијание на белиот фосфор врз здравјето, Долниот дом конечно донесе акт со кој се забранува неговата употреба во натпревари .

Покрај тоа, забележлив ефект од штрајкот беше создавањето синдикат за членство на жените што беше исклучително ретко бидејќи работничките неимаат тенденција да бидат синдикатизирани дури и во следниот век.

Штрајкот на штрајкот им даде поттик на другите работнички активисти од работничката класа да основаат синдикати на неквалификувани работници во бранот кој стана познат како „Нов синдикат“.

Штрајкот на девојките со кибрит од 1888 година го отвори патот за важни промени во индустриското опкружување, но требаше уште повеќе да се направи. Нејзиното најопипливо влијание беше можеби зголемената јавна свест за условите, животите и здравјето на некои од најсиромашните во општеството чии населби беа многу далеку од оние на носителите на одлуки во Вестминстер.

Џесика Брејн е хонорарна писателка специјализирана за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.